Efter ett bittert äktenskap präglat av Mikes besatthet av materiell rikedom går Nicole överraskande med på att ge honom allt i deras skilsmässa. Men medan Mike njuter av sin “seger” avslöjar Nicoles skratt en hemlig plan i verket. Det Mike inte vet är att hon snart kommer att göra sitt sista drag.
Jag steg ut från advokatens kontor med ett uttryckslöst ansikte, axlarna nedsjunkna, och såg ut precis som en besegrad ex-fru. Regnet öste ner och den grå himlen speglade mitt humör — eller åtminstone det humör jag ville att folk skulle tro att jag var i.
Inombords bubblade jag av glädje. Mina händer grep det kalla stålet på dörrhandtaget medan jag gick mot hissen. Ingen fanns i närheten. Perfekt.
Hissdörrarna stängdes bakom mig med ett mjukt “ding,” och så fort jag var ensam släppte jag ifrån mig ett litet fniss. Det var inget planerat; det bubblade upp inifrån som champagne som till slut öppnas.
Ju mer jag tänkte på vad jag just hade gjort, desto mer byggdes det upp tills jag skrattade högt i hissen, som en galning.
Om någon hade sett mig då, skulle de tro att jag äntligen hade tappat förståndet av all stress, men åh nej, det här var bara början. Allt föll perfekt på plats.
Huset, bilen, besparingarna — Mike kunde få dem alla. Det var precis vad jag ville. Han trodde att han hade vunnit, och det var den bästa delen. Han hade ingen aning om vad som väntade.
Hissen stannade med ett ryck, och jag samlade mig. Jag sneglade på min spegelbild i hissens spegelvägg: rufsigt hår, trötta ögon och ett svagt leende som fortfarande hängde kvar på mina läppar. Jag brydde mig inte ens. Det här skulle bli roligt.
Några veckor tidigare…
Mike och jag hade inte varit lyckliga på flera år, men det var inte bara den vanliga typen av kärlekslöshet. Mike var besatt av sitt yttre. Det handlade bara om flotta bilar, ha det största huset på gatan och att bära designkläder.
Allt var ett skådespel, och jag hade spelat min roll alldeles för länge. Sprickorna hade börjat synas, och när bråken blev vanligare visste jag att det inte skulle dröja länge innan det oundvikliga inträffade.
Grejen är att jag inte var rädd för skilsmässan. Jag kände Mike och visste exakt hur det här skulle gå till.
Han brydde sig inte om att rädda äktenskapet. Nej, det han ville var att vinna — vinna huset, vinna pengarna, vinna skilsmässan.
Allt jag ville var att bli fri från den här pretentiösa livsstilen. Men det betydde inte att jag skulle låta honom lura mig heller. Så jag skulle låta Mike få det han ville ha, men med en hake lika vass som en fiskekrok.
Det hände en tisdag. Mike kom hem sent, igen. Jag var i köket, låtsades scrolla på min telefon och brydde mig inte ens om att titta upp när han stormade in.
“Vi behöver prata.”
Jag suckade och försökte dölja min uttråkning. “Vad är det nu?”
Han slängde sina nycklar på bänken, och jag kunde praktiskt taget känna frustrationen stråla från honom. Han blev alltid så här när saker inte gick hans väg på jobbet, och självklart var jag det enklaste målet.
“Jag är klar,” sa han, med låg och spänd röst. “Jag vill ha en skilsmässa.”
Jag blinkade mot honom. Äntligen. Jag nickade långsamt, som om det sjönk in, men egentligen hade jag varit förberedd på den här stunden i veckor.
“Okej,” sa jag enkelt.
Han rynkade pannan, klart förvånad. “Är det allt? Inget bråk? Ingen bön?”
Jag ryckte på axlarna. “Vad är poängen?”
För en sekund såg han förvirrad ut, som om jag hade slagit honom ur balans. Han förväntade sig motstånd, att jag skulle be honom att stanna.
Men jag behövde bara ge honom tillräckligt med rep för att han skulle kunna hänga sig själv med det.
Skilsmässans förhandlingar var lika hemska som jag förväntade mig. Vi satt mittemot varandra i ett sterilt konferensrum, med advokater vid vår sida, medan Mike listade upp allt han ville ha. Huset, bilen, besparingarna; det var som att han rabblade en inköpslista.
Och hela tiden hade han det där självbelåtna leendet på läpparna, som om han trodde att jag skulle bryta ihop och gråta när som helst.
“Bra,” sa jag, knappt lyssnande. “Du kan få allt.”
Min advokat gav mig en blick som tydligt sa: “Är du säker?” Men jag bara nickade.Självklart, här är texten på svenska:
Mike blinkade. “Vänta, vad?”
