När mina nya grannar installerade en kamera riktad mot min bakgård, visste jag att jag var tvungen att agera.
Vad som började som en enkel plan för att lära dem en läxa om integritet, eskalerade till en vild föreställning som fångade uppmärksamheten hos den lokala polisen – med konsekvenser jag aldrig kunnat förutse.
Jag trodde aldrig att jag skulle bli en amatörskådespelare bara för att lära mina nyfikna grannar en läxa, men livet har en förmåga att överraska dig.
Det hela började när Carla och Frank flyttade in bredvid. De verkade trevliga nog till en början, om än lite… underliga.
“Välkomna till grannskapet,” sa jag och erbjöd dem en korg med tomater från min trädgård. “Jag heter Zoe.”
Carla’s ögon flackade nervöst. “Tack. Vi är väldigt… säkerhetsmedvetna. Du förstår, eller hur?”
Jag gjorde inte det, men jag nickade ändå. Lite visste jag vad det skulle innebära för mig.
***
En vecka senare kom jag hem från att ha besökt min mamma och upptäckte något chockerande i min bakgård. När jag låg i min baddräkt och skötte om mina älskade tomater, märkte jag ett litet svart föremål under takfoten på deras hus.
“Är det en kamera?” mumlade jag och kisade mot den. Mitt blod frös till is när jag insåg att den var riktad direkt mot min gård.
Jag marscherade över till deras hus, fortfarande i min baddräkt, och bankade på dörren. Frank öppnade och såg irriterad ut.
“Varför är det en kamera riktad mot min gård?” krävde jag.
Han ryckte på axlarna. “Det är för säkerhet. Vi måste se till att ingen klättrar över staketet.”
“Det är löjligt,” spottade jag. “Ni invaderar min integritet!”
Carla dök upp bakom honom. “Vi har rätt att skydda vår egendom,” sa hon kallt.
Jag lämnade, kokande av ilska. Jag kunde ha tagit dem till domstol, men vem har tid eller pengar för det? Nej, jag behövde en annan metod.
Det var då jag ringde mina vänner.
“Samantha, jag behöver din hjälp,” sa jag. “Vad tycker du om lite… performancekonst?”
Hon skrattade. “Jag är intriguerad. Berätta mer.”
Jag skisserade min plan, och snart hade vi ett helt team på gång. Miguel, vår boende specialeffektsguru, och Harriet, som aldrig mött en kostym hon inte gillade.
När vi planerade, undrade jag om jag gick för långt. “Grabbar, är vi säkra på det här?” frågade jag under vårt sista möte.
Samantha lade sin hand på min axel. “Zoe, de har spionerat på dig i veckor. De behöver lära sig en läxa.”
Miguel nickade. “Plus, det kommer att bli kul! När gjorde vi senast något så här galet?”
Harriet log. “Jag har redan börjat med kostymerna. Du kan inte dra dig ur nu!”
Deras entusiasm var smittsam, och jag kände hur mina tvivel smälte bort. “Okej, låt oss göra det här.”
Nästa lördag samlades vi i min bakgård, utklädda i de mest löjliga utstyrslar man kan tänka sig. Jag bar en neongrön peruk och en tyllkjol över en dykardräkt.
“Redo för århundradets trädgårdsfest?” log jag.
Samantha justerade sin alienmask. “Låt oss ge de där typerna en show de aldrig kommer att glömma.”
Vi började med vanliga festaktiviteter – om man nu kan kalla något vanligt när man är utklädd som förrymda från en cirkus. Vi dansade, lekte lekar och såg till att hålla oss inom kamerans synfält.
“Hej, Zoe!” ropade Miguel, hans pirathatt på sned. “Hur mår din mamma?”
Jag log och mindes mitt senaste besök. “Hon mår bra. Försöker fortfarande para ihop mig med sin väns son.”
Harriet skrattade, hennes Rödluvan-kappa fladdrande. “Klassisk mamma-grej. Berättade du för henne om kamerasituationen?”
