Min bästa vän ville ha en bild-perfekt,” magazine-värdig ” bröllop. Hon kontrollerade varje detalj, ner till brudtärnans ögonfransar. Men tre dagar före den stora dagen släppte hon mig och hävdade att min nya frisyr inte” passade ” hennes vision.
Jag var krossad, men ingen såg vad som kom nästa… inte ens henne.
Camille och jag träffades under freshman orientering på college.
Hon var levande och frispråkig, den typ av person som befallde uppmärksamhet utan att försöka. Jag var mer reserverad, men vi balanserade varandra.
“Du måste vara min brudtärna en dag”, förklarade hon en natt under vårt juniorår, sprawled över mitt sovsalsgolv omgivet av läroböcker. “Jag kommer att ha det mest otroliga bröllopet. Vänta bara.”
Jag skrattade. “Jag kommer att vara där med klockor på.”Inga klockor!”hon korrigerade på allvar. “Bara vad jag godkänner. Det måste vara perfekt.”
Jag borde ha känt igen varningssignalerna då.
Tio år senare, när hennes pojkvän Jake föreslog henne på en strand i Maui, jag var den första personen hon ringde.
“Ava!”Hennes röst kom genom telefonen, andfådd av spänning. “Han gjorde det! Jake friade!”
“Herregud, Camille! Grattis!”Jag skrek, verkligen glad för henne.
“Jag vill ha dig som en av mina Brudtärnor. Snälla säg ja!”Självklart! Jag skulle inte sakna det för världen.”
“Perfekt! Jag har redan en vision board igång. Detta bröllop kommer att vara tidnings värdig.”
Under nästa år blev Camilles “vision” vår kollektiva börda. Varje brudtärna fick ett bindemedel med förväntningar, scheman och godkända stilar.
Vi behövde tre specifika klänningar för olika evenemang, skor färgade för att matcha exakt och smycken utvalda från en godkänd kollektion.
“Lavendeln ser lite annorlunda ut än i katalogen”, nämnde jag under en montering och klämde det överflödiga tyget i midjan. Camilles ögon smalnade när hon gled på sina skor. “Det är belysningen här inne. Klänningen är perfekt. Bara få det skräddarsytt.”
Jag nickade, svälja min oro över den extra kostnaden.
Senare på kvällen samlades de andra brudtärnorna och jag i Leahs lägenhet för att montera favörslådor.
“Jag var tvungen att avbryta min tandläkartid för att vara här,” viskade Tara och knöt försiktigt banden. “Hon skickade mig faktiskt en kalenderinbjudan med en obligatorisk närvaroflagga.”
Leah fnös. “Igår smsade hon mig och frågade om jag hade övervägt att förlänga mina ögonfransförlängningar för bröllopet. Jag har inte ens ögonfransförlängningar.”
“Hon menar väl,” sa jag, även om mitt försvar lät ihåligt även i mina egna öron. “Hon är bara stressad.”
“Nej,” sa Megan, den mest uttalade i vår grupp. “Detta är bortom stressat. Detta är kontroll freak territorium.”
Jag bytte ämne. Trots allt var Camille fortfarande min vän.
“Hon skulle göra detsamma för oss”, sa jag.
Megan höjde ett ögonbryn. “Skulle hon, fastän?”
“Ja!”Jag gick all in. Jag var värd för Camilles dusch, hoppade in för bachelorette redo och hjälpte henne till och med att skriva om sittplatsdiagrammet klockan 1 en gång.
Sedan i December märkte jag mer hår än vanligt i mitt duschavlopp. I januari, Det kom ut i alarmerande mängder när jag borstade. I februari blev de kala fläckarna omöjliga att dölja.
Min läkares ansikte var allvarligt när hon granskade mina testresultat. “Det är relaterat till din hormonobalans. Läkemedelsjusteringen bör hjälpa, men det tar tid.”
“Och mitt hår?”
“Det kan fortsätta att tunna innan det förbättras. Vissa patienter tycker att det är lättare att skära det kort tills saker stabiliseras.”
Jag grät hela vägen hem.
Mitt hår hade alltid varit min favoritfunktion-långa, tjocka, mörka vågor som nådde mitten av ryggen. Samma hår som Camille hade nämnt i sina ” bridesmaid aesthetic guidelines.”
Efter veckor av att se mer hår försvinna, jag fattade beslutet. Stylisten var snäll och visade mig bilder av sofistikerade pixiesnitt som kan fungera med min ansiktsform.
“Du har perfekta funktioner för kort hår”, uppmuntrade hon. “Det kommer att se fantastiskt ut.”
