Nancy trodde på kärlek, lojalitet och att hålla saker jämlika i ett äktenskap. I två år betalade hon hälften av hyran, i full tillit till sin man. När hon fick reda på att han och hans mamma hade lurat henne på tusentals dollar under hela tiden, bestämde hon sig för att ge dem en läxa de aldrig skulle glömma.
Man säger att helvetet inte har något raseri som en kvinna föraktad? Tja, de har aldrig mött en kvinna som blivit rånad av sin man och svärmor i två år i sträck.
Jag är en kvinna som tror på rättvisa. En som arbetar hårt, spelar rättvist och förväntar sig detsamma i gengäld.
Men ibland kastar livet en kurva som är så vriden och så perfekt designad för att krossa ditt hjärta och tända din vrede att du inte har något annat val än att omfamna din inre hämndlystna gudinna.
Vet du vad som är roligt? Jag trodde faktiskt att Jeremy och jag hade en solid grund. Vi gifte oss unga, byggde ett liv tillsammans och delade på allt lika som ansvarsfulla vuxna. Det var vår överenskommelse – 50/50. Hyra, mat, räkningar. Allt.
Jeremy var den som hittade lägenheten.
“Baby, du måste se det här stället,” hade han ringt mig på jobbet, med spänning i rösten. “Det är perfekt för oss.”
“Perfekt hur?” hade jag frågat, leende åt hans entusiasm.
“Två sovrum, modernt kök och den där balkongen du alltid velat ha. Och lyssna på det här – bara 2 000 dollar i månaden… inte dåligt för det här området.”
Han studsade nästan av glädje när han visade mig runt senare den dagen, pekade ut varje detalj som ett barn som visar upp en ny leksak.
“Vi delar på det, 1 000 var. Precis som vi planerade,” sa han och slog armarna om mig bakifrån medan vi stod på balkongen. “Vårt första riktiga hem tillsammans.”
Jag vände mig om i hans armar och kysste honom mjukt. “Låter perfekt.”
Allt såg legitimt ut – kontraktet, betalningarna och den så kallade hyresvärden. Inte en enda röd flagga.
Sedan kom en slumpmässig decemberkväll, en trasig hiss och en konversation som krossade allt jag trodde att jag visste.
Jag steg in i hissen, mina fötter värkte i klackarna efter ett 12-timmarspass på sjukhuset.
Hissen stannade plötsligt på femte våningen. Taylor, min bubbliga 20-åriga granne, hoppade in, och jag orkade knappt tvinga fram ett leende.
“Hej!” kvittrade hon, och sedan lutade hon huvudet åt sidan. “Åh, jag känner igen dig! Du bor i Mrs. Lorrie och Jeremys lägenhet, eller hur?”
Orden träffade mig som en örfil. “Mrs. Lorrie?”
“Ja, Jeremys mamma. Hon och hennes son köpte den där lägenheten för flera år sedan, när byggnaden först öppnade. Så smart investering, eller hur? Hon pratade alltid om det på fastighetsmötena.”
Min värld tippade åt sidan. “Fastighetsmöten?”
“Åh ja, hon missade aldrig ett. Alltid pratade hon om fastighetsvärden och hur de gjorde en storvinst när de förra hyresgästerna flyttade ut. Sen flyttade Jeremy in med sitt ex… men det varade inte länge. Och nu du!”
Jag kramade hissräcket så hårt att mina fingrar värkte. “Hans ex bodde där också?”
Taylors leende falnade. “Åh… åh nej. Du visste inte? Jag menar, Mrs. Lorrie skryter alltid om hur bra upplägget funkar, att ha familjen som sköter fastigheten… Hon satt i husets styrelse och allt.”
Hissdörrarna öppnades, men jag kunde inte röra mig.
“Nancy?” Taylor rörde vid min arm försiktigt. “Du har blivit helt vit i ansiktet. Jag är så ledsen, jag trodde att du visste.”
“Nej,” viskade jag och steg ut. “Men jag är verkligen glad att jag gör det nu.”
Mina öron började ringa när jag gick nerför korridoren. Jeremy ägde lägenheten? Nej, inte bara Jeremy. Hans mamma också.
I två år hade jag gett min hårt förvärvade lön till min man, i tron att vi betalade hyran tillsammans. Men det fanns ingen hyresvärd. Det fanns inget hyresavtal. Hela jävla grejen var en LÖGN.
Jag stapplade mot vår dörr, händerna skakade. Min man hade fejkat allt – hyresvärden, kontraktet, hela upplägget. Han tog mina blodsvettade 24 000 dollar och DELADE dem med sin mamma. Hur kunde han svika sin egen fru?