Jag skakade på huvudet. “Nä, ville inte oroa henne. Hon skulle antagligen marschera hit själv och ge dem en bit av sitt sinne.”
“Ärligt talat,” inföll Samantha, “det skulle kunna vara underhållande att se.”
Vi skrattade alla och föreställde oss min kaxiga mamma konfrontera Carla och Frank. Men sedan var det dags för huvudnumret.
“Åh nej!” skrek jag och pekade på Samantha. “Hon har blivit knivhuggen!”
Miguel svängde snabbt fram en gummikniv täckt i ketchup. “Arrr, hon förtjänade det!”
Samantha föll dramatiskt ihop, ketchup “blod” som bildade en pöl runt henne. Vi började alla bråka och springa runt i panik.
“Ska vi ringa polisen?” skrek Harriet, hennes kappa fladdrande när hon hoppade runt.
“Nej, vi måste gömma kroppen!” ropade jag tillbaka.
Plötsligt kände jag en kall kår längs ryggraden. Grannens gardin rörde sig. Hade någon sett oss? Den kusliga tystnaden som följde bröts bara av våra flämtande andetag.
Vi frös till, med blicken flackande från en till annan. Tyngden av vårt imaginära brott kändes alltför verklig i det ögonblicket. En hund skällde i fjärran, vilket fick oss alla att hoppa till.
Tiden tycktes sträckas ut, varje sekund en evighet medan vi väntade, osäkra på vad som skulle hända härnäst.
Miguels hand skakade när han sänkte den ketchupfläckade kniven. Samantha, fortfarande utsträckt på marken, vågade knappt andas. Luften blev tjock av spänning, som en fysisk kraft som tryckte ner oss.
Jag försökte svälja, men min mun hade blivit torr. Mina tankar rusade, och jag föreställde mig löjliga scenarier om hur vi skulle förklara denna scen för någon som kunde ha sett den.
Skulle de tro att det bara var ett spel? Eller skulle vårt dumma spratt eskalera till något mycket allvarligare?
En bildörr slog igen någonstans längre ner på gatan. Vi ryckte alla till i unison, våra nerver på bristningsgränsen. Ljudet av fotsteg verkade eka i stillheten, bli högre för varje ögonblick. Hade någon ringt myndigheterna?
Just då hörde vi sirener i fjärran. “Showtime,” viskade jag. “Alla in, snabbt!”
Vi drog in Samantha, städade upp ketchupen och bytte till vanliga kläder på rekordtid. När polisen knackade på min dörr satt vi runt matbordet och såg helt oskyldiga ut.
“Är allt okej här?” frågade polisen och såg förvirrad ut.
Jag satte på mig mitt bästa bekymrade-medborgaransikte. “Självklart, officer. Är det något problem?”
Hon förklarade att de fått en rapport om ett våldsbrott på denna adress. Jag låtsades chockad, sedan lät jag “insikten” sjunka in.
“Åh! Vi gjorde bara lite improvisationsteater i bakgården,” sa jag. “Det måste ha sett ganska realistiskt ut, eller hur?”
Officeren rynkade pannan. “Hur kunde någon se in i din bakgård? De där staketen är ganska höga.”
Jag suckade dramatiskt. “Tja, officer, det är det verkliga problemet här. Mina grannar har en kamera riktad mot min gård. De har spelat in mig utan mitt samtycke.”
Hennes ögonbryn sköt upp. “Är det så? Jag tror att vi behöver prata med dina grannar.”
Vi tittade från mitt fönster när polisen gick bredvid. Carla och Frank såg panikslagna ut när de blev förhörda.
En timme senare kom polisen tillbaka. “Frun, jag är rädd att dina grannar har ägnat sig åt olaglig övervakning. Vi har konfiskerat deras utrustning och de kommer att ställas inför åtal. Skulle du vara villig att ge ett uttalande?”
Jag försökte se överraskad ut. “Det är hemskt! Jag hade ingen aning om att det var så omfattande. Men, självklart, jag kommer att ge ett uttalande och vittna i domstol om det behövs.”
Efter att polisen gått firade mina vänner och jag
