Min exmake sa en gång till mig: “Det är bara harmlöst kul.” Så kallade han sin otrohet. Men när han rev bort tapeten från mina väggar efter vår skilsmässa, beslutade karma att det var hennes tur att ha lite kul – med honom.
Tror du på karma? Ärligt talat, jag brukade tro att det bara var något folk sa för att få sig själva att må bättre efter att någon hade sårat dem. De sa saker som: “Oroa dig inte, karma kommer att få dem.”
Ja, visst. Men låt mig säga dig, karma är verklig. Och i mitt fall? Hon hade en OND humor.
Låt mig sätta scenen för dig. Min exmake, Dan, och jag var gifta i åtta år. Åtta långa år där jag trodde att vi hade något stabilt – ett hus vi byggt tillsammans, två vackra barn och ett liv som, även om det inte var perfekt, kändes som vårt.
Men som det visade sig, var jag den enda i det äktenskapet som trodde på “vårt”. Och jag borde ha sett varningssignalerna.
För den natten jag upptäckte Dans otrohet är brännmärkt i mitt minne.
Vår dotter Emma hade varit sjuk med feber, och jag rotade i Dans låda efter barnens medicin som han alltid hade där. Istället fann jag hans telefon.
Jag försökte inte smyga, men en notifikation som blinkade över skärmen fångade min uppmärksamhet: ett hjärtemoji följt av “Jag älskar dig!”
Jag kunde inte stoppa mig själv från att öppna den och mitt hjärta brast när jag fann dussintals intima textmeddelanden mellan min man och en kvinna vid namn “Jessica”.
“Hur kunde du?” viskade jag den natten, mina händer skakade när jag konfronterade honom. “Åtta år, Dan. Åtta år! Hur kunde du vara otrogen mot mig?”
Han hade inte ens anständigheten att se skamsen ut. “Det bara hände,” sa han med ett ryck på axlarna, som om vi pratade om vädret. “Sådant händer i äktenskap. Det var bara lite harmlöst kul med min sekreterare, Jessica. Det kommer inte hända igen, älskling. Aldrig! Jag är ledsen. Lita på mig.”
“Sådant händer? Nej, Dan. De där sakerna HÄNDER INTE bara. Du gjorde val. Varje gång.”
Första gången gjorde jag vad så många av oss gör – jag övertygade mig själv att det var ett misstag och ett tillfälligt felbedömning. Jag trodde vi kunde fixa det. Jag sa till mig själv att förlåtelse var det starka att göra. Men andra gången? Åh, andra gången KROSSADE alla illusioner jag hade kvar.
“Jag trodde vi kunde arbeta igenom detta,” sa jag medan jag höll upp beviset på hans andra svek – ett röd läppstiftsfläck på hans krage. Ironin? Jag hatade röd läppstift och bar aldrig sådana.
“Jag trodde du menade det när du sa ‘aldrig’ igen.”
“Vad vill du att jag ska säga?” frågade han, hans ton nästan uttråkad. “Att jag är ledsen? Skulle det få dig att må bättre?”
Det var då något inuti mig gick sönder. “Nej! Jag vill att du ska packa dina väskor.”
Jag slösade inte en sekund. Jag ansökte om skilsmässa innan Dan ens hann stamla fram ännu en patetisk ursäkt.
Själva skilsmässan var lika brutal som du kan tänka dig.
Men här är saken: huset var inte till för diskussion. Det var mitt, överfört från min mormor långt innan Dan kom in i bilden.
“Det här är löjligt!” hade Dan ropat under en av våra medlingssessioner. “Jag har bott i det huset i åtta år. Jag har lagt pengar i det!”
“Och det är fortfarande min mormors hus,” svarade jag lugnt, och såg på honom medan han kokade av ilska. “Sköterätten är på mitt namn, Dan. Det har alltid varit det.”
Juridiskt sett fanns det ingen tvekan. Dan, å andra sidan, insisterade på att dela upp allt annat 50/50, precis som vi alltid hade gjort i vårt äktenskap. Matvaror, semester, möbler – du kan namnge det, han krävde rättvisa ner till varje öre.
Och så kom ögonblicket som bröt mitt hjärta mer än någon av hans otroheter. Vi diskuterade vårdnadsarrangemang när Dan tittade på vår advokat och utan en antydan till känsla sa: “Hon kan få full vårdnad. Jag vill inte ha ansvaret att uppfostra barnen.”
Våra barn, Emma och Jack, var i rummet bredvid. Mina dyrbara barn, som förtjänade så mycket bättre än en pappa som såg dem som en börda.
“De är dina barn,” väste jag över bordet. “Hur kan du bara –”
“De är ändå bättre med dig,” avbröt han mig. “Du har alltid varit bra på allt det där omvårdande.”