Jag behövde sätta mig ner. Och jag behövde lista ut exakt hur jag skulle krossa Jeremys värld.
Den kvällen började jag gräva. Fastighetsregister var ju offentliga. Och där var det – lagfarten stod i båda deras namn, daterad fem år tillbaka. De hade till och med tagit ett bolån tillsammans. Gud, vilken idiot jag hade varit.
Min telefon surrade till med ett sms från Jeremy:
*”Tar en drink med mamma. Vänta inte uppe. Älskar dig!”*
Jag stirrade på orden och kände ingenting annat än is i mina ådror. Jag bläddrade igenom mitt fotogalleri och hittade en bild från förra julen.
Där var vi, Jeremy och jag i hans mammas soffa, hans arm runt mig medan hon serverade sin berömda äggtoddy. De hade stulit från mig redan då.
Jag slog numret till min bästa vän, Sarah.
*”De äger det,”* sa jag när hon svarade. *”Hela tiden har de ägt det.”*
*”Vad? Vem äger vad?”*
*”Jeremy och hans mamma. De äger jävla lägenheten. De har tagit hyra av mig för en lägenhet de redan äger.”*
*”Herregud! Är det sant?”*
*”Två år, Sarah. TJUGOFYRA TUSEN DOLLAR.”*
*”Åh, Nancy, stackars dig. De kommer inte undan med det här.”*
*”Självklart inte!”* svarade jag och lade på.
Jag marscherade till köket, slet upp en låda och drog fram hyreskontraktet Jeremy visat mig när vi flyttade in. Jag granskade varje rad. Det såg äkta ut. Det hade till och med ett namn på en påhittad hyresvärd.
Men nu visste jag bättre. Han hade förfalskat allt. Han och hans mamma hade stoppat mina pengar i sina egna fickor, delat dem mellan sig och säkert skrattat åt min dumhet hela tiden.
Jag grep tag i telefonen och slog hans nummer.
*”Hej älskling,”* sa jag och tvingade fram en lätt ton i rösten. *”När är hyran förresten förfallen?”*
*”28 december,”* svarade han utan att tveka.
Jag log. Perfekt.
För jag hade precis bestämt exakt hur jag skulle få honom att betala. Och det började med steg ett… Planen.
De följande två veckorna var en Oscar-värdig föreställning.
*”Älskling,”* ropade jag en kväll, *”din mamma bjöd oss på middag på söndag. Ska jag göra den där smörkolapajen hon älskar?”*
Jeremy såg upp från sin telefon och log. *”Du är bäst, vet du det?”*
Jag log tillbaka. *”Åh, det vet jag!”*
Den söndagen satt jag vid hans mammas middagsbord, skickade potatismoset och skrattade åt deras skämt som om jag inte visste att de var tjuvar.
*”Nancy, älskling,”* strålade hon, *”du verkar extra glad idag.”*
*”Åh, jag fick precis goda nyheter på jobbet,”* svarade jag. *”Stor bonus på väg. Jeremy och jag kanske till och med har tillräckligt sparat för en kontantinsats snart.”*
Sättet de utbytte blickar på fick mitt blod att koka.
*”Det är underbart, älskling,”* Jeremy klämde min hand. *”Men kanske vi borde hyra ett tag till. Marknaden är inte den bästa för att köpa just nu.”*
*”Självklart,”* nickade jag. *”Varför stressa med att köpa när vi har en så fantastisk hyressituation, eller hur?”*
Min svärmor satte nästan kaffet i halsen.
De kommande två veckorna spelade jag min roll perfekt. Jag log, skrattade åt Jeremys dumma skämt och lät honom kyssa mig godnatt. Jag gav till och med honom mina 1 000 dollar som jag alltid gjorde den 27:e varje månad.
Men bakom kulisserna var jag i full gång med att krossa honom.
Och så kom steg två – 28 december, även känt som **”The Execution.”**
Jeremy kysste mig hejdå på morgonen och tog sin resekaffemugg… den sista koppen han någonsin skulle dricka från min kaffebryggare.
*”Älskar dig, älskling,”* sa han och gick mot dörren.
*”Älskar dig också, hjärtat,”* svarade jag sött. *”Åh, och Jeremy?”*
Han vände sig om, höjde ett ögonbryn.
*”Du borde verkligen ha gift dig med en idiot.”*
Hans ansikte skrynklades av förvirring. *”Vad?”*
*”Inget,”* sjöng jag. *”Ha en underbar dag på jobbet!”*
Jag väntade exakt tio minuter efter att han gått innan jag satte igång.
