Le monde d’Abbie est bouleversé lorsque son mari disparaît sans laisser de trace et ne laisse qu’une note cryptique.
Quelques jours plus tard, un appel de sa belle-mère révèle un secret choquant qui bouleverse Abbie profondément. Où est Matthew ?
« Matthew ? Ce n’est pas drôle, où es-tu ? » Je l’ai appelé, m’attendant à entendre sa voix provenant d’une autre pièce.
Mais la maison était silencieuse, à l’exception du léger bourdonnement du réfrigérateur.
Mon cœur s’est mis à battre la chamade lorsque j’ai remarqué une note sur la table de la cuisine.
Elle disait : « Ne me cherche pas. »
Je fixais le papier en espérant que ce soit une mauvaise blague. Matthew aimait les farces, mais cela semblait différent.
J’ai attrapé mon téléphone et composé son numéro, seulement pour entendre que cela passait directement à la messagerie vocale.
« Matthew, rappelle-moi », dis-je en essayant de garder ma voix calme. « Ce n’est pas drôle. »
Ensuite, j’ai appelé sa mère. « Bonjour, c’est Abbie. As-tu des nouvelles de Matthew ? »
« Non, ma chérie », répondit Claire. « Tout va bien ? »
« Oui, oui, ça va. Désolée, je suppose qu’il est juste parti se promener. »
J’ai raccroché et essayé de joindre son meilleur ami James.
« Non, Abbie, nous n’avons pas eu de nouvelles de lui », dit James, et son inquiétude reflétait la mienne.
Matthew n’est jamais revenu.
Les enfants demandaient sans cesse : « Où est papa ? »
Je ne savais pas comment leur répondre. Finalement, je suis allée à la police en tenant la note dans ma main.
« Madame, avec la note qu’il a laissée, nous ne pouvons pas lancer de recherche », dit l’agent.
« Mais il est porté disparu ! » protestai-je en sentant une boule monter dans ma gorge. « Et s’il lui était arrivé quelque chose ? »
L’officier secoua la tête. « Je suis désolé, mais les adultes ont le droit de disparaître s’ils le souhaitent. Nous ne pouvons rien faire. »
Je quittai le commissariat en me sentant impuissante et seule.
Je rentrai chez moi dans notre maison de banlieue confortable, désormais remplie d’un vide sinistre. J’ai réuni les enfants dans le salon.
« Les enfants, je dois vous dire quelque chose », commençai-je d’une voix tremblante. « Papa est… il est parti pour un moment. »
« Pourquoi, maman ? » demanda mon plus jeune.
« Je ne sais pas, chéri », répondis-je en les prenant dans mes bras. « Mais nous devons être forts, d’accord ? »
Les jours suivants furent un flou de larmes et de questions sans réponse.
Chaque recoin de la maison me rappelait Matthew.
Sa tasse à café préférée sur le comptoir, ses chaussures à la porte, la veste qu’il portait toujours encore accrochée dans le placard.
J’essayais de maintenir une certaine normalité pour les enfants, mais c’était une lutte. Chaque fois qu’ils demandaient après leur père, cela me brisait un peu plus le cœur.
Puis un jour, je reçus un appel de ma belle-mère.
« Si tu veux connaître la vérité, promets-moi de ne rien dire à Matthew », sa voix rompait le silence de la pièce via l’appel FaceTime.
« Promis ? Qu’est-ce qui se passe ? » demandai-je en sentant un nœud se former dans mon ventre.
« Matthew est ici, chez moi. Avec sa maîtresse et leur nouveau-né », commença-t-elle.
J’étais horrifiée.
« Matthew m’a dit de te le cacher, Abbie », continua-t-elle. « Sa maîtresse n’avait nulle part où aller, alors il l’a amenée ici.
Il prévoit de prendre de l’argent de votre compte commun pour leur louer un appartement. Il m’a dit qu’il allait divorcer de toi et rester avec sa maîtresse. Elle a à peine 19 ans. »
Je me sentis comme si le sol venait de se dérober sous moi.
Ma vision se brouilla de larmes alors que j’essayais de comprendre ses paroles.
« Il… il fait quoi ? » balbutiai-je.
« Je suis désolée de t’avoir menti sur son lieu de séjour et de ne pas t’avoir dit la vérité plus tôt », poursuivit-elle. « Je ne savais pas quoi faire, car il est mon fils… j’avais besoin de temps pour tout comprendre.
Mais tu es aussi de la famille pour moi et la mère de mes petits-enfants que j’aime beaucoup. C’est pourquoi j’ai décidé de te dire la vérité.