Efter att papperna var underskrivna bad Dan om en vecka för att packa sina saker och lämna. Han hävdade att han behövde tid för att “reda ut allt”. För att ge honom utrymme och för att skona barnen från obekväma möten tog jag dem till min mamma för veckan.
Natten innan vi åkte, höll Emma sitt favoritgosedjur och frågade: “Mamma, varför kan inte pappa följa med oss till mormor?”
Jag höll henne nära, kämpade mot tårarna. Hur förklarar man för en sexåring vad en skilsmässa betyder, eller varför hennes familj sprakar isär?
“Ibland, älskling, behöver vuxna lite tid isär för att reda ut saker,” sa jag.
“Men kommer han att sakna oss?” frågade Jack, min åttaåring, från dörren.
“Såklart kommer han att sakna oss,” ljög jag, mitt hjärta gick sönder igen. “Såklart kommer han att sakna oss.”
Jag tänkte att det var det minsta jag kunde göra.
När veckan var över återvände jag hem med barnen, redo att börja vårt nya kapitel. Men vad jag gick in i var inget mindre än en mardröm.
Tapeten – den vackra blommiga tapeten – var BORTA.
Väggarna i vardagsrummet, som en gång var täckta av den vackra blommiga tapeten vi valt tillsammans, var nakna. Oregelbundna bitar av gipsskiva stack fram, som om huset blivit skalat levande. Min mage sjönk när jag följde förstörelsespåret till köket.
Och där var han – Dan – och rev av en annan bit av tapeten som en besatt man.
“Vad i helvete gör du?” skrek jag.
Han vände sig om, helt oberörd. “Jag köpte den tapeten. Den är min.”
“Dan,” lyckades jag till slut säga. “Du river sönder huset dina barn bor i.”
“Mom?” Jacks röst darrade. “Varför gör pappa så där med våra väggar?”
Han brast ut i tårar. “Jag älskade blommorna! De var fina! Varför river du bort tapeten, pappa?”
Jag satte mig på deras nivå och försökte skydda dem från att se sin pappa metodiskt förstöra vårt hem. “Hej, hej, det är okej. Vi kan välja ny tapet tillsammans. Något ännu finare. Skulle du vilja det?”
“Men varför tar han den?” flämtade Emma mellan snyftningarna.
Jag hade inget svar som inte skulle skada dem ännu mer. Jag kastade ett skarpt blick på Dan som skulle kunna få honom att vissna.
Han ryckte bara på axlarna och sa: “Jag betalade för den. Och jag har all rätt att förstöra den!”
När Dan fortsatte att riva tapeten, såg jag barnen titta runt hörnet, deras små ansikten förvirrade och rädda. Mitt hjärta brast för dem. Jag ville inte att detta skulle vara det minnet de bar med sig om sin pappa i detta hus.
Så jag drog ett djupt andetag och sa: “Okej. Gör vad du vill.” Sedan ledde jag barnen tillbaka till bilen och lämnade.
När jag kom tillbaka senare på kvällen var det ännu värre än jag hade förväntat mig.
Dan hade gått full petty. Köket var tömt på bestick, brödrosten och till och med kaffebryggaren var borta. Han hade till och med tagit all toalettpapper från badrummen… och praktiskt taget allt han hade köpt med sina EGENA PENGAR.
“Du är OFATTBAR!” muttrade jag.
Det var galet. Men jag vägrade ge honom tillfredsställelsen att veta att han hade kommit under huden på mig.
En månad senare gick jag med i en bokklubb. I början var det bara ett sätt att komma ut ur huset och känna mig som mig själv igen. Men kvinnorna där blev snabbt mitt stödsystem.
En kväll, efter ett par glas vin, spillde jag tapet-historien. Jag beskrev varje absurd detalj, från de avklädda väggarna till det saknade toalettpapperet.
“Vänta, han tog också toalettpapperet?” flämtade Cassie, en av kvinnorna, mellan skratt.
“Ja!” sa jag och skrattade trots mig själv. “Jag kan inte fatta att jag gifte mig med någon så löjlig att jag inte ens vill nämna hans namn.”
“Tjejen,” sa Cassie, torkade tårarna från ögonen, “du undvek en kula. Vem gör så där? En vuxen man som river tapeter från väggarna? Han låter som en övervuxen bebis. Herregud, snälla, säg inte hans namn för då kommer vi börja hata varje man med det namnet!”
Hela bordet bröt ut i skratt. Det var katartiskt. Det var första gången jag verkligen skrattade åt hela röran.
“Vet du vad det värsta var?” confiderade jag till gruppen, mitt vinglas var nästan tomt. “Att försöka förklara det för barnen. Hur berättar man för sina barn att deras pappa bryr sig mer om tapet än om deras lycka?”
