Jag hade alltid hört talas om oförskämda kändisar men trodde inte det rykte förrän jag stötte på någon sådan.
Den här lokala stjärnan försökte mobba mig ur min bekväma flygplansstol, men jag hade en smart uppfattning om hur man får dem att betala! Min plan innebar att anlita hjälp av en gravid kvinna.
Att resa första klass var en behandling som jag sällan tillät mig, men efter månader av obevekligt arbete tänkte jag att jag förtjänade lite lyx.
Jag är en 33-årig kvinna som har arbetat hårt för att komma dit jag är, och denna europeiska tillflyktsort var min belöning. Jag föreställde mig de närmaste timmarna fyllda med komfort, kanske till och med ett glas champagne för att starta saker. Men när jag nådde min plats började drömmen sura.
Han satt redan där och lutade sig som om hela stugan var hans privata domän. Jag kände igen honom direkt! Han var en lokal reality-TV-stjärna som hade varit över tabloiderna för sina upprörande krav och diva-liknande beteende.
När han såg honom personligen var det tydligt att berömmelse inte hade varit snäll. Han bar solglasögon inomhus, och hans uttryck utstrålade rätt.
Vår lokala kändis tittade knappt på mig när jag placerade min carry-on I overhead bin, men kylan i den korta blicken sa allt.Jag visste bättre än att döma någon baserat på skvaller, så jag log artigt och började bosätta sig i min plats bredvid honom.
Men innan jag ens kunde sätta mig ner eller fästa säkerhetsbältet för att njuta av långdistansflygningen hörde jag honom knäppa fingrarna!Det var ett ljud som skickade en udda rysning av irritation ner i ryggraden.
Han kallade en flygvärdinna som om han var en kung som krävde en tjänare! Jag kände hans granskande blick när han väntade på att bli omhändertagen.
“Ursäkta mig,” började han, hans röst droppade av förakt, ” jag behöver mer utrymme. Jag är inte bekväm med att någon sitter bredvid mig. Kan du hitta henne en annan plats?”
Jag frös, otro tvätt över mig på hans fullständiga arrogans. Flygvärdinnan, stackarn, såg överraskad men återhämtade sig snabbt och gav mig en ursäktande blick.
“Jag är ledsen, Mr Thames, men flygningen är fullbokad.”
Men kändisen hade det inte!
Han vände sig mot mig, hans läppar krullade in i ett självbelåtet leende som om han redan hade vunnit. “VET DU ENS VEM JAG ÄR?”frågade han, lutad, nedlåtelsen i sin ton nästan påtaglig. “Jag behöver det här utrymmet. DU MÅSTE FLYTTA!”sa han avvisande.
Jag blinkade och undrade om han var allvarlig. “Jag är medveten om vem du är,” svarade Jag jämnt och höll min röst lugn när jag äntligen satte mig ner och spände min plats.
“Jag är ledsen, men jag betalade för den här platsen precis som du, och jag går inte någonstans. Jag stannar här, ” sa jag definitivt.
Hans ögon smalnade. Klart, han var inte van vid att bli tillsagd Nej. Flygvärdinnan skiftade obehagligt och tittade mellan oss som en hjort fångad i strålkastare. För ett ögonblick, luften var tjock med spänning, och jag kunde känna alla i första klass håller andan, väntar på att se hur detta skulle spela ut.
Mr Thames såg ut som om han var redo att explodera i raseri! Sedan klickade något i mitt sinne, ett sätt att vända situationen på huvudet. Utan ett annat ord, jag unbuckled mitt säkerhetsbälte och stod upp, låtsas att ompröva.
“Vet du vad?”Jag sa med falsk eftertänksamhet när en tanke dök upp i mitt huvud. “Jag kanske flyttar. Det är ingen mening att sitta kvar där jag inte är önskad. Låt mig se om jag kan hitta en annan plats.”
Den lokala kändis sträckte sig ut, klart bekväm med tanken att han hade lyckats jaga mig. När jag lämnade gången hörde jag honom säga till den oskyldiga flygvärdinnan: “du kan bli avskedad, även om du verkligen inte gjorde mycket och jag kommer att notera det.”
Kändisens triumferande smirk var tillbaka, men jag var inte klar än. Jag hade kommit på ett mer tillfredsställande sätt att hantera saken med Mr Thames. En lösning som skulle lära kändisen en välbehövlig lektion.
Jag vandrade ner i gången, mitt sinne racing. Det var då jag såg henne, en ung kvinna, synligt gravid, med ett barn balanserat i knäet.
