När Lexie hör sin man och grannens dotter diskutera deras affär, gråter hon inte eller konfronterar dem. Istället planerar hon. Med en smart inbjudan och en häpnadsväckande twist, hon vänder manuset på deras svek, serverar karma med en sida av sass. Hämnd har aldrig varit så tillfredsställande.
Min man, Mark, och jag hade varit gift i tio år. Två barn, en inteckning, och vad jag trodde var ett solidt liv Band oss ihop. Visst, Mark var inte mycket hjälp runt huset.
Han lagade inte mat, städade eller hanterade det oändliga kaoset med att uppfostra barn.
Det var allt jag.
Utmattande?
Helt.
Men jag sa till mig själv att det var bra eftersom ” vi är ett lag, Lexie.”
Förutom, tydligen, Mark hade beslutat att gå med i ett annat lag helt och hållet.
Det började med en påse matvaror.
Jag hade precis dragit in i uppfarten efter en ansträngande resa till affären. Min bil var packad med tunga väskor och jag förberedde mig mentalt för soloinsatsen att dra allt inuti.
Mark, som vanligt, skulle inte lyfta ett finger.
Det var då jag hörde röster från verandan.
Det var Mark som pratade med Emma, vår grannes 25-åriga dotter som nyligen hade flyttat tillbaka till stan. Hennes föräldrar var så stolta när hon kom in i sin praktik efter att hon studerade inredning.
Nu stod hon och Mark där och skrattade som gamla vänner.
Jag ringde nästan för att säga hej, men något fick mig att sluta.
Jag duckade bakom min bil, gömd av skuggorna och matvarorna och lyssnade.
“Jag kan inte tro att hon inte har räknat ut det ännu,” sa Emma och hennes skratt ringde genom den svala eftermiddagsluften.
Mark skrattade som svar.
“Hon är så upptagen med barnen och huset, Em. Lexie märker knappt något annat. Hon har blivit så grå också. Men hon borstar bara håret åt andra hållet för att täcka upp det. Ärligt talat har hon låtit sig gå så mycket. Hon ser inte ens ut som en kvinna för mig längre. Hon är ingenting jämfört med dig, min prinsessa.”
Emma fnissade.
“Tja, tur för dig, mister, jag är här nu. Du kan paradera mig alla dina önskemål. Och tro mig, det finns inget grått hår i sikte.”
Sedan kysstes de.
Kysst?!
Jag grep en påse så tätt att jag kunde känna att plasten började riva. Min syn suddig med tårar, förödmjukelsen och raseriet coursing genom mig. De fortsatte sin konversation, den skamlösa flirten, alla omedvetna om min närvaro.
Men förutom de få tårarna grät jag inte ordentligt. Jag skrek inte eller skrek. Jag konfronterade dem inte.
Istället bar jag tyst matvarorna inuti, med bakdörren och började min planering.
Nästa morgon vaknade jag med ett lugn som förvånade till och med mig. Jag gjorde Mark frukost, hans ägg fluffiga och bacon extra krispiga. Jag gjorde hans kaffe med en skvätt kanel, precis som han gillade det. Jag kysste honom adjö och vinkade glatt när han åkte till jobbet.
När han var borta gick jag bredvid och knackade på Emmas dörr.
Hon öppnade den, synligt förvånad.
“Åh! Hej, Fru … um, hej, Lexie, ” stammade hon, hennes leende alltför ljust.
“Hej Emma”, sa jag varmt. “Jag undrade om du kunde komma över i morgon kväll. Jag skulle verkligen behöva ditt råd om något.”
Hon blinkade, hennes leende vacklade.
“Råd? På vad?”
“Tja,” tvekade jag och lät min röst låta osäker. “Jag har funderat på att renovera vardagsrummet. Dina föräldrar nämnde att du studerade design, och jag trodde att du kunde hjälpa till att välja färger eller möbler. Det tar bara ett tag.”
För ett ögonblick flimrade tvivel i hennes ögon. Sedan lutade hon huvudet, ett sly leende bildas.
“Åh, jag skulle gärna hjälpa till! Vilken tid?”
“Jag tror att sju kommer att bli bra? Middag tid!”Jag sa, mitt eget leende sött och uppriktigt. “Tack så mycket, Emma. Du är en livräddare.”
Emma dök upp nästa kväll, klädd för att imponera. Hon hälsade mig med sin vanliga glada uppförande, praktiskt taget utstrålande självförtroende.
Jag välkomnade henne varmt och ledde henne in.
“Åh, innan vi kommer till vardagsrummet,” sa jag avslappnat. “Jag ville visa dig några saker.”
Jag guidade henne genom huset och påpekade viktiga områden för inhemskt ansvar.
“Här är diskmaskinen. Du måste ladda den varje natt eftersom Mark inte stör, förstås. Barnens tvätt går här, men snälla, se till att separera lasterna, eftersom de är känsliga för olika tvättmedel.”
Hon stirrade bara på mig.
“Åh, och här är schemat för deras aktiviteter efter skolan. Du måste hämta dem på tisdagar och torsdagar, men onsdagar är gratis för ärenden. Jag har skrivit ner rörmokaren, elektrikern och barnläkarens nummer. För säkerhets skull.”
Emmas leende vacklade, hennes ansikte blev blekt.
“Och det här,” sa jag och ledde henne in i köket, där lukten av en stekt kyckling fyllde rummet.
