Frank hade alltid varit stolt över sina smygande knep för att få gratisgrejer, men hans tur tog slut på en exklusiv restaurang.
Det som började som en enkel måltid förvandlades till en offentlig skandal när karma äntligen hann ikapp honom och lärde honom en läxa han aldrig hade förväntat sig.
Min svärfar, Frank, är en av de där personerna som aldrig missar en chans att lura andra för egen vinning.
Jag har sett honom göra det flera gånger, men jag trodde aldrig att jag skulle få se dagen när hans tricks slog tillbaka så spektakulärt och lämnade honom rodnande och desperat att fly.
Jag har känt Frank i ungefär nio år nu. Jag träffade honom för första gången när Ethan och jag började dejta, och Ethan introducerade oss över en middag på en restaurang. Det var första gången jag såg Frank försöka lura en restaurang.
Servitörerna serverade vår mat, och vi började äta. Jag beställde pasta, Ethan tog en smörgås, och Frank beställde en skål ris med sesamkyckling.
“Kycklingen är så god!” sa Frank och njöt av sin måltid.
“Ja, till och med den här smörgåsen smakar fantastiskt,” lade Ethan till.
Jag trodde att Frank bara uppskattade restaurangens mat och service. Men nej, Frank hade något annat i tankarna, och det han gjorde härnäst tog mig helt på sängen.
“Låt mig visa er hur man får mer av samma måltid gratis!” sa han innan han kallade på en servitör till vårt bord.
“Hur kan jag hjälpa er, sir?” frågade servitören artigt.
“Den här kycklingen smakar hemskt!” utbrast Frank argt och skakade på huvudet i ogillande. “Jag kan inte tro att ni serverar så smaklös mat. Smaken är tråkig, och den är inte ens ordentligt tillagad.”
“Jag är så ledsen, sir,” bad servitören om ursäkt. “Jag ska hämta en ersättning omedelbart.”
“Skynda dig!” fräste Frank. “Jag har inte tid att slösa här. Se till att komma tillbaka med något som är ordentligt tillagat!”
Servitören såg panikslagen ut och bad om ursäkt som om det var hans fel. Han tog med sig den halvt uppätna måltiden som Frank låtsades ogilla och lovade att återvända inom fem minuter.
När servitören gick därifrån, gav Frank oss ett illvilligt leende, som om han precis hade genomfört något imponerande.
Vid det laget ville jag fråga Frank varför han ljög för att få en gratis måltid. Det var inte som att han saknade pengar eller var döende av hunger.
Det han gjorde var så snålt, men jag kände att jag inte var i en position att få honom att inse hur fel han hade.
Senare den kvällen frågade jag Ethan varför hans pappa gjorde så.
“Han har alltid varit sådan,” suckade Ethan. “Han tycker att det är roligt och han lyssnar aldrig när vi säger att det är fel. Vi har försökt tusen gånger, tro mig.”
“Men såg du inte hur sårad servitören var? Han trodde verkligen att din pappa inte gillade maten,” protesterade jag. “Det här är så fel, Ethan. Så orättvist.”
Ethan bad mig släppa det, och eftersom vi just hade börjat vårt förhållande, tyckte jag att det inte var värt att bråka om.
Jag kunde ha tryckt på för att få Ethan att förstå hur fel Franks handlingar var, men jag ville inte att något så trivialt skulle belasta vårt förhållande.
Men när jag ser tillbaka önskar jag att jag hade sagt till Ethan att sätta stopp för sin pappas vana.
Följande år gifte jag och Ethan oss, och sedan dess har jag bevittnat hur snål Frank är. Jag har sett med fasa hur han gör allt för att få gratis mat, gratis tjänster på hotell och gratis ALLT, ÖVERALLT!
Under vårt första år som gifta försökte jag förklara för Ethan hur fel hans pappas beteende var, men det ledde till ett stort gräl. Ethan fortsatte att säga att han inte hade någon kontroll över Frank, medan jag insisterade på att han åtminstone borde prata med sin pappa om det.
Den kvällen beslutade jag mig för att sluta blanda mig i Franks affärer eftersom det var lönlöst. Jag anade inte att karma var på väg att kliva in och lära Frank en läxa han aldrig skulle glömma.
Allt började när Frank ringde Ethan förra helgen.
“Det finns en ny restaurang nära mitt jobb,” sa han. “Jag undrade om du och Bella kunde följa med mig. Jag har hört att maten är ganska dyr så jag vill bara se om det är värt pengarna.”
“Visst, pappa,” svarade Ethan. “Vi kommer.”Två dagar senare befann vi oss på en restaurang med Frank. Det var en sådan där lyxig plats där portionerna är små, priserna löjligt höga, och du måste boka bord i förväg för att ens komma in.
