Stående vid altaret väntade Nathan ivrigt på att hans fästmö Jane skulle komma gående nedför gången i den vackra vita klänning de valt ut tillsammans.
Men han blev förfärad när hon dök upp i en lång svart klänning och avslöjade varför hon inte hade på sig sin bröllopsklänning.
Min bröllopsdag var tänkt att bli en av de bästa dagarna i mitt liv, men det som hände den dagen lämnade ett smärtsamt ärr i mitt sinne. Jag hade aldrig kunnat tro att saker och ting skulle ta den vändningen.
Jag träffade Jane genom en gemensam vän, och efter några dejter blev vi oskiljaktiga. Hon var den glada och utåtriktade typen, alltid omgiven av vänner, medan jag var den tystlåtna och introverta typen som undvek folksamlingar.
Men med henne var det annorlunda. Jag ville alltid vara nära henne eftersom hon fick mig att känna mig älskad på sätt jag inte visste fanns.
Hon uppskattade mitt sällskap och fick mig aldrig att känna att jag inte var värdig hennes kärlek. Några månader in i vårt förhållande friade jag.
Jag var säker på att Jane var den rätta, och hon sa ja utan tvekan, strålande över ringen jag hade valt ut. “Jag kan inte tro att du sa ja”, sa jag till henne en dag. “Jag förstår inte hur jag kunde ha sådan tur, Jane.” Ärligt talat trodde jag inte att jag förtjänade någon så fantastisk som hon.
Vårt förhållande blev bara starkare med tiden, och snart bestämde vi oss för att gifta oss. Våra familjer träffades, och allt gick smidigt. Vi planerade en liten ceremoni för sommaren, där vi skulle byta löften omgivna av våra närmaste familjemedlemmar och vänner.
Allt verkade perfekt, men ödet hade andra planer.
På vår bröllopsdag bar jag en skräddarsydd svart kostym och stod vid altaret och väntade ivrigt på att Jane skulle gå nerför gången.
Jag förväntade mig att se henne i den vackra vita klänning vi hade valt ut tillsammans bara några veckor tidigare. Men hon gjorde det inte. Istället dök hon upp i en lång svart klänning med en matchande slöja.
En sådan outfit man skulle förvänta sig på en begravning. Varför gjorde hon detta? Vad var fel med henne?
Jag kunde se hur hennes ögon brann av ilska när hon gick mot mig. Under tiden stirrade gästerna på henne med stora ögon. När hon nådde altaret tog jag försiktigt hennes händer och viskade: “Varför har du på dig svart? Vad är det som händer?”
“Jag ska berätta efter ceremonin”, sa hon och såg rakt in i mina ögon. Ingen min, bara ett tomt ansiktsuttryck som om jag hade begått den största synden någonsin.
“Vänta!” utbrast jag och höll upp handen. Kyrkan blev knäpptyst. “Berätta för mig. Berätta varför du har på dig svart. Nu,” krävde jag, utan att vara medveten om att hennes nästa ord skulle krossa min värld.
“Det är på grund av din mamma,” avslöjade Jane. “Hon har berättat allt.”
“Vad menar du?” frågade jag. Det var då jag såg hur Janes ögon fylldes av tårar.
“Hon berättade om dig och Lauren,” började Jane medan hennes röst darrade. “Din bästa vän.”
“Vad? Vad har mamma sagt om Lauren?” frågade jag och kisade med ögonen. Jag hade ingen aning om vad Jane pratade om.
“Hon sa att du har varit otrogen mot mig med Lauren,” tillkännagav Jane, och ett kollektivt flämtande hördes från gästerna.
“Hon sa att ni hade en affär och att du planerade att lämna mig för henne. Det är därför jag har på mig svart. För att sörja den kärlek vi en gång hade, Nathan.”
Jag kunde inte tro vad Jane just sagt. “Det här är inte sant, Jane,” vädjade jag. “Jag svär att jag aldrig varit otrogen mot dig. Lauren och jag är bara vänner. Jag vet inte varför min mamma skulle säga det.”
Jag sökte igenom folkmassan, desperat efter att hitta min mamma, men hon syntes ingenstans. Jag ville konfrontera henne, bevisa att hon ljög.
“Jag tror dig inte,” sa Jane bestämt. “Jag vet att du ljuger för det har du alltid gjort.”
“Jane, snälla,” bad jag och sträckte ut min hand mot henne, men hon drog sig undan.
“Mamma har aldrig gillat dig. Hon försöker sabotera oss. Snälla, du måste lita på mig.”
“Åh, jag förstår. Men det handlar inte bara om affären, Nathan,” skakade Jane på huvudet. “Jag vet din hemlighet. Jag vet att du har ljugit för mig.”
“Vilken hemlighet?” frågade jag. Jane såg sig omkring i kyrkan innan hon låste sin blick på mig.
“Du ljög om din familjs ekonomi,” sa hon med skärpa.”Du dolde att din familj är bankrutt och att du gifter dig med mig för att använda mina pengar för att rädda ditt företag. Är inte det sant?”