“Jag sa att du kan ta allt. Jag vill inte ha något av det, förutom mina personliga saker.”
Han såg chockad ut. “Du… du vill inte ha huset? Eller pengarna?”
“Inte ett dugg,” svarade jag och lutade mig tillbaka i stolen. “Allt är ditt.”
Hans förvåning förvandlades snabbt till ren glädje. “Perfekt. Ta eftermiddagen på dig att packa ihop dina saker. Det är inte mycket, så det borde vara gott om tid.” Mike kastade en blick på sin klocka. “Jag förväntar mig att du är ute vid sex.”
“Inga problem,” svarade jag.
Han sträckte på sig, bröstet spänt som om han just vunnit på lotto. Och jag lät honom tro det.
Och det var där jag återigen kom till det ögonblicket när jag klev in i hissen i advokatens kontorsbyggnad och inte kunde hålla tillbaka skrattet längre.
När jag steg ut ur hissen drog jag fram mobilen. Mina fingrar svävade över skärmen ett ögonblick innan jag snabbt skrev ett meddelande: Jag är på väg till huset för att packa mina saker. Jag ringer dig när det är dags att göra din grej.
Jag tryckte på “skicka” och log. Dags för det verkliga nöjet att börja.
Att packa ihop huset var enklare än jag trott. Jag ville inte ha mycket, bara några personliga saker, mest minnessaker som inte var förknippade med Mike. Huset var ändå för stort för oss två, och det hade alltid känts mer som hans hus än mitt.
Jag höll på att tejpa ihop den sista kartongen när jag tog upp telefonen för att ringa. Min mamma, Barbara, svarade på andra signalen.
“Hej,” sa jag lätt. “Nu är det dags.”
Det blev en paus, och sedan hördes mammas välbekanta, sakliga ton. “Äntligen. Jag har väntat på detta ögonblick.”
Mamma tålde inte Mike. Hon såg rakt igenom hans ytliga fasad redan första gången jag presenterade dem. Men det bästa? Hon hade hjälpt oss köpa huset.
Hon var anledningen till att Mike trodde att han hade gjort en bra affär, och nu skulle hon vara anledningen till att han förlorade det.
Jag la på och kände en konstig lättnad när jag såg mig omkring. Jag var klar med att låtsas.
Nästa morgon stod jag och gjorde frukost i min nya lilla lägenhet när telefonen ringde. Jag log när Mikes namn blinkade på skärmen.
“Hallå?” svarade jag sött.
“Du lurade mig!” Mikes röst var fylld av raseri, som om han höll på att explodera.
Jag satte på högtalaren, tog en tugga av rostmackan och lutade mig mot köksbänken. “Förlåt, vad pratar du om?”
“Din mamma!” fräste han. “Hon är… hon har tagit över mitt hus! Hon har kontroll över allt!”
“Åh, just det,” sa jag och bet i min toast. “Minns du avtalet vi skrev på när hon gav oss handpenningen? Det som ger henne rätt att bo där när hon vill, hur länge hon vill?”
Det blev en lång paus, och jag kunde nästan höra kugghjulen snurra i hans hjärna. Jag kunde föreställa mig hans ansiktsuttryck när insikten sjönk in.
Han hade skrivit på det där pappret för flera år sedan, alltför bländad av tanken på ett fint hus för att ens tänka på finstilt.
“Du! Du lurade mig! Det här är inte över. Jag kommer att kontakta mina advokater—”
Innan han hann avsluta hörde jag mammas röst i bakgrunden, skarp och tydlig genom telefonen. “Michael, ta bort fötterna från soffbordet! Och sluta sno fjärrkontrollen!”
Det hördes ett mumlande ljud som om Mike hade vänt sig bort från telefonen för att försöka viska. “Barbara, det här är mitt hus—”
“Åh, håll tyst,” avbröt mamma, nu ännu högre. “Det är mitt hus lika mycket som ditt. Och en sak till, vad är det för billiga snacks överallt? Kan du ens handla mat? Jag tänker inte leva på frysta middagar!”
Jag var tvungen att bita mig i läppen för att inte skratta. Mike mumlade något obegripligt, frustrationen höll honom knappt tillbaka, men innan han hann säga något mer hörde jag henne igen.
“Och sänk volymen på TV:n! Tror du att jag vill lyssna på det där skräpet hela dagen? Om du ska titta på de där löjliga bilprogrammen, sätt åtminstone på ljudlöst!”
Det hördes en hög smäll, följt av mer mumlande, och sedan klickade det till och samtalet bröts. Jag tog ett djupt andetag och log medan jag satte mig vid bordet.
Frihet har aldrig smakat så sött.
