Förra lördagen hände något i vårt grannskap som jag måste berätta om. Det involverade en vänlig dam, några lokala barn och en sur granne. Slutet är otroligt!
Det finns en fotbollsplan nära vårt hus där de lokala barnen brukar spela på helgerna. Mrs. Johnson, som bor längs gatan, har en tradition att bjuda på korv och andra godsaker så att barnen kan stanna och leka längre utan att behöva gå hem hungriga.
Det verkar nästan absurt att någon skulle ha något emot att en äldre dam gör en god gärning, men det är exakt vad som hände. Mrs. Johnson är en riktig pärla. Hon är nog i slutet av 60-årsåldern och har det vänligaste leende.
Tyvärr är hon lite ensam; jag tror att hennes barn bor långt borta och att hon förlorade sin man för några år sedan. Den här lilla traditionen att mata barnen verkar ge henne så mycket glädje. Och barnen älskar det också.
Varje lördag rusar de över till Mrs. Johnsons bord, skrattande och pratande, och tackar för korvarna. Det är en hjärtvärmande syn, vilket gör förra lördagens händelser så chockerande.
Mrs. Johnson höll på att förbereda sitt bord som vanligt när Mr. Davis, den sura grannen från andra sidan gatan, stormade ut ur sitt hus, redo för ett bråk. Jag blev förvånad över att se honom gå rakt mot Mrs. Johnson. “Vad är det här för oväsen?” röt han och viftade med armarna.
“Och den här lukten? Måste ni verkligen ha en galen fest här varje helg?” Mrs. Johnson blev förskräckt. “Åh, Mr. Davis, det är bara barnens lunch.” “Nåväl, jag har fått nog av det här!” snäste han. “Jag ringer polisen. Det här är ingen cafeteria.”
Mrs. Johnsons haka föll. “Mr. Davis, dessa barn har ingen annan stans att gå. Några av dem har knappt råd med lunch. Jag försöker bara hjälpa till.” Han hånlog och korsade armarna. “Hjälpa? Allt jag hör är oväsen och allt jag luktar är ditt feta mat. Jag jobbar nätter och behöver min vila.
Det här måste sluta!” Mrs. Johnson rynkade på pannan. “Nej, jag kommer inte att sluta ge dessa barn mat, Mr. Davis. Och försök inte att påstå att du jobbar nätter med mig heller! Hela gatan vet vad du verkligen sysslar med.”
Jag skulle aldrig ha trott att snälla Mrs. Johnson skulle vara den som konfronterade Mr. Davis, men det var länge överförtjänt. Han må ha bott med sin familj, men han var i stort sett en förlorare.
Och det oväsen barnen gjorde var ingenting jämfört med det liv han kunde skapa när han kom hem sent efter en natt med festande. Att se honom bli spänd och röd i ansiktet var ganska tillfredsställande tills han gjorde något så elakt att jag inte tror att jag någonsin kommer att komma över det.
“Jag försökte be artigt, men om du inte lyssnar så kommer jag att tvinga dig att sluta,” morrade Mr. Davis. Han böjde sig ner, placerade händerna under bordet och välte hela grejen. Tallrikar kraschade ner i jorden, matbehållare föll och brast upp, och korvar, bröd och kakor spreds överallt.
Mrs. Johnson gav ifrån sig ett förtvivlat skrik som fick mig att rysa. Hon föll omedelbart på knä för att se vad hon kunde rädda. Men Mr. Davis var inte klar än. “Det här är vad du får för att vara så störande,” skröt han. Han grinade faktiskt när han trampade på ett bröd och krossade det i marken. “Nu, låt mig aldrig höra att du pratar om mig igen, gamla dam.”
Mrs. Johnsons axlar skakade när hon började gråta. Jag var så chockad över vad jag just hade bevittnat att det tog en stund att återhämta mig. Jag tänkte springa över och hjälpa henne, men någon annan kom dit först. Barnen hade avslutat sitt spel och skyndade sig över till bordet, men deras ansikten föll när de såg vad som hade hänt.