Hennes ögon var trötta, hennes hållning besegrad, som om bara tanken på att uthärda denna flygning i ekonomisektionen var för mycket att bära. Mitt hjärta gick direkt ut till henne.
“Hej,” sa jag mjukt och hukade ner bredvid henne. Hon tittade upp, förvånad. “Vill du byta plats med mig? Jag har en förstklassig plats framför.”
Hennes ögon vidgades, och för ett ögonblick såg hon ut som om hon skulle gråta. “Är du seriös?!”frågade hon, misstro färgade hennes ton. “Åh min Gud, tack så mycket!”
Hon tvekade inte! Den gravida kvinnan samlade snabbt sina saker, hennes rörelser fyllda med nyfunna energi! Jag hjälpte henne bära sin väska, och tillsammans, Vi gjorde vår väg tillbaka till första klass. När vi närmade oss kändisen kunde jag se hans uttryck skifta från förvirring till skräck!
Den unga kvinnan strålade när jag pekade henne mot den nu tomma platsen. “Njut av din flygning,” sa jag varmt. Hon log mot mig, ett äkta, tacksamt leende som fick mig att känna mig lättare än jag hade hela dagen.
Men det bästa var ändå att komma! Kändisens ansikte vrids i frustration när han insåg vad som just hade hänt. Han satt nu bredvid en mamma med ett rastlöst barn, långt ifrån det tysta, rymliga sätet han krävde!
Småbarnet började omedelbart våndas och sträckte sig efter kändisens manbag med nyfikna fingrar. Mr Thames såg ut som om han kunde implodera, hans ansikte vände en nyans av rött som var nästan komiskt!
Jag kunde inte motstå. Jag gav honom en liten våg, Mitt leende vacklade aldrig. Han stirrade på mig, hans raseri omisskännlig, men jag kände ingenting annat än tillfredsställelse! Det var en tyst seger, en som jag visste att han skulle stuva över för hela flygningen!
När jag gick därifrån hörde jag den gravida kvinnan tala till Mr Thames.
“Hej! Är du inte den irriterande TV-stjärnan som alltid är i nyheterna av alla fel skäl?”hon frågade honom. I ögonvrån såg jag honom ge henne en äcklad blick som sa :” Hur vågar du prata med mig? Och hur vågar du förtala min felfria karaktär.”
Men han svarade inte. Jag hörde sedan småbarnet bryta ut i ett genomträngande rop som om hon hade fallit eller slagit sig mot något. Men hon var säker i sin mammas knä.
“Tyst, Susie!”föräldern tillrättavisade. “Vår lokala kändis kommer inte att stå för dina roliga upptåg på detta flyg, eller hur, sir?”hon vände sig om och frågade Mr Thames.
Jag hörde inte ett svar och gissade att vår lokala stjärna var bredvid sig själv med irritation över att sadlas med den upptagna kroppen som sitter bredvid honom. Jag log när jag fortsatte att gå, min carry-on säkert i min hand.
Jag tog mig tillbaka till ekonomisektionen och hittade den gravida kvinnans plats som inte var så bekväm som första klass. Men i det ögonblicket kunde jag inte bry mig mindre. När planet lyfte lade jag bort mitt bagage och satte mig i min plats.
Jag kände mig nöjd när jag lade min ögonmask på och lutade mig tillbaka och kände en sällsynt känsla av fred. Jag tröstade mig själv genom att veta att den gravida kvinnan förtjänade komforten mer än jag gjorde. Hon behövde utrymme och tyst, särskilt med en baby på väg.
Och när det gäller Mr. Thames, ja, han fick exakt vad han bad om! Jag kunde bara föreställa mig hur det rastlösa barnet skulle hålla honom upptagen de närmaste timmarna! Om hon inte kom till honom, var barnets mamma en handfull nog på egen hand för att göra vår kändis galen!
Hon verkade inte som en person med mycket av ett filter när det gällde att tala hennes sinne. Jag tänkte att hon skulle ha många frågor till sin ovilliga granne. Kanske, bara kanske, skulle Mr Thames lära sig att inte allt i livet kunde överlämnas till honom på ett silverfat.
Motorns hum lulled mig till en bekväm tystnad, och jag skrattade för mig själv och njöt av den söta smaken av poetisk rättvisa. Vissa kan kalla det småaktigt, men jag föredrog att tänka på det som att lära en lektion i respekt, något vi alla kunde använda lite mer av dessa dagar.
Medan jag kunde få rättvisa för mig själv mot den oförskämda kändisen, i följande berättelse, var någon annan tvungen att gå in för att ge en flygpassagerare hämnd. Den långa mannen plågades av en obeveklig sittgranne tills Planets kapten kom ut och gjorde något oförglömligt!
