Jag körde hem när jag såg en liten flicka på en skolbuss, bankande på bakrutan med skräck i ögonen. Min värld stannade. Något var fruktansvärt fel. Men vilken fara kunde ett litet barn vara i på en till synes säker skolbuss?
Jag följde efter bussen för att ta reda på det, och mitt hjärta stannade nästan.Regnet smattrade mot vindrutan medan jag körde hem, varje droppe speglade tyngden i mitt hjärta. Idag måste vara den värsta dagen i mitt liv.
Först hade min fästman brutit vår förlovning förra veckan, och nu hade jag precis förlorat mitt jobb. Mina tankar och känslor var en enda stor röra.”Håll dig lugn, Mollie,” viskade jag till mig själv, med vitnande knogar som greppade ratten.
“Det måste finnas ett annat sätt. Om en dörr stängs, öppnas en annan, eller hur?” Men orden kändes tomma. Hur skulle jag kunna komma hem och berätta för mamma att jag blivit uppsagd? Hon skulle oroa sig sjuk.
Sedan pappa dog har hon varit min klippa, och det sista jag ville var att göra henne besviken.Min telefon surrade för femte gången. Mamma igen. Jag körde in till trottoaren och svarade. “Ja, mamma, jag är där om tio minuter. Jag kör just nu…”
“Mollie, älskling, har du sett väderleksrapporten? Det är en stor storm på väg. Snälla, var försiktig.” Jag svalde hårt. Den här stormen var ingenting jämfört med den som pågick inom mig. “Ja, ja, oroa dig inte. Jag är där snart.”
“Är allt okej? Du låter annorlunda.” “Jag är okej, mamma. Bara… trött. Jag måste köra nu, okej? Älskar dig.” Jag lade på, med en klump i halsen.
Hur kunde jag berätta för henne att jag förlorat jobbet bara för att jag sagt ifrån till cheferna? De hade använt ursäkten att jag inte “uppfyllde kvartalsmålen”, men jag visste den verkliga anledningen.
“Vad är det värsta som kan hända nu?” muttrade jag och satte bilen i växel igen. Lite visste jag att jag snart skulle få reda på det. När jag körde tillbaka in i trafiken dundrade en gul skolbuss förbi mig.
Något fångade min uppmärksamhet i bakrutan: en liten flicka, med ansiktet pressat mot glaset och hennes små nävar som frenetiskt slog mot rutan. Hon grät efter hjälp.
“Vad i… Åh, herregud… är hon okej?” flämtade jag. Utan att tänka tryckte jag på gasen och körde efter bussen. Barnet var tydligt i nöd, men varför? Vilken typ av fara kunde hon vara i på en till synes säker skolbuss?
“Jag kommer, håll ut, gumman,” mumlade jag och tutade flera gånger. Busschauffören verkade helt ovetande och fortsatte som om ingenting var fel.
Paniken växte inom mig, och jag fattade ett beslut på en sekund. Jag svängde runt bussen och klippte in framför den, tvingade den att stanna mitt på den trafikerade vägen.
Föraren, en storväxt man med en tjock svart mustasch, stormade ut. “Vad håller du på med, damen? Du kunde ha orsakat en olycka!” Jag ignorerade honom och rusade förbi för att springa ombord på bussen.
Ljudet slog emot mig som en vägg. Barnen flockades runt flickan, ropade och skrattade. Jag skyndade till baksätet, där den lilla flickan satt ensam, med ansiktet nu rött och täckt av tårar. När jag nådde henne frös jag till.
“Åh, herregud! Har du ett astmaanfall?” Den lilla flickan nickade frenetiskt, hennes bröst hävdes medan hon kämpade för luft. Jag satte mig bredvid hennes säte, mitt hjärta bultade.
“Vad heter du, gumman?” frågade jag, försökte hålla rösten lugn. Hon pekade på ID-brickan runt halsen. Hennes namn var Chelsea. “Okej, Chelsea, vi ska få dig hjälp. Var är din inhalator?”
Chelsea skakade på huvudet, oförmögen att tala. Jag tittade upp och såg att föraren följt efter mig, hans ansikte var blekt. “Vet du var hennes inhalator är?” Han skakade på huvudet. “Jag… jag visste inte ens att hon hade problem.
Det är så högljutt här bak att jag inte hörde något.” Jag bet ihop en arg kommentar och började leta i Chelseas ryggsäck. Ingenting. Paniken grep tag i mig när jag såg flickans läppar börja bli blå.
“Hjälp mig leta!” skrek jag till föraren. Vi letade under sätena, i gången, överallt vi kunde komma på. Till min fasa insåg jag att de andra barnen skrattade, några pekade till och med på Chelsea. “Det här är inte roligt!” snäste jag åt dem.
“Hon behöver hjälp!”Så där slog det mig. Jag började rycka åt mig alla deras ryggsäckar, och ignorerade deras protester. “Hörni, ni kan inte göra så där!” ropade en pojke med fräknar. Jag hittade det i den tredje väskan jag kollade:
en blå inhalator med Chelseas namn på. Jag vände mig mot pojken som ägde ryggsäcken. “Varför har du den här?” Han såg bort och mumlade, “Det var bara ett skämt.” “Ett skämt? Hon kunde ha dött!”
Jag skyndade tillbaka till Chelsea och hjälpte henne att använda inhalatorn. Gradvis blev hennes andning jämnare och färgen återvände till hennes ansikte. Jag höll hennes hand och viskade lugnande ord medan hon återhämtade sig.