När det var klart stirrade jag på min reflektion och rörde vid de korta trådarna som nu knappt täckte mina öron. Det var annorlunda och dramatiskt. Men inte hemskt. Kanske till och med söt.
Två veckor före bröllopet bjöd jag Camille på kaffe.
“Jag måste visa dig något,” sa jag och tog bort min mössa.
Hennes ögon vidgades. “Åh min Gud! Vad har hänt med ditt hår?”
“Jag vet att det är en förändring…”
“Ava, vad fan…? Det är så kort!”
“Det var detta eller har fläckiga kala fläckar för ditt bröllop,” förklarade jag och berättade för henne om min diagnos.
Hon var tyst en lång stund. Sedan sträckte hon sig över bordet och pressade min hand. “Jag är ledsen att du går igenom det här. Vi får det att fungera.”
Lättnad sköljde över mig. “Tack för att du förstår.”
“Självklart,” sa hon med ett leende som inte riktigt nådde hennes ögon. “Vad är vänner för?”
En vecka senare dök Camille upp oanmäld i min lägenhet.
“Jag var i grannskapet,” sa hon och svävade besvärligt i min dörröppning. Hennes ögon fortsatte att rusa mot mitt hår.
“Kom in”, erbjöd jag. “Vill du ha lite te?”
“Nej, jag kan inte stanna. Jag har tänkt på bröllopsbilderna.”
“Vad sägs om dem?”
“Jag är bara orolig att ditt hår kommer att kasta bort symmetrin i bilderna.”
Jag skrattade och trodde att hon skämtade. “Vad?”
“Symmetri. Alla andra tjejer har långt hår som kan stylas identiskt.”Hennes röst var ansträngd. “Det är bara … inte vad jag planerade.””Jag kan styla det snyggt”, försäkrade jag henne. “Det finns många söta sätt att klä upp en pixie cut.”
Hon nickade, ett tätt leende i ansiktet. “Säker. Vi kommer på nåt.”
När hon gick, bildades en knut i min mage. Något kändes av.
Den kvällen textade jag Leah: “verkade Camille konstig vid repetitionen?”
“Hon fortsatte att visa fotografen våra brudtärna bilder från förra året. Varför?”kom svaret.
“Hon kom förbi idag bekymrad över mitt hår” kasta bort symmetrin ” i bilder.”
Leah: “du skojar! Det är bara hår!”
“Det är vad jag sa.”
Leah: “din pixie är bedårande. Hon måste komma över sig själv.”
Jag lägger bort min telefon och försöker ignorera min växande oro.
Tre dagar före bröllopet surrade min telefon med en text från Camille:
“Vi måste prata. Ring mig när du kan.”
Jag ringde genast.
“Hej, vad händer?”
“Jag skickade ett mail till dig,” sa hon, hennes röst konstigt formell. “Läs det och låt mig veta dina tankar.”
Innan jag kunde svara lade hon på.
Med darrande fingrar öppnade jag min e-post. Där var det … ett långt, kallt stycke:
“Efter våra senaste samtal vill jag påminna dig om mina gränser. Jag har varit väldigt tillmötesgående, men jag kan inte låta dig respektera min vision. Mitt bröllop är något jag drömt om i flera år. Jag har investerat mycket i bilderna och minnena, och din inkonsekvens berör mig. Medan jag sympatiserar med dina hälsoproblem är jag inte villig att kompromissa. Eftersom du inte längre kan engagera dig, måste du avgå från bröllopet.”
Mitt hjärta sprang. Gå ner? Tre dagar före bröllopet? Efter allt?
Jag läste det igen, misstro vänder sig till ilska. Jag ringde tillbaka, men hon svarade inte.
Jag smsade: “sparkar du mig allvarligt ur ditt bröllop på grund av mitt hår?”
Tjugo minuter senare kom hennes svar: “Det är inte bara håret. Det handlar om att respektera min vision. Jag är ledsen om du inte kan förstå det.”
Det var då något i mig knäppte.
Jag skapade en noggrann faktura. Tre klänningar: $450. Skor: $280. Ändringar: $175. Smycken: $90. Möhippa dusch bidrag: $125. Bachelorette planering: $80.
Totalt: 1 200 dollar.
Jag bifogade den till ett mail adresserat till både Camille och Jake:
“Eftersom jag har tagits bort från bröllopsfesten på grund av mitt medicinska tillstånd som påverkar mitt utseende, måste jag få ersättning för dessa utgifter. En klänning är fortfarande hemma hos dig … Du kan behålla den eller returnera den, men betalning förväntas oavsett.
Jag önskar er båda det bästa,
Ava.”
Jag slog skicka, blockerade sedan Camilles nummer.