Åh nej, tänkte jag. Vad Jane sa var delvis sant, men jag hade aldrig velat avslöja min hemlighet på det här sättet. Ja, min familjs företag gick inte bra, och vi var nästan konkursmässiga.
Och ja, jag trodde att ett äktenskap med Jane skulle hjälpa, men jag gifte mig inte med henne för pengarna! Jag älskade henne, och det var den huvudsakliga anledningen till att jag ville gifta mig med henne. Jag hade ingen aning om hur jag skulle förklara detta för henne.
“Lyssna, Jane,” sa jag. “Låt mig förklara, jag—”
“Förklara vad?” avbröt hon mig. “Att din mamma tvingade dig att hitta en rik kvinna för att rädda familjeföretaget? Hon berättade allt för mig. Jag kan bara inte tro att jag var så dum att jag blev kär i en man som du!”
Just då ville jag säga så mycket. Jag ville förklara att jag inte hade ljugit, men på något sätt kunde jag inte få fram ett ord. Jag kunde inte säga något.
“Det är slut, Nathan,” deklarerade Jane innan hon stormade ut ur kyrkan. När hon gick iväg började gästerna viska med varandra. Under tiden skyndade mina vänner fram, men jag kunde inte låta henne gå så där. Jag var tvungen att få henne att förstå.
“Jane, vänta!” ropade jag och sprang efter henne. “Snälla, lyssna på mig.”
“Jag vill inte höra dina lögner, Nathan,” sa hon utan att ens vända sig om. Jag gick fram och ställde mig framför henne och blockerade hennes väg.
“Jag svär att jag inte ljuger för dig,” protesterade jag. “Jag vet inte varför mamma sa allt detta till dig, men jag tror att det beror på att hon inte gillar dig. Jag har aldrig berättat det här för dig, men mamma var aldrig riktigt glad över vårt förhållande.”
“Varför skulle jag tro dig, Nathan?” Innan jag hann svara kom Lauren ut ur kyrkan.
“Jane, lyssna,” sa hon. “Jag vet inte vad din svärmor har sagt till dig, men det är inget mellan oss. Nathan är bara en vän, och han älskar dig verkligen. Lita på mig.” Jane tittade på Lauren och sedan på mig. Hon var osäker på om hon kunde lita på oss.
“Om jag hade velat gifta mig med dig för dina pengar, skulle jag aldrig ha skrivit på äktenskapsförordet,” sa jag och tog Janes händer. “Jag skrev på det för att jag ville skydda dina pengar och din framtid.
Jag skulle inte ha gjort det om jag hade haft ögonen på dina pengar.”
“Men varför dolde du din familjs ekonomiska situation?” frågade hon. “Vad mer döljer du? Varför skulle jag lita på dig?”
Jag skakade långsamt på huvudet och tog ett djupt andetag. “Du har rätt, Jane. Jag borde ha berättat för dig om min familjs situation, men jag var rädd att du skulle lämna mig.” Jag pausade och insåg att jag behövde berätta resten. “Det finns något annat jag aldrig har berättat för dig.”
Jane korsade armarna och väntade på att jag skulle tala. “Min mamma hatar mig,” erkände jag. “Hon har alltid gjort det. För många år sedan tog jag ett DNA-test när jag gick på universitetet.
Jag fick reda på att min pappa inte var min biologiska pappa. När jag konfronterade henne föll allt samman. Pappa lämnade oss och tog alla pengar med sig.”
“Det är därför hon ljög för dig,” fortsatte jag. “Hon ville förstöra mitt bröllop eftersom hon inte klarar av att se mig lycklig. Jag antar att hon bara låtsades acceptera dig och väntade på rätt ögonblick för att förstöra min relation. Jag är ledsen att jag höll allt detta från dig. Jag skämdes.”
Vid det laget kunde jag se att Jane inte längre var arg. Hon hade en blick av sympati i ansiktet, som om hon kände sig riktigt ledsen för mig.
“Du berättade inte för mig för att du skämdes?” frågade hon. “Vi skulle bygga ett nytt liv tillsammans, Nathan. Men du dolde så mycket för mig. Tror du att jag kan lita på dig efter allt detta?”
Jag hatade att erkänna det, men jag visste att Jane hade rätt. Jag borde ha berättat allt från början. “Jag är ledsen, Jane,” sa jag och tittade ner. “Jag vet att jag har gjort misstag, men jag älskar dig.”
“Jag är också ledsen, Nathan,” sa hon och tittade bort medan hon torkade tårarna från sin kind. “Jag antar att det är så här det slutar. Det är så vi går skilda vägar. Jag kan inte leva med någon som håller hemligheter.”
Och med det gick kvinnan jag älskade mest bort från mig. Tårarna strömmade nerför mina kinder när jag såg henne sätta sig i bilen och köra iväg från kyrkan. Jag kunde inte stoppa henne, för jag visste att hon hade rätt.
Mitt liv har aldrig varit detsamma sedan den dagen. Även om jag konfronterade min mamma och bröt all kontakt med henne, försökte jag också ringa Jane tusen gånger, men hon svarade aldrig på mina samtal.
Jag förlorade mitt livs kärlek på grund av lögner, svek och hemligheter som jag aldrig borde ha dolt.