“Det här stället ser fint ut,” sa jag medan jag bläddrade igenom menyn. “Men oj, vad dyrt det är.”
“Ja, det är verkligen svindyrt,” sa Ethan. “Jag tror jag håller mig till en enkel pasta.”
“Jag också,” höll jag med. “Vit sås-pasta för min del. Vad tar du, Frank?”
Frank var upptagen med att granska menyn och följde med fingret ner till det dyraste alternativet.
“Jag tar hummern,” flinade han.
“En hummer? Verkligen, pappa?” frågade Ethan. “Du har aldrig beställt en förut.”
“Jag visste att du skulle säga det,” svarade Frank. “Men det är trevligt att prova något nytt, eller hur?”
“Du har rätt, pappa,” sa Ethan innan han vinkade till sig servitören.
Vi la vår beställning, men jag kunde känna att Frank förberedde sig för ännu en av sina upptåg.
Snart kom maten, och vi började äta. Men halvvägs in i måltiden märkte jag att Frank stirrade på sin hummer. Jag förstod inte vad som hände förrän han drog ett hårstrå från mitt huvud och la det på sin tallrik.
Ja, Frank hade verkligen mage att göra det. Jag var för chockad för att säga något.
Sedan kallade han på servitören och låtsades vara äcklad.
“Det finns ett hår i min mat,” utbrast Frank och sköt bak stolen som om håret skulle flyga på honom. “Detta är oacceptabelt! Jag ska inte behöva betala för detta äckel!”
Vad i hela världen? tänkte jag. Hur kan han ens komma på tanken att göra så?
Jag var förskräckt, och Ethan såg ut som om han skulle explodera av ilska.
“Jag ber om ursäkt, sir,” sa servitören. “Jag ska informera chefen.”
Det var då karman slog till.
Chefen kom fram till vårt bord några sekunder senare.
“Vi ber om ursäkt för olägenheten, sir,” sa han.
Jag tror att han var på väg att erbjuda oss en gratis måltid när en annan servitör kom fram och viskade något i chefens öra.
Då ändrades chefens ansiktsuttryck från ursäktande till allvarligt. Han tog ett djupt andetag och sa, “Sir, jag måste be er lämna restaurangen.”
“Vad? Varför ska jag lämna?” protesterade Frank. “Jag hittade ett hår i min mat och ni slänger ut mig? Är det så här ni behandlar era kunder?”
“Sir, jag ber er lämna för att vi tror att ni själv la dit håret,” sa chefen lugnt.
Jag kommer aldrig att glömma Franks ansiktsuttryck. Chockad, förskräckt och tagen på sängen, försökte han ändå argumentera.
“Hur vågar ni anklaga mig för det!” skrek han åt chefen. “Jag ska få dig sparkad för detta!”
Vid det här laget hade hela restaurangen börjat titta på oss.
“Sir,” började chefen, “en av våra anställda kände igen er från en annan restaurang där ni gjorde samma sak. Vi tar matsäkerhet på allvar här och tolererar inte försök att smutskasta vår verksamhet. Var snäll och lämna, annars kontaktar vi polisen.”
Nu började folk runtomkring viska till varandra, och några skrattade till och med. Samtidigt tittade Ethan och jag på varandra och önskade att vi aldrig gått med på den här middagen.
Men det slutade inte där.
Frank var mållös och visste att han inte kunde bevisa chefen fel. Så han reste sig upp, tog sin jacka och förberedde sig för att gå.
“Och en sak till, sir,” sa chefen. “Vi delar er bild och uppgifter med flera andra lyxrestauranger i området. Ni är inte längre välkommen på någon av dem.”
Franks ansikte blev kritvitt när han insåg vad chefen just sagt.
Det som störde honom mest var att hela restaurangen hade hört det, och många skrattade åt honom. I det ögonblicket förstod han att han inte längre kunde komma undan med sina billiga tricks för att få gratis mat.
Karma hade besegrat honom.
Frank stormade ut ur restaurangen utan ett ord, medan Ethan och jag satt kvar i tystnad. När chocken hade lagt sig kunde jag inte låta bli att skratta åt vad som just hänt.
“Jag trodde aldrig att jag skulle få se den dagen!” sa jag och skrattade fortfarande. “Frank fick äntligen smaka på sin egen medicin, och den var inte gratis.”
Ethan skrattade till och skakade på huvudet. “Kanske inser han nu att det alltid kostar att fuska sig genom livet.”
Den kvällen förstod jag äntligen hur karma fungerar. Jag kunde inte låta bli att tänka att ibland väntar karma bara på det perfekta ögonblicket att slå till. Och det ögonblicket kan vara precis när du ska hugga in på en överprisad hummer.
Håller du med?