Nästa morgon, jag vaknade till ett mail från Jake:
“Ava, jag hade ingen aning om att detta hände. Jag pratar med Camille. Det här är inte rätt.”
Jag svarade inte. Vad var det att säga?
Den eftermiddagen tändes min telefon med en text från ett nummer som jag inte kände igen.
“Ava, det är Leah som använder Megans telefon. Mår du bra? Camille sa att du hoppade av för att du var osäker på ditt hår. Vad händer egentligen?”
Jag skickade henne skärmdumpar av Camilles e-post och min faktura.
“Holy cow…” kom svaret. “Det är kallblodigt.”
“Håll ögonen öppna!”Leah sms: ade en timme senare. “Vi hanterar detta.”
Nästa dag ringde min dörrklocka. Det var Megan, Leah och Tara som stod där med vinflaskor och bestämda uttryck.
“Vi slutar,” meddelade Megan och pressade förbi mig in i lägenheten.
“Du vad?”Jag flämtade.
“Vi alla messaged henne samma sak,” Leah förklarade, uncorking en flaska. “Betala Ava tillbaka eller vi är ute också.”
“Du behövde inte göra det,” sa jag och kände en klump i halsen.
“Ja, det gjorde vi,” sa Tara bestämt. “Det hon gjorde var grymt. Och ärligt? Vi är alla utmattade av hennes bridezilla-rutin.”
“Jake ringde mig,” tillade Megan och gav mig ett glas. “Han är förödmjukad. Han visste inte att du hade spenderat så mycket eller att Camille var fixerad på ditt hår.”
“Vad sa hon?”Frågade jag.
Leah fnös. “Enligt Taras kusin som gör blommorna, hade hon en fullständig smältning. Skrikande, gråt, verk.”
“Jag vill inte förstöra hennes bröllop.”
“Du är inte,” svarade Megan med en axelryckning. “Hon gjorde det helt själv.”
Min telefon pingade med en betalningsmeddelande. $1200 från Camille, med en anteckning bifogad:
“Jag hoppas att du är lycklig. Du gjorde det här så mycket svårare än det var nödvändigt.”
Jag visade de andra, som utbröt i jubel.
“Svara inte,” rådde Tara. “Det är precis vad hon vill.”
Jag nickade och kände en tyngdlyftning från axlarna. “Så vad nu?”
Leah flinade ogudaktigt. “Nu dricker vi det här vinet och jag berättar om hur vi ska misslyckas med den löjliga koreograferade ingången som hon har borrat oss på.”
Två dagar efter bröllopet kom ett paket till min dörr. Inuti var lavendelklänningen, fortfarande i sin ursprungliga förpackning med bifogade taggar.
Det fanns en lapp från Jake: “den nya brudtärna klänningen kom aldrig fram. Jag tänkte att du skulle ha den här tillbaka. Jag är ledsen för allt.”
Jag smsade tjejerna på vår vanliga gruppchatt, den utan Camille.
“Fick tillbaka klänningen. Tydligen visade nödbytet aldrig.”
Megan svarade först: “Karma arbetar övertid!”
Leah: “du borde ha sett henne på bröllopet. Hälften av oss dök upp sent, ingen gjorde dansen rätt, och hennes mamma frågade var du var.”
Tara: “hon sa till folk att du hade en” personlig nödsituation.”Jag såg till att korrigera den berättelsen. Du skulle ha sett hennes ansikte … det var episkt!”
Jag log och tittade på klänningen. En gång hade jag föreställt mig att bära den bredvid min vän på hennes speciella dag. Det representerade nu något annat: priset för att stå upp för mig själv.
“Vad ska jag göra med klänningen?”Jag smsade.
Megans svar kom omedelbart: “Donationsbrasa hos mig. Lördag. Ta med marshmallows.”
Jag skrattade högt, sedan pausade, slog av en bättre ide.
“Egentligen … jag tänker donera det till den organisationen som ger formellt slitage till patienter som genomgår behandling. Min läkare nämnde det.”
Svaren översvämmade omedelbart med hjärtemojis, applåder, och entusiastiskt godkännande.
När jag skrattade insåg jag något viktigt: jag hade inte bara förlorat en vän. Jag upptäckte vilka mina riktiga vänner var hela tiden. Och även med min nya frisyr och lättare bankkonto kände jag mig mer som mig själv än jag hade på månader.
Ibland kommer de vackraste stunderna efter de som bryter dig. Ibland kostar det att stå upp för dig själv exakt $1200. Och ibland behöver karma inte din hjälp alls… det behöver bara dig att gå åt sidan och låta det fungera sin magi.
Visar sig, det är värt vartenda öre!