Abbie, tu as encore le temps. Tu peux trouver un avocat et sauver ton argent pour tes enfants. »
Je tremblais, un mélange de colère, de trahison et de chagrin m’envahissant.
« Je ne peux pas y croire », dis-je en essayant de calmer ma voix. « Merci de me l’avoir dit. Je dois protéger mes enfants et moi-même. »
Après avoir terminé l’appel, je restai assise en silence, choquée par la réalité de ma situation. Matthew, l’homme en qui j’avais confiance et que j’aimais, prévoyait de nous quitter pour une autre femme.
Les enfants sentaient que quelque chose n’allait pas. « Maman, où est papa ? » demanda ma plus jeune, ses grands yeux pleins de confusion.
« Il ne revient pas, chérie », dis-je en les prenant dans une étreinte. « Mais nous nous avons les uns les autres, et ça ira. »
Je pouvais à peine croire ce que ma belle-mère m’avait dit, mais je devais continuer pour mes enfants. J’ai immédiatement contacté un avocat.
Alors que nous discutions de mes options, je reçus un appel d’un numéro inconnu. J’hésitai avant de répondre.
« Allô ? » dis-je prudemment.
« Allô, Abbie ? C’est Lisa. Je suis la femme avec qui Matthew est en couple. Je dois te parler », dit la voix à l’autre bout.
Un frisson parcourut mon dos. « Comment oses-tu ! » explosai-je. « Comment oses-tu m’appeler ? »
« S’il te plaît, rencontre-moi simplement. Il y a quelque chose que tu dois savoir, quelque chose d’important. Cela concerne ta famille », supplia-t-elle.
Je bouillonnais de colère. Je n’aurais jamais accepté de la voir si je n’avais pas perçu l’impuissance dans sa voix.
« D’accord. Où veux-tu qu’on se rencontre ? » demandai-je.
« Tu connais le vieux café dans la 8ème rue ? À 18 heures, ça te va ? »
À 18 heures précises, j’entrai dans le café, cherchant des yeux. Lorsque j’ai vu Lisa pour la première fois, je ne pouvais pas croire que Matthew sortait avec une fille si jeune.
Elle était déjà installée dans un stand au coin.
« Merci d’être venue », dit-elle alors que je m’asseyais.
« Pourquoi voulais-tu me voir ? » demandai-je.
« Matthew m’a dit qu’il allait te quitter, mais je ne savais pas qu’il le ferait de cette façon. Je n’étais d’accord avec rien de tout cela », commença-t-elle.
« Pourquoi devrais-je te croire ? » demandai-je en croisant les bras de manière défensive.
Elle fouilla dans son sac et en sortit une liasse de papiers.
« Ce sont des e-mails et des messages de Matthew. Il a dit des choses horribles sur toi, des choses que je sais être fausses. Il nous a manipulées toutes les deux. »
Je pris les papiers et commençai à lire.
Mes mains tremblaient de rage en découvrant les mensonges et les tromperies révélés. « Je n’arrive pas à y croire », murmurais-je en secouant la tête.
Lisa me regarda sérieusement. « Il prévoit de tout te prendre. Mais je ne veux rien de tout cela. Je veux t’aider. »
« Pourquoi fais-tu cela ? » demandai-je, incrédule.
« Parce que je ne savais pas quel genre d’homme il était vraiment, jusqu’à ce qu’il soit trop tard. Je veux réparer les choses, au moins un peu », dit-elle, les larmes aux yeux.
Je la regardai et vis le véritable remords et le désespoir dans ses yeux. Peut-être disait-elle la vérité.
« D’accord », dis-je lentement. « Si tu veux vraiment aider, nous devons rassembler autant de preuves que possible. Je dois protéger mes enfants et notre avenir. »
Nous avons passé l’heure suivante à discuter de notre plan. Lisa a partagé plus de détails sur les plans de Matthew, et nous avons commencé à former une alliance improbable.
Il était étrange de faire confiance à la femme qui avait été avec mon mari, mais son aide me donnait de l’espoir.
Le lendemain matin, je me trouvais dans le bureau de mon avocate.
« Nous devons l’affronter ensemble. Mais d’abord, je dois sécuriser mes finances et m’assurer qu’il ne pourra plus rien nous prendre », dis-je à mon avocate Kate.
« Avec les informations fournies par Lisa, nous pouvons geler les comptes communs et protéger vos actifs », me rassura-t-elle.
Nous avons passé en revue les détails étape par étape.
Kate a déposé les papiers nécessaires pour geler nos comptes