Föraren stod där och vred sina händer. “Jag är så ledsen. Jag hade ingen aning…” Jag vände mig mot honom med flammande ilska. “De här barnen är ditt ansvar! Du borde ha kollat vad som hände när du hörde ett tumult!”
Han nickade skamset. “Du har rätt. Jag är ledsen.” Chelsea drog i min ärm, hennes röst knappt en viskning. “Tack.” De två orden träffade mig hårdare än något annat som hade hänt den dagen. Jag kunde inte lämna henne ensam efter detta.
“Jag stannar med dig tills vi får dig hem, okej?” Chelsea nickade, ett litet leende på hennes tårfyllda ansikte. Jag vände mig till föraren. “Jag kommer att flytta min bil och åka med henne. Är det okej?”
Han nickade snabbt. “Självklart. Det är det minsta vi kan göra efter… ja, allt.” När jag steg av bussen för att flytta min bil till den närliggande parkeringen, insåg jag att mina händer skakade. Vilken dag det hade blivit.
Tillbaka på bussen satt jag bredvid Chelsea med min tröstande arm runt hennes axlar. De andra barnen var ovanligt tysta nu, allvaret i vad som hade hänt började verkligen sjunka in.
“Varför hjälpte inte de andra barnen dig?” frågade jag mjukt. Chelseas underläpp darrade. “De tycker det är roligt när jag inte kan andas. De gömmer ibland min inhalator.”
Mitt hjärta brast för henne. “Det är inte okej, Chelsea. Du vet det, eller hur?” Hon nickade och tittade ner på sina händer. “Jag försöker vara modig, men ibland blir jag så rädd.”
Jag kramade om hennes axel. “Du var otroligt modig idag. Du fick min uppmärksamhet när du behövde hjälp. Det kräver mycket mod.” Ett litet leende lekte på hennes läppar. “Verkligen?”
“Verkligen. Du är en av de modigaste personer jag någonsin har träffat.” Två hållplatser senare pekade Chelsea ut genom fönstret. “Där är min mamma och pappa!” När vi steg av bussen, rusade Chelseas föräldrar över till oss, förvirring skriven i deras ansikten.
“Chelsea, vem är det här?” frågade hennes mamma, och betraktade mig misstänksamt. Chelseas röst var starkare nu när hon sa, “Det här är Mollie. Hon räddade mitt liv.”
Efter att Chelsea hade förklarat vad som hade hänt, förvandlades hennes föräldrars uttryck från förvirring till tacksamhet till ilska mot busschauffören, de andra barnen och hela situationen.
“Jag vet inte hur jag ska tacka dig,” sa Chelseas pappa, med tårar i ögonen. “Jag är bara glad att jag kunde hjälpa till.” Chelseas mamma, Mrs. Stewart, insisterade på att köra mig tillbaka till min bil.
När vi kom fram till köpcentrums parkering började regnet ösa ner. “Så, Mollie,” sa Mrs. Stewart och kikade på mig genom den regnstänkta vindrutan, “vad jobbar du med?”
Jag skrattade bittert. “Roligt att du frågar. Jag förlorade faktiskt mitt jobb idag.” Mrs. Stewarts ögonbryn höjdes. “Åh, jag är så ledsen att höra det. Får jag fråga vad som hände?” Jag suckade, medan dagens händelser sköljde över mig igen.
“Jag talade ut om några oetiska metoder. De gillade inte det, så de hittade en ursäkt för att sparka mig.”Mrs. Stewart var tyst en stund. Sedan sa hon, “Du vet, min man och jag driver ett litet företag. Vi kanske har en ledig tjänst.
Skulle du vara intresserad av att komma på en intervju?” Jag blinkade, osäker på om jag hade hört rätt. “Är du seriös?”Hon log. “Absolut. Någon som skulle gå så långt för att hjälpa ett barn i nöd är någon jag skulle vilja ha i mitt team.”
När vi stannade vid min bil hade regnet avtagit till en duggregn. Mrs. Stewart räckte mig sitt visitkort. “Ring mig imorgon,” sa hon. “Vi kommer att ordna något.” Jag höll i kortet, en gnista av hopp tändes i bröstet. “Tack. Jag kommer att göra det.”
Nästa morgon vaknade jag och kände mig lättare än jag hade gjort på veckor. Jag hade berättat för mamma allt som hade hänt. Om att förlora jobbet, rädda Chelsea, den potentiella nya möjligheten…
allt. Hon hade kramat mig hårt, med stolthet i ögonen. “Jag visste alltid att du var menad för stora saker, älskling!” Nu, när jag slog numret på Mrs. Stewarts kort, slog mitt hjärta igen, men den här gången av spänning istället för rädsla.
“Hej, Mollie,” kom Mrs. Stewarts varma röst genom telefonen. “Jag är så glad att du ringde. Hur skulle du känna för att komma på en intervju i eftermiddag?” Jag kunde inte hjälpa det leende som spreds över mitt ansikte. “Jag skulle älska det. Tack så mycket för den här möjligheten.”
“Nej, Mollie,” sa hon, och jag kunde nästan höra leendet i hennes röst. “Tack du. Du räddade vår dotter. Det här är det minsta vi kan göra.” När jag la på telefonen kände jag tårarna komma.
Men för första gången på länge var det tårar av glädje, inte sorg. Jag var så lycklig och insåg att det verkligen är sant: När Gud stänger en dörr, öppnar Han alltid en annan. Och ibland leder den nya dörren till ställen du aldrig kunnat föreställa dig.
