När Lexies svärföräldrar tvingas ge upp sitt hem efter att ha förlorat sina jobb, blir de strandsatta.
När hon ser sin mans oro över att inte kunna hjälpa till, låter Lexie sin mamma välkomna dem att bo hos henne. Till en början går allt bra, men sedan vänder det. Istället för att vara tacksamma börjar de klaga på allt, vilket resulterar i ett samtal till socialtjänsten.
Strax efter att Cameron och jag gifte oss, hamnade hans föräldrar i en svår situation. Hans mamma, Jessica, och pappa, Roger, var tvungna att ge upp sitt hem eftersom Roger hade förlorat sitt jobb.
Cameron och jag hade inte plats för att ta emot dem. Men de var desperata, och det var vi också. Vi kunde inte låta dem bara försöka klara sig själva.
När de insåg att min mamma bor ensam, bad de henne att få flytta in hos henne. Min mamma hade ett tvåvåningshus, men eftersom hon varit rullstolsbunden sedan en bilolycka för några år sedan, hade hon en boendesjuksköterska som tog hand om henne.
“Snälla, Tanya,” sa min svärmor när vi alla var hemma hos min mamma på middag. “Vi har ingen annanstans att gå. Och vi har inga pengar tillgängliga just nu.”
Jag visste att hela situationen påverkade min man eftersom det fanns begränsat vad vi kunde göra. När min mamma gick med på det, grep Cameron hårt tag i min hand och andades ut i lättnad.
“Naturligtvis kan ni bo här. Ni kan stanna så länge ni behöver,” sa min mamma till dem.
Till en början gick allt bra.
Min svärmor lagade mat, och min svärfar klippte gräset och tog hand om husets grundläggande underhåll.
Men sedan ändrades allt och socialtjänsten blev inblandad. Det var en mardröm.
Det här hände.
Mina svärföräldrar började klaga på att min mamma tog upp hela första våningen, något som var uppenbart. Sedan hennes olycka hade min syster och jag omvandlat hela första våningen till ett eget hus för min mamma.
Hon behövde sitt utrymme, och vi ville ge det till henne. Andra våningen var för vårt utrymme när vi besökte mamma.
Istället för att vara tacksamma, klagade mina svärföräldrar på att de inte kunde ställa sina saker där. De muttrade om den enkla maten som min mamma hade i sitt kylskåp.
“Det är så enkel mat. Det finns inget nytt eller annorlunda här,” sa Roger.
Men trots att de klagade, försökte de inte köpa egen mat eller mat som de ville äta ibland.
Inget förändrades när Jessica fick ett jobb som huvudbibliotekarie på det lokala biblioteket eller när Roger fick ett jobb som korrekturläsare på den lokala tidningen.
“Tror du inte att de borde börja leta efter ett nytt ställe?” frågade Cameron mig när vi var ute på en promenad en kväll.
“Jag är säker på att din mamma inte kan vänta på att få tillbaka huset,” sa han.
“Faktiskt,” svarade jag. “Jag tror att hon tycker om att ha folk där. Hon har alltid sagt att det var för tyst med bara henne och Linda.”
“Ja, jag förstår det,” sa han. “Men mina föräldrar kan vara mycket.”
Det var som om min man hade förutspått det.
En dag, när jag gick över till min mammas hus med bakverk, fann jag henne se ledsen ut.
“Vad är det?” frågade jag henne genast.
“Camerons föräldrar,” började hon långsamt. “De har antytt om ett äldreboende för mig. Jag hörde dem prata om det igår kväll också.”
“Mamma, vill du att jag ska be dem att lämna? De går över gränsen,” sa jag, orolig för hennes välbefinnande.
“Åh, älskling,” sa hon med ett mystiskt leende på läpparna. “Jag tar hand om allt, oroa dig inte.”
Några dagar senare ringde min svärmor gråtande till oss.
“Hur kunde Tanya göra så mot oss?” frågade hon.
Tydligen hade min mamma sagt till dem att packa sina saker och flytta till första våningen eftersom hon var redo att flytta in på ett äldreboende. Hon sa att hon behövde hjälp och att hon ville leva lite enklare.
