Un jour comme les autres, Neville Linton, âgé de 63 ans, s’est rendu au supermarché pour acheter des provisions. Cependant, sa routine a été perturbée par une découverte des plus inattendues au milieu d’un bouquet de brocolis : un serpent.
Alors qu’il avait l’habitude de faire ses courses chez Aldi dans les West Midlands, en Angleterre, quelques jours plus tard, lorsqu’il préparait à manger, il a ouvert le sac de brocolis pour y trouver le reptile.
C’était un véritable cauchemar pour Neville, qui souffrait déjà d’une grande phobie des serpents.
Heureusement, les membres de sa famille sont intervenus rapidement pour le sauver. “C’était vraiment effrayant”, a déclaré le grand-père.
“Il est hors de question pour moi de tolérer les serpents. Heureusement, je n’ai pas laissé les brocolis dans la cuisine, sinon le serpent aurait pu se retrouver dans toute la maison.
Avec deux personnes sensibles à la maison, cela aurait pu être très dangereux pour nous.”
Après avoir découvert le reptile, Neville a contacté sa sœur Ann-Marie Tenkanemin, âgée de 57 ans, qui a pu identifier le serpent. Ensemble, ils ont réussi à capturer le reptile dans un récipient en plastique avant de le ramener chez Aldi.
“Au début, j’ai pensé qu’elle plaisantait”, a déclaré Neville en parlant de l’identification du serpent par sa sœur, “mais quand je l’ai vu bouger, j’ai retenu mon souffle.” “Le personnel du magasin était également très effrayé.”
Bien qu’une compensation ait été offerte à Neville, il estime que l’incident aurait dû recevoir plus d’attention, car la présence du serpent représentait un danger pour ses proches vulnérables, y compris son fils paralysé et sa belle-mère.
“Ce n’est tout simplement pas suffisant – les conséquences auraient été énormes si le serpent avait été libéré dans la maison”, a-t-il souligné. “Il y a aussi l’impact émotionnel d’avoir peur des serpents.”
Un porte-parole d’Aldi a déclaré que leur fournisseur n’avait jamais été confronté à une telle plainte auparavant et qu’ils avaient mis en place des procédures strictes pour éviter de tels incidents.
“Nous examinons cet incident isolé et présentons nos excuses à M. Linton pour ne pas avoir respecté nos normes habituelles élevées.”
Le serpent trouvé dans le bouquet de brocolis a été identifié par un spécialiste du Dudley Zoo comme étant un serpent-échelle bébé, selon le fils de Neville, Donovan, âgé de 41 ans.
Bien que leur apparence puisse être effrayante et qu’ils puissent mordre, ces serpents ne sont pas venimeux.
Ils sont présents dans de nombreux pays européens, y compris l’Espagne, le Portugal et certaines parties de l’Italie et de la France.
Leurs habitats naturels comprennent les haies, les forêts, les vignobles, les terriers de rongeurs, les arbres creux, les vergers et les rochers.
Les serpents-échelles sont généralement solitaires, agressifs et défensifs. Ils repoussent les prédateurs en mordant avec leurs dents acérées et en émettant une odeur désagréable.
Malgré leur régime carnivore, ils évitent généralement les humains, préférant se nourrir de rongeurs tels que les souris et les lapins, ainsi que d’oiseaux, d’araignées, de lézards et d’insectes.
Le lézard découvert parmi les brocolis a été remis au zoo de Dudley.
Cependant, le Dr Steven J. R. Allain, spécialiste de l’herpétologie, a identifié le reptile comme étant une couleuvre vipérine, une espèce heureusement moins dangereuse.
“En regardant la photo [réelle] du serpent dans le brocoli, je ne suis pas certain que le zoo ait correctement identifié l’espèce”, a commenté Allain.
“À mon avis d’expert, il s’agit d’une couleuvre vipérine (Natrix maura), une espèce inoffensive se nourrissant de poissons, présente dans toute l’Europe du Sud-Ouest et en Afrique du Nord.”
Il a émis des hypothèses sur la manière dont le serpent avait pu se retrouver parmi les brocolis.
“Étant donné que de nombreux aliments cultivés et importés au Royaume-Uni proviennent de la région méditerranéenne, il n’est pas surprenant de trouver une espèce de cette région dans certains légumes probablement cultivés là-bas.”
“Le serpent aurait probablement voyagé à travers le champ avant d’être capturé par des machines agricoles et de chercher refuge parmi les brocolis”, a-t-il ajouté.
