En ung flicka vid namn Emily, som hjälpte en hemlös man varje dag, fann sig en dag i akut fara när hon blev förföljd av två angripare.
I detta kritiska ögonblick kom exakt den person till hjälp som hon alltid hade hjälpt tidigare. Hur skulle hennes liv förändras efter denna händelse?
Emily gick hem från skolan och tog som vanligt samma väg. Hon observerade andra barn som skrattande och pratande gick hem med sina vänner. En känsla av sorg överväldigade henne eftersom hon var ensam.
Emily hade inga vänner i skolan, och det berodde på hennes mamma. Emilys mamma, Sandra, var lärare på skolan, och de stränga krav hon ställde på sina elever ledde till att ingen gillade henne. Snart började även de andra barnen att behandla Emily dåligt, bara för att hon var dotter till den stränga läraren.
Sandra var lika strikt med Emily. Hon krävde utmärkta skolprestationer, begränsade Emilys fritid till ett minimum och gav henne en minimal veckopeng på bara två dollar om dagen för att lära henne att spara.
Men Emily spenderade ändå aldrig sin veckopeng på sig själv. Varje dag köpte hon en enkel bulle och mjölk i den lilla affären – en vana hon hade hållit fast vid länge.
Den vänliga kassörskan kände till Emilys rutin och gav henne ett medkännande leende. När Emily lämnade affären gjorde hon som vanligt en sökande rörelse, som om hon letade efter någon.
Till slut upptäckte hon Earl, den hemlöse mannen som hon kallade “Två Skor” eftersom hans skor aldrig passade ihop och han inte hade råd med ett par som passade. Earl satt på sin bänk, och när han såg Emily strålade hans ögon av glädje.
“Oh! Glänsande ögon!” ropade Earl när han fick syn på Emily. Han hade gett henne det namnet eftersom han tyckte att hennes ögon alltid var fyllda med hopp och tro. “Jag trodde du inte skulle komma idag.” Emily log och räckte Earl mjölken och bullarna.
“Hur skulle jag kunna låta bli att komma? Vad skulle du annars äta?” frågade hon. Earl tog tacksamt emot maten.
“Åh, barn, du är förmodligen den enda personen i världen som bryr sig om vad en hemlös man äter till lunch,” sa han och började äta. “Hur var din dag? Har du fått några nya vänner?”
Emilys leende försvann, och hon sänkte blicken. “Nej, jag tror inte att någon någonsin vill vara vän med mig,” sa hon tyst. Earl skakade på huvudet.
“Tuppskott. Du är en underbar flicka och mycket vänlig. En dag kommer de att inse det. Lita på mig, du kommer att få fler vänner än du kan räkna.”
Emily suckade. “Jag tror inte det.” “Men jag är din vän,” sa Earl med ett leende. “Bara för att du köper mat till mig,” svarade Emily. “Maten är inte viktig,” sa Earl och tog en tugga av bullen.
“Det är sällskapet man delar som räknas.” Emily log, medveten om att Earl troligen bara försökte trösta henne för att få henne att fortsätta köpa mat till honom.
Ändå gjorde det henne gott att höra sådana ord. Hon njöt av sina samtal med Earl och kände sig mindre ensam i hans sällskap.
Efter att ha pratat en stund om sin dag och lyssnat på Earls historier, blickade Emily upp mot himlen. Solen började redan gå ner och kastade ett varmt ljus över parken.
“Jag måste gå hem nu,” sa hon och reste sig. Earl nickade. “Okej, Glänsande Ögon. Ta hand om dig.” Emily vinkade till honom. “Vi ses i morgon, Earl.” Earl vinkade tillbaka och log nöjt. “Vi ses i morgon.”
Emily närmade sig sitt hus och såg att hennes mammas bil redan stod i uppfarten. Hennes hjärta sjönk eftersom hon visste att Sandra skulle skälla på henne för samtalet med Earl.
När Sandra för första gången fått veta om Emilys besök hos Earl hade hon blivit arg. Hon hade dragit in Emilys veckopeng en vecka för att visa henne att sådana människor inte förtjänade att stödjas.
