Jag var säker på att något sinister var på gång när min man började lämna huset i en hast. Han gjorde detta flera gånger utan en tydlig förklaring.
Hans märkliga beteende fick mig att tänka att han kanske var otrogen, eftersom han vägrade att berätta den verkliga sanningen. När jag äntligen fick veta vad han höll på med blev jag chockad till kärnan!
Under de tio år som James och jag varit gifta trodde jag att jag kände honom fullt ut. Men HERREGUD, vad jag hade fel! Det jag trodde jag visste om honom var att han var driven och framgångsrik. Han verkade alltid så tuff, nästan ogenomtränglig.
Under hela vår tid tillsammans hade jag aldrig sett honom gråta! Men jag tvivlade aldrig på hans kärlek till mig; jag kunde helt enkelt känna det i hans handlingar, även om han inte sa det ofta. Det var tills de senaste månaderna när saker började förändras.
När du hör vad som började hända kommer du förstå varför jag var på min vakt. Min man började bete sig annorlunda. Han var sällan hemma, tillbringade ingen tid med barnen, och varje gång hans telefon ringde, skulle han genast gå iväg.
När jag konfronterade honom om samtalen och de hastiga avgångarna, gjorde han ett påstående jag inte kunde förstå. “Det är brådskande arbetsuppgifter, älskling.” Jag trodde inte riktigt på honom, främst på grund av nästa sak jag är på väg att dela med dig.
Det som fick mig att tvivla var den mest märkliga delen av allt detta. Min man skulle komma hem och OMÉDELARTIGT kasta sina kläder i tvättmaskinen! Hans kläder tvättades även om han bara hade haft dem på sig i ungefär en timme den dagen!
James skulle sedan ta en dusch, oavsett hur kort tid han varit borta. Det var förvirrande och, ärligt talat, oroande! Hur mycket jag än försökte få honom att berätta sanningen om vad han egentligen gjorde, höll James fast vid arbetsursäkten.
En gång smög jag till tvättmaskinen medan han duschade. Genom att göra mina egna undersökningar drog jag ut hans kläder för att lukta på dem efter kvinnlig parfym.
Istället blev jag överväldigad av en stank jag inte kunde förklara! Hans kläder luktade VÄRRE ÄN USCHLIGT!
En kväll, efter att min man återigen hade lämnat i hast, bestämde jag mig för att jag inte kunde ta det längre och var trött på det. Jag behövde veta vad som pågick! Jag tog min jacka och spårade honom, följde honom till hans destination.
Mitt hjärta bultade när jag följde hans bil genom de slingrande gatorna. Han stannade äntligen när han parkerade framför en gammal, nedsliten byggnad på utkanten av staden.
Jag tvivlade till och med på om det var säkert att gå in eller inte och tveklade ett ögonblick innan jag samlade mod att gå in. Men vad jag såg där inne lämnade mig STUM!
Jag såg honom med en grupp människor, göra något jag knappt kunde förstå medan jag stod där med munnen öppen. James, min stoiske, till synes likgiltige man, var där i en förkläde! MIN man serverade mat till en grupp hemlösa!
Han log, pratade och skrattade, en sida av honom jag ALDRIG hade sett tidigare! Det var som att se en främling, men en som såg så mycket ut som mannen jag gifte mig med! Som om han kände min närvaro, tittade James upp och våra blickar möttes.
Han frös, hans ansikte var en mask av rädsla och förvåning. Min man gick snabbt över till mig och tog av sig förklädet medan han gick. “Lily, jag kan förklara,” sa han, hans röst darrade något. “Snälla gör det,” svarade jag, försökte hålla min röst stadig.
“Vad är allt detta? Varför sa du inte något?” James tog ett djupt andetag och ledde mig till en tystare hörna. “Detta är mitt projekt, det jag lever för.” Jag tittade på honom, väntade på uppenbarelsen som skulle förändra allt jag trott jag visste om min man.
