Min lilla flicka brukar besöka sin pappa vissa helger, men det som hände den här gången fick mitt hjärta att rusa. Vår dotter bad att få prata med mig över telefon och använde vårt kodord, vilket varnade mig om att hon behövde komma därifrån. Här är varför det är viktigt att ha kodord för att hålla våra barn säkra.
När jag var liten lärde min mamma mig att använda ett kodord om jag var i fara och inte kunde säga det öppet. Som vuxen bestämde jag mig för att lära min dotter samma sak. Jag tänkte att hon kunde använda det för att komma undan från övernattningar eller om hon hade obekväma träffar. Men jag kunde aldrig föreställa mig att hon skulle behöva använda det så snart.
Så igår var som vilken annan dag som helst, eller så trodde jag. När jag satt i köket och drack mitt kvällskaffe ringde telefonen. Det var mitt ex, Dave. Vårt förhållande, som en gång var fyllt av värme och tillgivenhet, hade blivit ansträngt genom åren. Skilsmässan hade haft en sådan effekt, och även om vi försökte behålla en civil relation för vår dotter Amys skull, var det ofta spänt mellan oss.
“Hej, Claire,” hörde jag Daves röst, lite tveksam. “Amy vill prata med dig. Hon har bett att få berätta om sin dag sedan hon kom hit.” Detta överraskade mig. Amy brukar njuta av sina helgövernattningar hos sin pappa och ringer sällan mig under de besöken. “Åh, visst, sätt på henne,” svarade jag och försökte hålla min röst stadig.
Att Dave lät lite underlig gjorde bara att obehaget som började sprida sig i magen blev värre. “Hej, mamma!” Amys röst var lika glad som alltid, men det var något i sättet hon talade på som jag inte riktigt kunde sätta fingret på. Det var ovanligt för henne, så jag spetsade öronen och lyssnade noga. “Hej, älskling! Hur har din helg varit? Har du haft kul?” frågade jag, och hoppades hålla samtalet lättsamt.
“Ja, det har varit bra. Vi gick till parken igår, och jag ritade några bilder i morse. Jag ritade en hund, ett träd och… jag önskar att jag hade en blå penna så jag kunde rita blåbär.” Orden träffade mig som ett ton tegelstenar! Där var det: vårt kodord. Mitt hjärta hoppade över ett slag, och för en stund kunde jag inte hitta min röst. Bland hennes barnsliga prat hade Amy nämnt vårt “lösenord.
” När min dotter var yngre lärde jag henne vikten av att ha ett hemligt ord. Det var något hon kunde använda om hon någonsin kände sig otrygg men inte kunde säga det rakt ut. “Blåbär” var vårt ord, men jag hade aldrig trott att hon faktiskt skulle använda det. Jag svalde hårt och tvingade mig själv att hålla mig lugn eftersom ordet betydde “hämta mig härifrån omedelbart.”
“Det låter fantastiskt, älskling. Jag är på väg för att hämta dig. Säg ingenting till din pappa. Jag pratar med honom när jag kommer dit.” “Ville du säga något annat?” “Nej, det var allt,” svarade hon, hennes ton fortfarande söt men med en underton av något annat; rädsla? Osäkerhet? Jag kunde inte vara säker, men jag visste en sak: Jag måste få henne därifrån.
“Jag ser dig snart, okej?” sa jag så obekymrat som möjligt. “Okej, mamma. Älskar dig.” “Älskar dig också, min lilla Amy Wamy.” Jag hörde hennes skratt när jag la på telefonen, med händer som darrade. Min hjärna gick på högvarv när jag försökte lista ut vad som kunde ha hänt. Dave hade aldrig gett mig någon anledning att tvivla på hans förmåga att ta hand om vår dotter, men något var klart fel.
Jag tog mina nycklar, fast besluten. Jag var tvungen att åka till mitt ex och hämta Amy. När jag äntligen kom fram tog jag ett djupt andetag och knackade på dörren. Till min förvåning var det inte Dave som öppnade, utan en kvinna jag inte kände igen. Hon tittade på mig med en blandning av nyfikenhet och irritation. “Kan jag hjälpa dig?” frågade hon, med en skarp ton.
