Två dagar före mitt bröllop, min fästman XX Robert tappade en bomb-han var tvungen att lämna för en plötslig resa. Något kändes av, och när ett samtal från hans chef inte lade till, följde jag honom. Vad jag avslöjade var inte vad jag förväntade mig, lämnar mig ifrågasätter förtroende, kärlek, och mannen jag var på väg att gifta sig.
När jag fyllde trettio kunde jag inte låta bli att känna en växande rädsla för att jag aldrig skulle gifta mig. Jag var orolig för att kärleken hade gått förbi mig. Men här var jag—bara två dagar från att bli fru.
Det kändes som en dröm. Jag skulle börja ett nytt kapitel med Robert, mannen som hade stulit mitt hjärta och visat mig vad kärlek verkligen kunde vara. Robert var allt jag någonsin velat: smart, söt och oändligt snäll.
Även när jag var upprörd kunde han få mig att skratta med sina dumma skämt eller varma leende. Jag kände mig komplett.
Men den glädjen vacklade när Robert gick in i sovrummet. Hans obehagliga uttryck stoppade mig kallt. Något var fel.
“Vad är fel?”Jag frågade så snart jag märkte hans oroliga uttryck.
Robert tvekade och gnuggade nacken. “Katherine, jag är så ledsen, men jag måste åka på en arbetsresa.”
“Vad?”Jag sa, min panna furrowing. “Men vårt bröllop är om två dagar.”
“Jag vet,” sa han, hans röst mjuk. “Jag lovar att jag kommer tillbaka i tiden. Kanske till och med kvällen före bröllopet.”
“Är du seriös just nu? Lämnar du mig ensam i en tid som denna?”Min röst var skarpare än jag hade tänkt, men jag kunde inte hjälpa det.
Robert suckade och steg närmare. “Jag skulle inte gå om det inte var viktigt. Allt är redan planerat, så ingenting borde gå fel. Jag är ledsen att det händer så här, men jag måste verkligen gå.”
“Men varför?”Frågade jag och kände värmen stiga i mitt ansikte. Ord misslyckades mig när jag försökte hålla mina känslor i schack.
Robert drog mig in i en kram och höll mig hårt. “Jag hatar att göra det här mot dig, men vi har hela vårt liv framför oss. Jag kommer alltid att finnas där för dig, Katherine.”
“Vem följer med dig?”Jag frågade, min röst tystare nu.
“Travis. Det är därför det är så viktigt, ” sa han. Jag visste att Travis var hans chef, och jag förstod. Ändå ville jag skrika som ett barn. Men jag svalde den. Jag var ju vuxen trots allt.
“Bra,” sa jag efter en lång paus. “Men tänk på hur du ska göra det här för mig medan du är borta.”
Robert skrattade mjukt, hans läppar borstar min panna. “Okej,” sa han. Sedan vände han sig om och började packa.
Robert rörde sig snabbt, fällde kläder och lade dem i sin väska. Jag stannade på sängen och tittade tyst på honom och hoppades att han skulle ändra sig. Varje objekt han packade kändes som ett steg längre från mig.
Mina ögon vandrade till sängkanten där hans flygbiljetter satt. Destinationen fångade min uppmärksamhet.
Jag trodde inte att hans företag arbetade i den staden. Kanske expanderade de, tänkte jag och försökte övertyga mig själv om att det var vettigt.
När han var klar gick jag honom till dörren. Han kramade mig hårt, kysste mig adjö och gick. Minuter senare, min telefon surrade.
Att se Travis namn fick mitt hjärta att hoppa. Varför ringde han? Har något hänt Robert?
“Hallå? Är allt bra?”Jag frågade, min röst darrade när jag grep telefonen.
“Allt är bra,” sa Travis lugnt. “Jag ville bara låta dig veta att jag inte kommer att kunna göra det till ditt bröllop. Jag är bortrest på affärsresa. Men jag vill ändå skicka en present till dig och Robert. Hur kan jag få det till dig?”
Min mage stramade. “Vänta, Robert kommer tillbaka vid bröllopet, eller hur?”Frågade jag och kände en knut av förvirring.
