När min dotter plötsligt slog för att lämna mitt barnbarn ett tag, tyckte jag att det var konstigt. Vad jag senare upptäckte i barnets väska lämnade mitt hjärta racing av oro. Skulle min dotter någonsin komma tillbaka för att hämta sin son? Levde hon ens? Läs vidare för att ta reda på mer!
Janes ankomst den lördagen var oväntad men inte ovanlig. Min dotter har alltid varit spontan. Den här gången dök hon upp vid min dörr med Tommy i släptåg, hennes ansikte lyste upp med ett trött leende som bara en mamma kunde känna igen. Men, något var annorlunda.
Jane hade inte den vanliga peppen i sitt steg, och de små linjerna av oro runt ögonen verkade djupare, mer uttalade.
“Mamma, jag behöver en tjänst,” sa hon så snart hon gick in och satte Tommy ner. Han sprang genast till vardagsrummet, där hans favoritleksaker väntade, helt omedvetna om spänningen i luften.
“Självklart, älskling. Vad behöver du?”Frågade jag och försökte fånga hennes öga. Men min dotter flyttade redan till korridoren, där hon lämnade en stor blå resväska.
“Jag har det här jobbet, sista minuten,” sa hon, hennes röst lite för ljus. “Jag vill att du tittar på Tommy i ungefär två veckor. Kanske lite längre.”
Jag rynkade pannan, något obehagligt vridning i min tarm. Men jag var alltid glad att spendera tid med mitt barnbarn, så jag brydde mig inte mycket. Jag älskade honom; han var en boll av energi, alltid nyfiken, och ställde frågor som fick mig att skratta!
Ändå var jag orolig för min dotter. “Hur länge exakt, Jane? Och vad handlar den här arbetsresan om?”
“Det är bara … ett nytt projekt. Du vet hur det är. Jag kommer tillbaka innan du vet ordet av det, ” svarade hon och undviker fortfarande min blick.
Hennes händer fidgeted med remmen på hennes handväska, ett tecken på att hon var nervös, även om hon aldrig skulle erkänna det.
“Jane”, tryckte jag och försökte nå genom väggen hon satte upp. “Är allt bra? Du ser utmattad ut. Om du behöver prata är jag här.”
Hon mötte äntligen mina ögon, och för en delad sekund såg jag något rått och skräckslagen flimmer över hennes ansikte innan hon begravde det under ett tvingat leende. “Jag mår bra, verkligen. Bara trött. Det är inget att oroa sig för.”
Men jag var orolig. Min dotter var inte en att be om hjälp lätt, och denna begäran kändes tung med något osagt. Ändå nickade jag och drog henne i en kram. “Okej. Men lova mig att du ringer om du behöver något.”
Hon kramade mig tillbaka, men det var kort, nästan rusade. “Jag ska, mamma. Tack.”
Och med det var hon borta, rusade iväg för att fånga sitt plan och lämnade Tommy bakom sig.
Tommy var lätt att distrahera, tack och lov. Vi tillbringade dagen med att spela spel, läsa berättelser och hänge oss åt hans favorit snacks. Jag sköt undan den gnagande känslan av oro och fokuserade på att hålla honom lycklig. Trots allt, Jane hade lovat att hon skulle vara tillbaka snart.
Det fanns ingen anledning att tro något annat. Det var inte förrän senare på kvällen, efter att mitt barnbarn spillde juice över sig själv under middagen, att jag gick till resväskan för att hämta honom en ny uppsättning kläder. Det jag upptäckte lämnade mig chockad och ännu mer orolig!
Jag öppnade den och förväntade mig att hitta de vanliga, pyjamas, T-shirts, kanske en leksak eller två. Men det jag hittade stoppade mig kallt … vid första anblicken var det bara kläder. Men när jag siktade igenom dem insåg jag att de inte bara var för en vecka.
Det fanns vinterkläder, tjocka tröjor, en kappa och handskar. Sedan vårkläder, regnstövlar och en lättare jacka. Mitt hjärta började dunka! Varför skulle Jane packa för flera säsonger om hon bara skulle vara borta i en vecka?
Sedan hittade jag vad som såg ut som pojkens leksaker och medicin, Tommys inhalator, allergipiller och en flaska hostmedicin. Saker Jane aldrig skulle glömma om hon planerade för en längre vistelse. Bitarna började falla på plats, och jag kände en chill krypa upp min ryggrad.
Detta var inte bara en kort två veckors resa. Jag fortsatte att gräva, mina händer skakade nu. Längst ner i resväskan var ett vanligt vitt kuvert med mitt namn skrivet på det i Janes handstil.
Inuti fanns det kontanter. Mycket av det! Mer än jag någonsin sett henne bära. Min andedräkt fångade i halsen som en hemsk insikt började gryning på mig. Jane planerade inte att komma tillbaka när som helst snart … kanske någonsin!
Mitt sinne sprang när jag försökte förstå allt. Varför skulle hon lämna Tommy med mig så här? Varför skulle hon inte berätta om något var fel? Jag tog min telefon och ringde henne, men det gick direkt till röstbrevlådan.
Jag lämnade henne ett meddelande och försökte hålla paniken ur min röst för att undvika att skrämma barnet.
“Jane, det är mamma. Ring mig så fort du får det här. Snälla. Jag är orolig för dig.”
Nästa morgon, när hon fortfarande inte hade ringt tillbaka, började jag få panik ännu mer! Jag ringde hennes arbete, hennes vänner, och även hennes gamla college rumskompis! Ingen hade sett eller hört från henne! Det var som om hon hade försvunnit i tomma intet!
Tre dagar gick, och jag höll knappt ihop det. Tommy var för ung för att förstå varför hans mamma inte svarade på sin telefon, och jag gjorde mitt bästa för att hålla saker normala för hans skull. Men varje gång jag tittade på honom värkte mitt hjärta av oro.