“Jag föddes i fattigdom,” började han. “Ibland hade min familj inget att äta. Min ensamstående mamma kunde inte försörja mig och min bror, så hon gav oss till adoption,” sa James. “Vi togs in av en rik familj som gav oss allt vi behövde.”
Jag kunde inte tro att jag aldrig hade vetat detta om honom. “Men det fanns en hake. Min nya pappa var sträng; han trodde på hårdhet och att aldrig visa sårbarhet,” fortsatte min man.
“Jag var tvungen att begrava min mjuka sida djupt inuti bara för att överleva i det huset eftersom min adopterade far förbjöd mig att visa den.”
“Han är den som lärde mig att vara tuff och beslutsam, därför min arbetsmoral.” Tårar började rinna nerför mina kinder när jag lyssnade.
Detta var en sida av James jag aldrig känt till, en bakgrund han aldrig delat. “Så, du började detta för att visa ditt verkliga jag?” frågade jag, min röst brast.
“Ja,” sa han, hans ögon reflekterade en blandning av smärta och lättnad. “När jag blev framgångsrik insåg jag att jag behövde hitta ett sätt att uttrycka min mjuka sida någonstans. Jag ville ge tillbaka på något sätt.”
“Jag ville hjälpa människor som är i samma position jag en gång var.”
“Så, jag startade detta härbärge, detta kök, som mitt sätt att ge tillbaka och vara sann mot vem jag är. Det är en del av mig jag har gömt så länge.” Han förklarade hur han började mata fattiga och hemlösa människor och ge dem skydd också.
Hans berättelse träffade mig hårt, tyngden av hans dolda liv pressade ner på mig. Jag förstod nu varför han hade varit så hemlighetsfull, varför han BEHÖVDE denna utlopp. Det handlade inte bara om arbete; det handlade om försoning och medkänsla.
Jag räckte ut handen, tog hans hand i min. “James, du borde ha sagt något. Vi kunde ha gjort detta tillsammans.” Han kramade min hand, en tår rann nerför hans kind. I det ögonblicket blev jag ännu mer kär i honom, och insåg att han också var mänsklig.
Jag såg en sida av honom som fick mig att inse att han var en mångfacetterad person. “Jag var rädd, Lily. Rädd för vad du skulle tänka, rädd för att verka svag.”
“Du är inte svag, min älskling,” sa jag bestämt. “Att visa din mjuka sida, att hjälpa dessa människor, det är det STARKASTE du kan göra!”
Från den dagen förändrades vår relation. Jag förstod äntligen varför han var hemlighetsfull och tvättade sina kläder efter varje resa. Jag gick med James i hans uppdrag. Jag började volontärarbeta på härbärget och tog med barnen också.
De lärde sig värdet av vänlighet och ödmjukhet, och såg sin far i ett nytt ljus! Vi kom varandra närmare än någonsin, förenade av hans dolda passion och nyfunna öppenhet. Min man visade mig att verklig styrka ligger i att kunna visa sin sårbarhet.
Jag lärde mig också genom honom att inre styrka ligger i att ge UTAN att förvänta sig något i gengäld. Att ge var en gåva i sig själv. Vår familj blev starkare, förenade av kärlek.
Vi var enade av hans tidigare dolda medkänsla, nyfunna öppenhet och ett gemensamt engagemang för att hjälpa andra.
Lyckligtvis för Lily, gjorde inte hennes man något fel på sina slumpmässiga resor. Men så var inte fallet i den följande berättelsen. Curtis’ fru upptäckte den hårda vägen att hennes man inte var ute och tittade på fåglar i skogen och hade ett helt annat intresse!
—
Jag såg en konstig lapp i min mans kalender och följde honom in i skogen
Det är alltid den du älskar mest som har makten att såra dig, särskilt eftersom du aldrig ser det komma. Min man, Curtis, och jag hade varit tillsammans i 12 år, med tvillingtjejer och vad som verkade vara ett sött liv.
Jag är lärare och min man är kontorschef. Vi hade båda våra hobbyer, min var att sticka och hans var fågelskådning. Curtis gick alltid på fågelskådningsexpeditioner ensam, och sa att det var för farligt för mig.