“Det är här du ska förbereda alla måltider. Och låt mig berätta för dig, förutom frukostar och olika skol-och arbetsluncher, finns det snacks och desserter och det är bara mycket. Mark gillar hans biff medium-rare, förresten. Barnen äter bara biff om det är kokt hela vägen. Ju dödare desto bättre.”
Hon flämtade.
“Förvänta dig inte att Mark säger tack, sätt är inte hans sak. Barnen är picky eaters, jag är ledsen att säga, men du kommer att räkna ut det.”
Hon stirrade på mig, storögd.
“Lexie. Jag har inte erbjudit mig att vara barnvakt.”
Just då gick Mark in. Hans ansikte blev blekt när han såg oss.
“Lex, vad händer?”frågade han, hans röst tätt och högt.
“Åh,” sa jag ljust. “Jag borde nog ha inkluderat dig i det här också. Men jag visar bara Emma hur man sköter huset. Eftersom du tror att jag har släppt mig själv, tänkte jag att det är dags för mig att prioritera mig själv. Och kanske är det dags för mig att hitta någon som ser mig som sin prinsessa. Emma, du tar över allt jag gör. Lycka till!”
Innan någon av dem kunde svara knackade det på dörren.
Jag öppnade den för att avslöja Emmas föräldrar. Samma par som ofta Barnvakt mina barn om jag var i en binda.
“Åh! Det luktar gott! Jag sa till Annie att du skulle göra din stekt kyckling, Lexie, ” sa Emmas far glatt.
“Tack för att du kom, Anne och Howard. Och tack för att du uppfostrade en så hjälpsam dotter,” sa jag. “Hon och Mark har vuxit så nära att jag tyckte att det var dags att göra henne till en del av familjen.”
“Vänta, vad?”Frågade Anne, hennes ögonbryn furade.
“Jag går och Emma ska ta hand om allt nu! Du måste vara så stolt över din lilla flicka.”
Emmas mamma såg förvirrad ut. Hennes pappa, å andra sidan, livid.
“Emma”, sa hennes mamma. “Säg mig att detta inte är sant. Säg att det här inte är vad jag tror.”
“Det är inte som det ser ut!”Emma stammade.
Mark, någonsin feg, försökte flytta skulden.
“Lexie, det här är inte rättvist! Emma kom till mig! Hon kom på mig!”
“Åh, gjorde hon?”Frågade jag och höjde ett ögonbryn. “Så du säger att du inte är ansvarig för att smyga runt med en 25-åring medan du förolämpar din fru?”
Han öppnade munnen för att gräla, men Howard avbröt honom.
“Mark, det här är på dig. Emma, det här är lika på dig. Låt oss gå. Nu.”
Emma sköt mig en giftig bländning innan han stormade ut. Hennes föräldrar följde efter och mumlade tusen ursäkter när de gick.
Mark vände sig till mig, desperation etsade över hans ansikte.
“Lexie, snälla älskling,” sa han. “Låt oss prata om det här. Vi har varit tillsammans så länge … du är skyldig mig en konversation, åtminstone.”
“Åh, älskling,” sa jag. “Vi pratar, oroa dig inte. Min advokat ringer dig imorgon. Men för tillfället tycker jag att du ska packa dina väskor och gå.”
“Vart ska jag gå?”frågade han patetiskt. “Min familj bor i ett annat tillstånd.”
“Jag bryr mig inte riktigt, Mark,” sa jag och tog kycklingen ur ugnen. “Gå till ett motell. Gå till en vän. Gå med i cirkusen.”
“Och barnen? Var är barnen?”
“De är med min syster. Och de kommer att stanna där tills du reda ut dina dumheter. Du kan berätta sanningen efter att advokaterna utarbetat en uppgörelse. Jag går inte ner utan en kamp, Mark.”
En vecka senare hörde jag genom vinrankan att Emma hade dumpat Mark.
“Det var kul medan det varade, men jag registrerade mig inte för att spela Mamma. Till honom eller hans barn.”
Två veckor senare kom Mark tillbaka.
“Vad vill du?”Frågade jag och såg en massa blommor i handen.
“Jag har varit så eländig utan dig”, sa han och bad praktiskt taget. “Snälla, låt mig komma tillbaka. Snälla, Lexie. Vi kan fixa det här. Jag saknar mina barn. Jag saknar vår familj.”
“Jag bryr mig inte, Mark!”Jag blurted ut. “Jag bryr mig verkligen inte. Nu, om du inte har något produktivt att göra här, lämna sedan. Barnen är på en playdate, och jag hämtar dem bara om några timmar.”
Sedan stängde jag dörren och lämnade honom mållös.
Det har gått månader sedan den natten, och jag har aldrig varit lyckligare. Jag har återupptäckt bitar av mig själv som jag trodde var långt borta. Jag har börjat ta upp salsadans, och med det, mitt självförtroende, glädje och frihet kom översvämning i.
Mitt i kaoset har mina barn och jag hittat en ny rytm, en fylld av skratt och kärlek.
Och Mark? Han är fortfarande singel. Och från vad jag hör är Emmas föräldrar inte heller glada över henne. Men Anne bakar kakor och pajer och skickar dem ofta. Och Howard gillar att kratta upp bladen i vår trädgård.
Karma är en rolig sak, eller hur?
