Hennes framgång kom oväntat, och hon anser sig vara “lycklig” för den slumpen som satte igång hennes karriär. Trots sin framgång har hon stött på betydande utmaningar, inklusive en livshotande diagnos.
Den här skådespelerskan blev en TV-ikon efter att ha spelat huvudrollen i en hitshow från 80-talet, för vilken hon fick två Emmy-nomineringar. Hennes framgångsrika karriär ledde henne in i livet för en annan skådespelare som tragiskt nog gick bort.
Hennes väg till berömmelse, formad av talang och oväntade vändningar, tog en betydande vändning i slutet av 1970-talet. När hon var engagerad i en Broadwayproduktion av *Cyrano de Bergerac* orsakade en tidningsstrejk i New York störningar i planerna för föreställningar utanför staden.
Denna lyckliga tajming gav henne möjlighet att ta på sig pilotavsnittet för *Hart to Hart*, ett projekt som skulle definiera hennes karriär. “Jag kommer för alltid vara tacksam mot den fackförening som orsakade strejken och lät mig arbeta med pilotavsnittet,” sa hon en gång.
Från 1979 till 1984 charmade skådespelerskan och Robert Wagner tittarna som Jennifer och Jonathan Hart, ett sofistikerat par som löste mysterier mot en bakgrund av lyx och intriger.
Deras starka arbetsrelation, som grundades under tidigare samarbeten, gav äkthet åt deras prestationer och drev bakom kulisserna stunder av delat skratt som ibland pausade produktionen.
Hennes tid på *Hart to Hart* cementerade hennes status som en älskad figur i Hollywood, men hennes privatliv var lika fascinerande. När hon var bara 19 träffade hon den Oscar-belönade skådespelaren William Holden på en middag, även om deras romans inte började förrän 1972, efter flera års slumpmässiga möten.
Deras relation var djupt rotad i gemensamma passioner. “Vi hade båda en nyfikenhet på människor, platser, historia, konst och vilda djur,” avslöjade hon i sin memoarbok *One From the Hart*. Tidigt i deras förhållande introducerade Holden henne för Kenya, en resa som visade sig vara transformativ.
Som hon återberättade i sin bok, “Varje plats vi besökte spelade så småningom en roll i min framtid.” Denna första resa till Afrika förändrade hennes perspektiv och prioriteringar, och inspirerade till ett livslångt engagemang för bevarande och utforskning.
Hennes introduktion till Kenya med Holden blandade romantik och deras gemensamma kärlek för bevarande av vilda djur, vilket gjorde det till en fristad för deras mest uppskattade stunder.
“En av de saker vi delade mest var vår kärlek till Afrika och att bara vara utomhus och sova under himlen,” återberättade hon och beskrev deras äventyr i att spåra och återlokalisera djur som en verklig historia om utforskning.
Deras relation stötte dock på svårigheter. I Los Angeles upplevde Holden en allvarlig hälsokris efter att ha druckit, och hennes snabba ingripande räddade honom troligen. Trots att vänner uppmanade henne att gå därifrån valde hon att stanna vid hans sida.
“Jag valde att hålla kursen,” reflekterade den Hollywood-baserade stjärnan, styrd av hennes orubbliga engagemang. Deras tid tillsammans, trots sina utmaningar, gav viktiga milstolpar. Holden var nykter i sex år under deras nioåriga relation, den längsta i hans vuxna liv.
För henne symboliserade dessa år djupet i deras band och den uthållighet som definierade deras resa. De svårigheter och framgångar som präglade deras relation lämnade ett outplånligt avtryck i hennes liv, men 1981 kom en outhärdlig förlust.
När hon filmade i Hawaii och njöt av höjdpunkten på sin karriär med *Hart to Hart*, fick hon veta att Holden hade dött efter ett fall under ett drickande. För första gången var hon inte där för att rädda honom. “Det var en mycket, mycket tragisk period,” reflekterade den veteranstjärnan.
Den djupa förlusten av Holden påminde om det anmärkningsvärda liv han levde, både på och utanför skärmen. Känd för ikoniska roller som *Stalag 17*, vårdade han familjeband, stödde bevarande av vilda djur och assisterade till och med CIA.
“Berömmelse intresserade honom inte,” sa hans dotter, Virginia Holden Gaines, och lyfte fram hans ödmjuka natur. Holdens partner grundade William Holden Wildlife Foundation för att hedra hans minne genom att främja bevarande av vilda djur och hållbara metoder i Kenya.
Stiftelsen betjänar 11 000 studenter årligen, återuppbygger skolor och tillhandahåller resurser för utbildning om biologisk mångfald. Tidigare kämpande byar blomstrar nu, vilket visar på den påverkan som detta meningsfulla arbete har.
Genom att hedra Holdens minne genom sitt arbete för bevarande, fann hon också plats för nya början i sitt privatliv. Vid 21 års ålder gifte hon sig med skådespelaren Gary Lockwood 1966, men deras relation stötte på utmaningar.
Lockwoods kontroll över ekonomin ledde till riskabla investeringar i kustnära mark och Malibu-egendomar, båda drabbade av utvecklingsrestriktioner, vilket lämnade dem med betydande skulder.