Flera av barnen sprang i förväg och började plocka upp mat medan två av pojkarna hjälpte Mrs. Johnson på fötter. “Vad händer, Mrs. Johnson?” frågade en av flickorna, med stora ögon av oro. Mrs. Johnson verkade för upprörd för att tala.
En av de andra barnen, en tyst pojke som vanligtvis satt under ett träd och läste, steg fram och pekade anklagande på en av de minsta pojkarna i gruppen. “Det var din pappa som gjorde det här, Ryan,” sa den tysta pojken.
Lilla Ryan blev blek när den tysta pojken berättade för gruppen vad som hänt. Vid slutet av det hela stirrade alla barnen på Ryan. “Skyll inte på Ryan för hans pappas beteende,” sa Mrs. Johnson när hon till sist fann sin röst. “Det är inte hans fel.”
“Tack, Mrs. Johnson,” sa Ryan med en dämpad röst. “Men det som min pappa gjorde är inte rätt, och vi kan inte låta honom komma undan med det här.” Ett mumlande av överenskommelse gick genom barnen.
Det var inspirerande att se dem organisera sig i små grupper för att städa upp maten och hjälpa Mrs. Johnson. Alla andra samlades och marscherade uppför vägen till Ryans hus. Tio barn trängdes på trappan och bankade på dörren.
Mr. Davis öppnade dörren, hans rynkor djupnade när han såg den folkmängd av barn. “Vad vill ni nu?” morrade han. Ryan steg fram, hans röst darrande men stark. “Du behöver be om ursäkt till Mrs. Johnson, pappa,” sa Ryan. “Och betala för all mat du förstörde när du välte hennes bord.”
Mr. Davis ögon vidgades av chock. “Vad? Varför skulle jag?” “För att det är det rätta att göra,” svarade Ryan, hans mod växte. “Hon har varit vänlig mot oss, och vi tänker inte låta dig behandla henne så här.”
Mr. Davis ansikte vred sig av ilska, men när han såg beslutsamheten i deras ögon, och den lilla skaran av föräldrar som också kom till hans dörr, tvekade han. Han såg runt sig, såg grannarna börja samlas och titta på scenen.
Han tvekade, insåg vikten av situationen. Kanske skulle han ha skakat av sig det i en annan situation, men han var omgiven av alla dessa arga, sårade barn och hela grannskapet såg på. Han suckade djupt, drog handen genom håret. “Okej, okej. Vi går.”
Han gick över till Mrs. Johnsons bord, barnen följde tätt bakom. Mrs. Johnson tittade upp, förvånad över att se processionen närma sig. Mr. Davis stannade framför henne och sänkte huvudet.
“Jag är ledsen,” mumlade han, utan att möta hennes ögon. “Jag menade inte att orsaka problem. Jag har bara kämpat så hårt för att få ends meet, och jag blir så frustrerad.”
Mrs. Johnson log vänligt, med vänliga ögon. “Det är okej, Mr. Davis. Jag förstår. Men de här barnen, de behöver det här. Det är viktigt för dem.” Ryan puffade på sin pappa.
“Pappa, du behöver också betala för maten. Det är rättvist.” Mr. Davis tittade på sin son, sedan tillbaka på Mrs. Johnson. Han suckade igen och tog fram sin plånbok. “Här,” sa han och räckte henne en hundradollarsedel. “Det här är för maten.”
Barnen brast ut i jubel, klappade och ropade av glädje. Mrs. Johnsons ögon fylldes med tårar av tacksamhet när hon tog emot pengarna. “Tack, Mr. Davis,” sa hon mjukt. “Det betyder mycket.” Spänningen i luften verkade lösas upp när grannskapet bevittnade detta ögonblick av försoning.
Även Mr. Davis lyckades ge ett litet, besvärat leende när han såg på sin son och de andra barnen. Föräldrarna och grannarna som hade samlats började sprida sig, många nickade i godkännande.
Denna händelse förenade gemenskapen på det mest oväntade sättet. Mrs. Johnson är nu mer uppskattad än någonsin, och även Mr. Davis hade fått ett förändrat hjärta. Ibland krävs det en by och