“Katherine, jag är inte säker på vad du menar,” sa Travis och lät förbryllad. “Jag skulle aldrig skicka Robert på en resa så nära hans bröllop. Sa han att jag gjorde det?”
Jag frös, kämpar för att tänka på ett svar. “Åh, nej . Jag måste ha missförstått, ” sa jag snabbt. “Jag ska låta dig veta om gåvan.”
“Okej,” sa Travis, hans ton osäker. “Låt mig veta om du behöver något.”Sedan lade han på.
Utan att tveka tog jag tag i min väska, min plånbok och min kappa och lämnade allt annat. Mitt sinne sprang när jag körde till flygplatsen.
Robert hade ljugit för mig. Jag visste inte varför, men jag behövde svar. Osäkerheten var outhärdlig.
Mina händer darrade när jag bokade en biljett för hans flyg. Lyckligtvis fanns det fortfarande platser tillgängliga.
Vid säkerhet, jag fumlade att dra av mina skor och jacka, känsla som alla stirrade på mig.
En gång genom, jag stoppade mitt hår i en huva och satte på solglasögon. Jag skannade väntrummet och såg honom.
Robert satt nära porten, huvudet ner och stirrade på sin telefon. Jag placerade mig tillräckligt långt bort för att stanna obemärkt men nära nog att följa.
När flygningen kallades, lät jag honom gå ombord först. Mitt hjärta dunkade när jag följde honom på planet, hålla mitt avstånd.
Jag kunde inte tro att jag gjorde det här, men jag var tvungen att veta sanningen. Flyget kändes oändligt. Varje gång Robert flyttade i sitt säte undrade jag vad han tänkte.
När vi landade såg jag honom igen och följde honom utanför. Han hämtade en taxi, så jag gjorde samma sak.
“Följ den bilen, men håll avstånd”, sa jag till min förare, som gav mig en nyfiken blick men nickade. Pulsen gick fort när vi körde.
Bilen stannade framför ett litet hus i ett lugnt område. Jag bad min förare att dra över några hus bort och betalade honom snabbt.
Gömmer sig bakom ett träd, jag såg när Robert kom ut ur taxin. Han tvekade vid dörren och knackade sedan.
Jag höll andan och tittade noga. Efter ett ögonblick öppnade dörren och någon gick framåt.
Från min position bakom trädet kunde jag inte se vem det var, men deras silhuett fick mitt bröst att dra åt. Sedan, till min misstro, Robert klev in.
Jag stod där en stund, frusen. Kalla mitt mod, jag kröp närmare huset.
Mina händer skakade när jag kikade genom ett närliggande fönster, andan dimmade glaset. Det jag såg fick mina knän att spänna.
Robert var inne och satt med en kvinna som jag inte kände igen. Han lutade sig in och kramade henne, som han alltid kramade mig.
Tårar suddade ut min syn, strömmade ner i ansiktet när mitt hjärta krossades i bitar. Jag förstod inte vad jag såg.
Jag vet inte hur länge jag stannade där, frusen och darrande. Ljudet av ytterdörröppningen knäppte mig tillbaka till verkligheten.
Panik, jag duckade in i buskarna, hukande lågt för att hålla sig gömd. Från min gömställe såg jag Robert gå ut, hans uttryck oläsligt. Han klättrade in i en annan taxi och lämnade utan att titta tillbaka.
Samla varje bit av mod jag hade, jag klev ut ur mitt gömställe och närmade sig dörren. Mina ben kändes skakiga och bröstet var tätt när jag höjde handen för att knacka.
Efter några ögonblick öppnade samma kvinna som jag hade sett tidigare dörren. Hon tittade på mig med oro, hennes blick mjuknade när hon märkte tårarna som strömmade ner i mitt ansikte.
“Är du okej? Hur kan jag hjälpa dig?”frågade hon försiktigt, hennes röst lugn.
Jag svalde hårt, mina ord formades knappt. “Jag är Roberts fästman,” sa jag, min röst darrade. “Om två dagar ska jag vara hans fru.”
