Allt var perfekt på mitt bröllop tills jag märkte att min mamma var borta. Några ögonblick senare brast hon in, rufsig och rasande, med ett darrande finger riktat mot någon. Vi blev chockade när vi fick veta att hon hade blivit inlåst i ett skåp av någon nära för orsaker vi aldrig kunnat föreställa oss.
Hela min familj var exalterad över mitt bröllop med Fabian, min långvarige pojkvän. Men den som svävade på moln var min mamma, Adele. Som ensambarn hade jag alltid varit nära både mina föräldrar, men mamma och jag hade en speciell relation. Hon hade drömt om denna dag i många år…
Vi hade tillbringat otaliga timmar med att planera varje detalj tillsammans. Att välja våra kläder kändes som en modevisning, kakprovningen blev ett sockerrusande äventyr, och när vi valde låten till far-dotter-dansen slutade vi båda i tårar.
“Åh, Bella,” hade mamma sagt, medan hon torkade tårarna när jag provade brudklänningen. “Jag kan inte tro att min lilla flicka är vuxen och ska gifta sig.” Jag kramade om henne hårt. “Jag kommer alltid vara din lilla flicka, mamma.”
På den stora dagen verkade allt perfekt. Jag stod längst bak i kyrkan, mitt hjärta slog hårt när pappa tog min arm. “Redo, älskling?” frågade han, med en röst som var tjock av kärlek. Jag nickade, för tårarna gjorde mig stum. Dörrarna öppnades och vi började vår promenad nerför gången.
Jag låste ögonen med Fabian, hans leende var ljusare än solen. Men när vi närmade oss altaret sjönk min mage. Något var fruktansvärt fel. “Pappa,” viskade jag hastigt, “var är mamma?” Hans panna rynkades när han såg sig omkring. “Jag… jag vet inte. Jag trodde hon var här.”
Jag stannade plötsligt, musiken skrapade till ett stopp. Alla ögon riktades mot mig. “Vi kan inte börja,” sa jag, med en skakig röst. “Mamma är borta.” Fabian skyndade sig till min sida, oron var tydlig i hans ansikte. “Bella, vad är fel?” “Min mamma,” kväste jag fram. “Hon är inte här. Vi måste hitta henne.”
Jag vände mig till mina bröder i den främre raden. “Kan ni leta efter henne? Snälla?” De nickade, hoppade upp och rusade ut ur kyrkan. Fabian kramade min hand. “Jag är säker på att hon är okej. Hon har nog bara blivit försenad.” Men när minuterna tickade förbi, ökade oron i min mage.
Det här var inte alls som mamma. Hon skulle inte missa mitt bröllop för något i världen. Gästerna rörde sig obekvämt, viskande mellan sig själva. Jag gick fram och tillbaka, min brudklänning svepte för varje steg. “Kanske borde vi ringa polisen,” sa jag och vred händerna.
Fabian lade sin arm runt mig. “Låt oss ge din pappa och bröderna lite mer tid. Jag är säker på att de kommer att hitta henne.” Men när en timme kröp förbi, kände jag mig allt annat än säker. Kyrkan var fylld med tysta samtal och oroliga blickar. “Jag kan inte tro att detta händer,” mumlade jag till Fabian.
“Tänk om något hemskt har hänt henne?” Han drog mig nära. “Försök att inte tänka så. Vi kommer att hitta henne, jag lovar.” Just när jag var på väg att insistera på att ringa myndigheterna, brast kyrkdörrarna upp. Mamma stapplade in, följd av pappa och mina bröder.
Hennes perfekt stylade hår var en röra, hennes smink utsmetat och hennes gyllene klänning skrynklig. “Mamma!” ropade jag och rusade mot henne. “Vad hände? Var var du?” Men innan hon hann svara, låste hennes ögon på någon i den främre raden. Hennes ansikte förvrängdes av raseri. “DU!” skrek hon och pekade med ett darrande finger.