Var är Jane? Varför skulle hon försvinna så här? Jag gick tillbaka till resväskan, hoppas jag hade missat något… någon aning om var hon kan ha gått. Men allt jag hittade var det kuvertet med pengarna, en tyst påminnelse om att min dotter hade planerat detta ett tag.
Tanken gjorde mig sjuk i magen.
Under veckorna, jag grät mina ögon tills plötsligt, min telefon ringde, och det var ett videosamtal. Mitt hjärta hoppade i halsen när jag såg Janes namn på skärmen. Mina händer skakade när jag tryckte på “svar” – knappen och såg min dotters ansikte.
“Jane? Var är ni? Mår du bra?”
Det var en lång paus i andra änden innan hon svarade, ser dränerad och trött. “Mamma, jag är så ledsen.”
“Förlåt för vad? Jane, vad händer? Var är ni?”
“Jag mår bra, mamma, men jag kan inte berätta var jag är. Jag är på ett hemligt arbetsuppdrag.”
“Jane, du skrämmer mig. Vad händer?”
“Oroa dig inte, mamma. Jag är säker och okej, och jag kommer snart tillbaka,” sa min dotter och misslyckades med att övertyga mig.
“Jag tror dig inte. Varför kan jag inte se dig ordentligt?”Jag ifrågasatte.
“Mamma! Du stressar mig! Jag mår bra. Vänligen sätt Tommy på telefonen; jag skulle vilja prata med honom.”
Jag suckade men gjorde som hon frågade. För att undvika att prata med mig igen, så snart hon slutade prata med Tommy, tappade hon telefonen.
När jag försökte ringa tillbaka, hon inte plocka upp, som numret var avstängd! Jag satt där och vred mina händer och tittade på den olycksbådande blå väskan…
Jag hade alltid varit hemlighetsfull om Tommys fars identitet. Jag visste vem han var, men jag svor att jag inte gjorde det.
Jag råkade höra genom vinrankan att han var tillbaka i stan och visste att jag var tvungen att agera snabbt. Jag kunde inte låta honom ta reda på Tommys existens. Om han någonsin gjorde, jag orolig att han skulle ta honom, använda honom, eller värre…
Jag fick panik, packade Tommys saker och försökte få det att se ut som om det var ett annat vanligt besök hos mormor. Men det var annorlunda den här gången. Jag var tvungen att radera alla spår av Tommy från mitt hus. Det var därför jag packade upp hans kläder och leksaker.
Jag tog till och med bort hans foton från väggarna och tog dem med mig. Jag tog inga chanser om Alex rockade upp på min plats och pieced allt tillsammans. Jag visste att detta innebar att offra tid med min son i veckor, men jag kunde inte ta chanser.
Vad jag visste säkert var att min mamma skulle hålla min son säker. Men jag var ledsen att jag inte kunde berätta sanningen för henne. Hur kunde jag erkänna att jag hade ljugit hela tiden? Hur kunde jag erkänna att Tommys far inte var någon glömd fling, men ett mycket verkligt hot mot vår familj?
Veckor gick utan ord från Jane. Varje dag vaknade jag med en grop av rädsla i magen. Jag undrade dagligen om idag skulle vara den dag jag skulle få ett samtal som säger att hon hade hittats, eller ännu värre, att något hade hänt henne.
Jag gjorde mitt bästa för att hålla saker normala för mitt barnbarn, men det var svårt. Han frågade om sin mamma varje dag, och jag var tvungen att ljuga, tala om för honom att hon skulle vara tillbaka snart när i verkligheten, Jag hade ingen aning om hon någonsin skulle…
Efter veckor av att leva i rädsla och höra ingenting från Alex bestämde jag mig äntligen för att det var säkert nog att återvända. Mitt hjärta värkte av att sakna min son, men jag visste att jag hade gjort vad som var nödvändigt för att skydda honom.
När Jane kom fram såg hon utmattad men lättad ut. När Tommy såg henne sprang han över med en glädje av glädje, och för ett ögonblick verkade allt rätt igen! Men när jag tittade på dem kunde jag inte skaka känslan av att detta inte var över.
Jane hade byggt sitt liv på hemligheter och lögner, och nu var de som en skugga som skulle följa henne överallt. När hon äntligen tog upp resväskan för att lämna, skakade händerna något, en påminnelse om bördan hon bar.
Hon vände sig mot mig, hennes ögon fylldes av tacksamhet och sorg på en gång.
“Mamma”, sa hon mjukt, ” jag kan aldrig berätta för dig hur mycket det här betyder för mig. Men jag kan fortfarande inte berätta något om mitt uppdrag. Förlåt.”
Jag nickade och drog henne in i en tät kram. “Lova mig bara att du är säker, Jane. Det är allt jag begär.”
“Jag lovar,” viskade hon, även om vi båda visste
Jag var orolig för att det var ett löfte hon kanske inte kunde hålla.
När jag såg henne köra iväg med Tommy, värkte mitt hjärta av kärlek och rädsla. Jag visste att hon hade gjort vad hon var tvungen att göra för att skydda sin son, men jag visste också att vägen framåt skulle bli lång och svår.
Lättnaden av att ha ryggen var överväldigande, men hemligheterna Jane hade byggt skulle för alltid hemsöka henne. När de körde iväg, stod jag vid dörren och viskade en bön om säkerhet deras väg … lämnar sitt öde i Guds händer.
Om den berättelsen hade dig i sitt grepp, klicka här för att läsa om en man som kom över sin high school sweetheart i en diner klädd i en bröllopsklänning. Hennes fästman XX hade lämnat henne strandsatta vid altaret, men hennes före detta pojkvän visste exakt hur man muntra upp henne!