Hennes ögon vidgades av chock. “Åh,” sa hon, hennes hand rörde sig till dörrramen som för att stabilisera sig själv. “Snälla, kom in.”Hon gick åt sidan och vinkade åt mig att komma in.
Hon ledde mig in i köket, där hon drog ut en stol åt mig och gav mig ett glas vatten.
Jag sippade det långsamt, mina händer darrade. Hon satt mitt emot mig, hennes uttryck fortfarande snäll men försiktig.
“Jag vet hur det här måste se ut”, sa hon efter en tyst minut. “Men jag lovar, det är inte vad du tror. Mitt namn är Liz. Jag är Roberts första kärlek.”
Orden slog mig som ett slag mot magen. “Det gör det inte bättre,” sa jag och grep glaset tätt. Mina tankar var en virvelvind av ilska och förvirring.
Liz suckade och lutade sig framåt, hennes ton stadig. “Han fuskade inte på dig, om det är vad du är orolig för. När Robert var yngre var han inte samma man som du känner nu.”
“Vad menar du?”Jag frågade, min röst skarpare än jag tänkt.
“Vårt förhållande var inte hälsosamt”, sa Liz helt enkelt. “Det fanns saker han behövde fixa i sig själv. Han kom hit för att be om ursäkt.”
“Be om ursäkt? Varför nu? Varför före vårt bröllop?”Jag frågade, mitt bröst åtstramning igen.
“För att han inte ville bära vikten av sina misstag i sin framtid med dig,” sa Liz. “Han sa till mig att han älskar dig djupt. Han ville sluta fred med sitt förflutna så att det inte skulle påverka ditt liv tillsammans.”
Jag skakade på huvudet, min röst skakade. “Varför berättade han inte för mig? Varför ljuga?”
Liz gav mig ett litet, förstående leende. “Vi har alla saker vi bär. Jag är lyckligt gift nu, med två barn. Robert pratade om dig som om du var hela hans värld. Ni gör varandra lyckliga. Vi skulle aldrig vara lyckliga tillsammans, men du och Robert kommer att vara det.”
Jag nickade långsamt, osäker på hur jag skulle känna. Liz erbjöd sig att låta mig stanna tills mitt flyg.
När jag träffade hennes familj såg jag kärleken i hennes ögon för hennes man. Det påminde mig om hur jag kände för Robert. Sakta började jag lugna mig.
Jag kom hem precis när det första gryningsljuset bröt. Robert väntade vid dörren, hans ansikte fullt av oro. I det ögonblick han såg mig drog han mig in i en tät kram.
“Katherine, var var du?”frågade han, hans röst spänd. “Jag var så orolig. Jag ringde dig så många gånger, men du svarade inte. Jag trodde att något hade hänt.”
Jag tvekade, osäker på hur jag skulle börja. “Det är inte… jag vet inte vad jag ska säga,” erkände jag äntligen.
Robert gick tillbaka något, händerna fortfarande på mina axlar. “Låt mig börja. Jag ljög för dig”, sa han. “Jag var inte på en arbetsresa—”
“Jag vet,” avbröt jag och tittade in i hans ögon.
Han nickade, hans ansikte fylldes av ånger. “Jag är ledsen för att ljuga. Jag borde ha sagt det, men jag svär att jag inte gjorde något fel.”
“Jag vet,” sa jag mjukt. “Och jag är ledsen också.”
Robert rynkade pannan. “Varför ber du om ursäkt?”
“För att jag tvivlade på dig,” sa jag, min röst darrade. “Jag följde efter dig efter att Travis ringde och sa att du inte var med honom. Jag gick till Liz hus. Jag pratade med henne. Hon förklarade allt.”
Roberts ansikte mjuknade. “Katherine, jag älskar dig”, sa han. “Bara du. Jag vill tillbringa resten av mitt liv med dig.”
Jag kände en tyngdlyftning från bröstet. “Jag vet. Nu är jag säker på det, ” sa jag och lutade mig framåt för att kyssa honom.