Jag följde hennes blick, chockad över att se min blivande svärmor, Grace, krympa på sin plats. “Mamma, vad händer?” frågade jag, mitt hjärta bultande. Hon vände sig mot mig, med ögon som brann. “Din svärmor LÅSTE IN MIG i skåpet! Kan du tro det? Bara för att jag bar en dyr gyllene klänning.” Kyrkan utbröt i chockade suckar och rasande viskningar. Jag kände mig som om jag var i en bisarr dröm.
“Vad? Det är galet,” stammade jag, och såg mellan mamma och Grace. Grace hoppade upp, hennes ansikte var blekt. “Detta är löjligt! Jag skulle aldrig—” “Åh, spara det!” snäste mamma och rullade med ögonen.
“Jag hörde dig säga till din syster att du var tvungen att vara den enda i guld! Det här är inte första gången du har varit avundsjuk, men det är första gången du har gjort något så hemskt på grund av det.” Fabian steg fram, hans käke var spänd. “Mamma, är det här sant? Låste du in fru Jacobs i skåpet?”
Graces behärskning brast. Hon vred sina händer, med en skakig röst. “Jag… Jag trodde… att hon försökte överglänsa mig!” Fabians ansikte mörknade av ilska. “Mamma, det här är Bellas bröllopsdag, inte din! Hur kunde du göra något så petit och grymt? Du behöver gå. Nu.” “Men…” stammande Grace, “jag gjorde bara ett litet misstag! Jag kunde inte stå ut med att se henne få all uppmärksamhet i den klänningen.” “Inga men,” morrade Fabian. “Du har förstört tillräckligt av denna dag. Gå.”
Graces ansikte förvrängdes till en rynka. “Fine! Ni kommer att ångra det här!” Hon grep sin väska och stormade ut, vilket lämnade en chockad tystnad efter sig. För ett ögonblick rörde sig ingen. Sedan rensade pappa sin hals.
“Okej, alla. Låt oss gå tillbaka till att fira detta underbara par!” Sakta lättade spänningen. Fabian vände sig till mig, med ögon fyllda med ånger. “Bella, jag är så ledsen. Jag hade ingen aning om att min mamma skulle göra något så hemskt som detta.”
Jag kramade hans hand. “Det är inte ditt fel. Låt oss bara fokusera på oss nu, okej?” Han nickade, ett litet leende återvände till hans ansikte. “Jag älskar dig.” “Jag älskar dig också,” viskade jag. När vi tog våra platser vid altaret igen, fångade jag mammas blick. Hon gav mig ett lugnande nick och lättnad flödade genom mig. Vi skulle klara det här.
Ceremonin återupptogs, och trots den tidigare dramatiken kände jag en våg av glädje när Fabian och jag utbytte våra löften. När prästen förklarade oss som man och hustru, bröt kyrkan ut i jubel. När vi gick tillbaka nerför gången, nu som man och hustru, lutade jag mig nära Fabian.
“Tja, det var inte riktigt som jag föreställt mig vårt bröllop.” Han skrattade mjukt. “Inte jag heller. Men hej, åtminstone kommer det bli ett bröllop som ingen glömmer, eller hur?” Jag kunde inte låta bli att skratta. “Det är ett sätt att se på det.”
Mottagningen var i full gång, den tidigare kaoset nästan glömdes när gästerna dansade och skrattade. Jag befann mig vid punchbollen, äntligen kunde jag andas. “Vilket bröllop, va?” sa en röst bredvid mig. Jag vände mig för att se moster Wima, som skakade på huvudet.
“Jag kan inte tro att Grace gjorde det där. Vilken mardrömslik svärmor.” “Jag vet,” suckade jag. “Det är fortfarande svårt att bearbeta.” En annan gäst fyllde i. “Jag är glad att Fabian stod upp för sig. Det visar vilken man han är.”
Jag log, och såg Fabian över rummet. Han fångade min blick och blinkade, vilket fick mitt hjärta att fladdra. “På tal om mardrömmar,” fortsatte moster Wilma, “var är din mamma? Stackars sak måste vara traumatiserad.” Jag skannade rummet och insåg