Lyckligtvis hade Emily sparat lite pengar från sin födelsedag, så att hon fortfarande kunde ge Earl mat i hemlighet. Sandra ansåg att människor som Earl själva hade valt att hamna på gatan, som om de hade valt denna livsväg.
Emily hade en annan uppfattning. Hon trodde att vem som helst kunde hamna i en liknande situation genom olyckliga omständigheter.
Även om hon aldrig hade haft modet att fråga Earl direkt om orsaken till hans hemlöshet visste hon att han var en god människa, och det var tillräckligt för henne.
Emily drog ett djupt andetag och öppnade ytterdörren. Sandra stod i hallen, med armarna korsade och en sträng blick på ansiktet.
“Var har du varit?” frågade Sandra med en skarp ton. “På väg hem från skolan,” svarade Emily. “Varför tog det så lång tid?” pressade Sandra vidare.
“Jag bestämde mig för att ta den långa vägen hem,” sa Emily och försökte förbli lugn.
“Har du köpt mat till den hemlöse mannen igen?” ville Sandra veta. “Han heter Earl,” rättade Emily sin mamma. “Så du har gjort det,” konstaterade Sandra. “Jag ser inget problem med det,” sa Emily, hennes röst darrade.
“Problemet är att jag inte vill att min dotter umgås med sådana människor,” snäste Sandra. “Jag har fått nog. Jag kommer att ringa polisen för att få bort honom.”
“Gör inte det!” ropade Emily desperat. “Sådana människor ska inte vara i vår grannskap,” sa Sandra bestämt. “Mamma, snälla,” bad Emily, tårarna steg i hennes ögon.
Men Sandra lyssnade inte. Hon gick redan till köket för att hämta telefonen. Emily såg desperat på när hennes mamma ringde polisen. “Jag kommer att sluta köpa mat till Earl!” ropade Emily. “Snälla, ring inte polisen.
” “Det har du sagt förut,” sa Sandra skeptiskt. “Denna gång verkligen, jag lovar,” försäkrade Emily desperat. Sandra stannade och såg på sin dotter. “Bra,” sa hon till slut och lade på luren.
Nästa dag köpte Emily för sista gången mjölk och en bulle till Earl. Med tungt hjärta närmade hon sig honom och höll de välbekanta livsmedlen i händerna. “Earl, jag kan inte längre ge dig mat,” sa hon tyst och räckte honom mjölken och bullen.
“Mamma ville att jag skulle ringa polisen, så jag var tvungen att lova att inte prata med dig längre.” Earl såg på henne vänligt.
“Det är okej, Glänsande Ögon. Jag kommer att klara mig.” Emily dröjde och frågade sedan: “Kan jag få veta varför du är hemlös?” Earl nickade. ”
Naturligtvis. Jag lyssnade på mina barn och överlät mitt hus och min firma till dem, för de hade övertygat mig om att de skulle kunna använda det bättre. Men sedan ville de inte att jag skulle bo hos dem och satte mig på gatan.”
“Finns det inget du kan göra?” frågade Emily bekymrat, medan tårarna stod i hennes ögon. “Jag skrev under allt frivilligt. Det finns inget jag kan göra,” förklarade Earl sorgset.
“Jag har försökt att hitta ett jobb, men på grund av min ålder ville ingen anställa mig.” “Det är verkligen sorgligt,” sa Emily och kände en klump i halsen. “Ja, det är det,” instämde Earl.
“Därför uppskattar jag din vänlighet så mycket. Tack.” “Tack för att du är min vän,” sa Emily, hennes röst darrade. “Men jag måste gå nu; mamma kommer att bli arg annars.” “Okej. Farväl, Glänsande Ögon,” sa Earl och gav henne ett lugnande leende.
“Farväl, Earl Två Skor,” svarade Emily och vinkade till honom. När hon gick därifrån rann tårarna nedför hennes kinder. Hon kände en djup sorg för Earl och över att hon inte kunde hjälpa honom längre.
Veckor gick sedan Emily slutade ge Earl mat. Hon saknade sina dagliga samtal och den värme som hans sällskap hade gett henne. Men hon höll sitt löfte till sin mamma.
En eftermiddag, när hon gick den vanliga vägen hem från skolan, blev hon överväldigad av en kall rysning. Hon vände sig om och märkte två män som följ