Camerons föräldrar trodde att de hade vunnit den strid de skapat.
Istället hade min mamma ringt till socialtjänsten och sagt att hon hade två personer som bodde hos henne tillfälligt men behövde hjälp.
Nästa dag kom personer från socialtjänsten till min mammas dörr och var redo att ta Jessica och Roger till deras sociala bostadsanläggningar.
De var rasande.
Cameron och jag mötte dem hemma hos min mamma eftersom de krävde ett samtal.
“Detta är skandalöst! Vi trodde att vi skulle flytta ner, inte ut ur huset!” skrek min svärmor.
“Hur vågar hon lura oss så här! Vi har gjort allt för henne de senaste månaderna,” lade min svärfar till.
Bredvid mig ryckte min man till. Han var fångad i mitten, inte säker på vad han skulle göra eller hur han skulle reagera.
“Ni utnyttjade hennes vänlighet och försökte tvinga henne in på ett äldreboende. Ni fick vad ni förtjänade,” svarade jag och försökte behärska min egen ilska över deras ord.
“Ni kan inte bara kasta ut oss så här!” protesterade min svärmor.
“Ni har fått ett litet ställe att bo på nu,” sa min mamma leende. “Men det är inte mitt problem. Jag hjälpte er, och ni gjorde inget annat än att klaga. Ni ville inte vara här. Ni var bara här för att ni inte hade något val. Nu kan ni lära er att klara er själva.”
Jessica var chockad. Jag tror inte att hon förväntade sig att min mamma skulle reagera på det sättet.
Det var sant, socialtjänsten ordnade ett litet lägenhetsboende åt dem nära deras jobb. De skulle klara sig fint tills de bestämde sig för att flytta någon annanstans.
När de lämnade fortsatte de att förbanna, men det var tydligt att de hade blivit besegrade av hela episoden.
“Jag är ledsen,” sa min man till min mamma när vi hade satt oss ner igen. “Detta var helt mitt fel.”
Det tog ett tag för min mamma att lugna honom och få honom att inse att inget var hans fel.
“Dina föräldrar behövde en plats att bo, och de var välkomna att göra det här, men de fortsatte att klaga. De gjorde livet svårt här. Allt var ett problem,” sa hon.
Jag fortsatte att arbeta i köket medan de pratade. Jag visste att min man behövde muntras upp, så jag lagade hans favoriträtter från det indiska köket, i hopp om att det skulle hjälpa.
Om jag ska vara ärlig, kände jag också att det var mitt fel. Jag borde ha protesterat mot flytten från början. Men jag visste att mina svärföräldrar behövde någonstans att bo när de förlorade sina hem. Och kanske var det på grund av skuld.
Skuld som kom från det faktum att Cameron och jag inte kunde göra det själva, att vi båda hade tillåtit dem att bo hos min mamma.
När vi gick och lade oss den natten, sa jag till min man att vi behövde träffa hans föräldrar. Vi behövde se till att de var okej, trots deras hemska beteende, behövde de veta att vi fortfarande brydde oss.
Nästa dag träffade vi dem i deras nya lägenhet. Det var ett litet mysigt ställe, men det var precis lagom för de två. När vi gick in, låg det lådor överallt och lukten av bränt rostat bröd fyllde luften.
“Jag kollade inte inställningen på brödrosten,” sa Roger som en förklaring.
Vi slutade med att ta dem till ett kafé för lunch, där de erkände sitt beteende.
“Vi hade fel,” sa min svärmor. “Vi vet det nu. Vi såg en enkel lösning att bo hos Tanya, och vi ville bara ha mer. Men nu måste vi få det att fungera för oss själva.”
Jag åt mina pannkakor medan Cameron gav sina föräldrar en del av sin åsikt. Han pratade om hur de behövde ta ansvar för sina handlingar och att inget skulle kunna kompensera för deras beteende mot min mamma.
“Ni förödmjukade mig. Och ni utnyttjade min frus mamma,” sa han. “Vet ni hur det får mig att känna?”
Jag lät honom prata ut medan hans föräldrar fortsatte att äta sina eggs benedict i tystnad.
När vi körde hem, stannade min man för att köpa blommor till