Först packade jag varenda sak jag ägde – kläder, skor, möblerna jag hade betalat för, och till och med kaffebryggaren han älskade. Sedan gick jag till banken.
Vi hade ett gemensamt konto där min lön hade gått in varje månad. Och precis som han hade stulit från mig, bestämde jag mig för att det var dags att ge igen med samma mynt.
Jag tömde det. Till sista centen. Men jag var inte klar än.
Jag hade redan skrivit på kontraktet för min egen lägenhet, en liten men mysig bostad på andra sidan stan, och betalat min första hyra – **med JEREMYS PENGAR.**
Och nu var det dags för steg tre: **Den Stora Finalen.**
När Jeremy kom hem var lägenheten tom.
Ingen soffa. Ingen TV. Inga tallrikar. Bara tomhet. Förutom en sak. Ett brev, tejpat på fönstret. Jag kunde nästan höra paniken i hans andetag när jag föreställde mig att han sliter upp det och läser orden:
Kära Jeremy,
Hoppas att du tycker om DIN lägenhet.
Eftersom du och din mamma hade så roligt med att lura mig i två år, tänkte jag att det var dags att ge igen.
Min nya lägenhet är redan betald för januari — av dig.
Och sluta ringa. Jag har blockerat dig.
Gott Nytt År, förlorare.
— Nancy”
Sedan stängde jag av min telefon och körde direkt till min nya lägenhet, stället jag skulle kalla hem långt efter att jag hade ansökt om skilsmässa.
En vecka efter att jag hade gått, stötte jag på Jeremys mamma i mataffären. Hon såg ut som om hon hade åldrats tio år.
“Nancy,” hon grep tag i min kundvagn. “Snälla, låt mig förklara —”
“Förklara vad, fru Lorrie? Hur du och din son stal 24 000 dollar från mig? Hur ni satt mitt emot mig vid middagen varje söndag och frågade när jag skulle ge er barnbarn, medan ni lurade mig på pengar?”
“Vi skulle ha berättat för dig —”
“När? Efter babyshowern? Efter att jag hade betalat ert bolån ett år till?”
Hennes ansikte sloknade. “Jeremy är förkrossad. Han dricker, han har gått ner i vikt…”
“Roligt hur karma fungerar, eller hur?” Jag lutade mig närmare. “Så här kommer det att gå till: Du kommer att låta mig avsluta mina inköp.
Sedan går du hem och säger till din son att om han inte går med på mina skilsmässovillkor, inklusive full återbetalning av varje cent jag betalat i hyra, så kommer jag att anmäla er båda för bedrägeri.”
“Du skulle inte —”
“Prova mig.” Jag log sött. “Och förresten, fru Lorrie? Den där smörkolapajen du inte kunde få nog av? Låt oss bara säga att den hade en specialingrediens… och det var inte kärlek!”
Tre månader senare satt jag i min nya lägenhet, sippade på champagne och tittade på mina nyligen signerade skilsmässopapper. Jeremy hade gått med på allt — full återbetalning plus ränta.
Min telefon surrade till med ett sms från Taylor: “Såg din ex idag. Han såg ut att vara olycklig. Fru Lorrie säljer sin lägenhet och flyttar till Florida. Byggmöten kommer inte vara samma utan hennes drama!”
Jag log och höjde mitt glas mot min spegelbild i fönstret. Utsikten var inte lika fin som i min gamla lägenhet, men på något sätt kändes den mycket sötare.
Jeremy ringde mig 27 gånger den kvällen. Jag svarade aldrig.
Hans mamma försökte också. Blockerad.
Sedan kom sms från vänner som sa att Jeremy höll på att tappa det, och klagade över att jag hade “stulit HANS pengar.”
Ironin var ljuvlig. Kände jag mig dålig? Inte ett dugg. För i två år hade jag varit deras idiot. I två år hade de tagit från mig utan att tänka efter.
Men nu? Nu var det jag som skrattade.
Tjejer, om något känns fel, lita på er magkänsla. Och om en man någonsin försöker spela er, se till att spela honom hårdare. För i slutändan får bedragare vad de förtjänar. Och jag såg till att Jeremy och hans mamma fick sitt straff.
De säger att det bästa sättet att hämnas är att leva väl. Men vet ni vad som är ännu bättre? Att leva bra i en lägenhet som du faktiskt äger, betald med pengarna du fick tillbaka från de som försökte stjäla från dig.
Vissa skulle kalla det grymt. Jag kallar det rättvisa. Och den där smörkolapajen? Värd varje korn av den “speciala” ingrediensen!