“Jag är här för att hämta min dotter,” sa jag, och gjorde mitt bästa för att hålla rösten stadig. “Är Dave hemma?” “Han har precis gått ut för att göra några snabba ärenden,” svarade hon och korsade armarna. “Men Amy är inne. Vem är du?” “Jag är Claire, Amys mamma,” sa jag, och tålamodet började ta slut. “Och du är?” Kvinnans uttryck mjuknade inte.
“Jag är Lisa. Daves flickvän. Vi har bott tillsammans i några veckor nu.” Jag blinkade, överraskad. Dave hade aldrig nämnt att han hade en flickvän, än mindre att hon hade flyttat in. Varför hade inte Amy sagt något om detta tidigare? Men nu var inte tiden för frågor. Jag behövde få ut min dotter därifrån.
“Nåväl, Lisa, jag kom precis på att Amy har en läkartid tidigt på morgonen, och det är några saker vi behöver gå igenom innan dess,” ljög jag och tvingade fram ett leende. “Jag glömde helt att nämna det för Dave. Jag ska bara ta med henne, och jag kommer tillbaka senare.” Lisa verkade inte övertygad, men hon argumenterade inte heller.
“Okej, men jag låter Dave veta.” “Självklart,” sa jag och steg förbi henne in i huset. Amy satt på soffan, hennes lilla kropp hopkrupen medan hon färglade i en bok. När hon såg mig lyste hennes ansikte upp, men jag kunde se lättnaden i hennes ögon. “Hej, älskling,” sa jag och försökte hålla det lättsamt. “Vi måste gå för att förbereda oss för läkarbesöket i morgon, kommer du ihåg?”
Amy nickade och ställde sig upp, och kramade sin bok mot bröstet. Hon sa inte ett ord när hon följde mig ut ur huset. Lisa såg på oss när vi gick, med smalnande ögon, men hon stoppade oss inte. När vi väl var i bilen och körde iväg, tittade jag på min dotter. “Är du okej, älskling?” frågade jag försiktigt. Först nickade Amy, men sedan, när spänningen i situationen smälte bort, började hon gråta.
Hon försökte tala mellan snyftningarna. “Mamma, Lisa… Lisa är elak mot mig när pappa inte är hemma.” “Vad menar du, älskling?” frågade jag, med ett hjärta som brast. “Hon säger saker,” fortsatte Amy, med tårarna rinnande nerför kinderna. “Hon säger att jag är irriterande och att jag inte borde vara där. Hon sa att om jag berättade för pappa skulle han inte tro mig eftersom jag bara är ett barn.
Hon sa att jag borde stanna i mitt rum och inte störa dem.” Vreden som flammade upp inuti mig var nästan förblindande! Hur vågade denna kvinna, som inte hade någon rätt att vara i min dotters liv, behandla henne så här? “Amy, du gjorde rätt i att berätta för mig. Jag är så stolt över dig,” sa jag och försökte hålla rösten lugn.
“Du behöver aldrig vara runt henne igen om du inte vill. Jag ska prata med din pappa, och vi kommer att lösa detta, okej?” Amy nickade och torkade tårarna med handryggen. “Okej, mamma.” När vi kom hem gav jag Amy en stor kram och lät henne veta hur mycket jag älskar henne. Sedan, när hon hade bosatt sig i sitt rum med sitt favoritgosedjur, plockade jag upp telefonen och ringde Dave.
Han svarade efter tredje signalen. “Hej, Claire, hände det något? Jag kom precis hem, och Lisa sa att du kom förbi och tog Amy?” “Ja, något hände,” sa jag, oförmögen att hålla ilskan ur rösten. “Amy använde vårt kodord idag, Dave. Hon ville åka för att Lisa har sagt hemska saker till henne när du inte är där.” Det blev en lång tystnad i andra änden av linjen.
“Vad? Det kan inte stämma… Lisa skulle inte—” “Hon gjorde det, Dave. Amy grät när vi kom in i bilen. Hon är rädd för din flickvän, och hon visste inte hur hon skulle berätta för dig, så hon berättade för mig på det enda sätt hon kunde.” “Claire, jag är ledsen. Jag hade ingen aning. Jag ska prata