Betty, en annan medlem i bokklubben, räckte över handen och kramade min hand. “Barn är resilienta. De kommer minnas vem som stannade och vem som satte dem först. Det är det som betyder något.”
“Jag hoppas det,” viskade jag, tänkte på Emmas tårar och Jacks förvirring. “Gud, jag hoppas det.”
Litet visste jag att karma just hade börjat.
Sex månader gick. Livet hade satt sig i ett nytt normalläge. Barnen blomstrade, och jag hade lagt kaoset från skilsmässan bakom mig. Dan dök knappt upp i mina tankar – tills den dag han ringde mig från ingenstans.
“Hej,” sa han, hans ton självsäker. “Jag tänkte att du skulle veta — jag gifter mig nästa månad. Vissa kvinnor vill faktiskt vara med mig. Och jag har hittat en fantastisk skönhet!”
“Grattis,” sa jag och höll rösten jämn. Sedan lade jag på.
Jag trodde det skulle vara slutet på det. Men några veckor senare gick jag downtown, njöt av en sällsynt ensamutflykt, när jag såg Dan tvärs över gatan. Han höll handen med en kvinna.
Först tänkte jag inte så mycket på det. Jag tänkte att det var hans fästmö och fortsatte gå. Men sen gick de över gatan och rakt mot mig.
När de kom närmare, föll min mage. Kvinnan var CASSIE — min vän från bokklubben.
Hennes ansikte lyste upp när hon såg mig. “Åh herregud, hej!” sa hon och drog Dan mot mig. “Vilken liten värld! Jag har så mycket att berätta! Jag är förlovad! Detta är min fästman, hans namn är…”
Jag tvingade fram ett stelt leende. “Ja, DAN! Jag vet.”
Cassie blinkade, hennes leende falnade. “Vänta… ni känner varandra?”
Dan såg ut som om han ville försvinna. Hans grepp om hennes hand tightades, och hans käke knottrades.
“Åh, vi känner varann sedan länge,” sa jag nonchalant.
Cassies ögon for mellan oss, förvirringen vändes till misstänksamhet. “Vad menar du med ‘sen länge’? Hur känner ni varann? Dan, känner du… henne?”
Dan lät ut ett nervöst skratt. “Cassie, det är inte viktigt —”
“Åh, ja! Inte så viktigt. Han är bara min ex-man,” sa jag rakt på sak och avbröt honom.
Cassies ansikte stelnade och sedan slog insikten till. “Vänta ett ögonblick,” sa hon långsamt. “Den där historien du berättade i bokklubben… den om tapeten? Om den där jäkla typen? Är det… han?”
Hennes ord hängde i luften. Och Dans panikslagna uttryck sa allt.
Cassie vände sig mot honom, hennes ögon smalnade. “Herregud… det var DU?”
“Cassie, det är inte som du tror —” bad Dan.
“Det är precis som jag tror,” fräste hon. “Du rev tapeten från väggarna i dina barns hem bara för att du köpte den? Vem gör så där?”
“Det var för länge sen,” stammande Dan. “Det är ingen stor grej.”
“Ingen stor grej?” Cassie fräste och drog bort sin hand. “Och vad säger du om alla lögner? Den onda ex-frun som tog dina barn till ett annat land? Att hon var otrogen mot dig? Du är otrolig, Dan. Du lögnare!”
Hon vände sig mot mig, hennes uttryck mjuknade. “Jag är så ledsen, Nora. Jag hade ingen aning.”
Innan jag hann svara, vände Cassie sig snabbt tillbaka mot Dan. “Du är en vandrande varningssignal. Jag kan inte fatta att jag nästan gifte mig med dig.”
Och precis så stormade hon iväg, lämnade Dan stående där, mållös, stirrandes på förlovningsringen som hon just hade slängt åt honom.
Han tittade på mig, hans ansikte ett åskmoln av ilska och desperation. Jag log bara svagt och gick iväg. Denna SKADA var mer än nog!
På kvällen, när jag stoppade barnen i säng, frågade Jack mig något som fick mitt hjärta att svälla.
“Mamma, kommer du ihåg när pappa tog all tapet?”
Jag spände mig och väntade på smärtan i hans röst. Istället överraskade han mig.
“Jag är glad att vi fick välja nya tillsammans,” sa han och log. “Dinosaurierna på mitt rum är mycket häftigare än de gamla blommorna. Pappa kan behålla den tapeten för sig själv!”
Emma nickade entusiastiskt från sin säng. “Och mina fjärilar! De är de finaste någonsin!”
Jag såg runt på våra färgglada väggar, nu täckta med tapeter vi valt tillsammans, som en familj på tre. Väggar som berättade vår nya historia, inte den som Dan hade försökt riva bort.
“Vet du vad?” sa jag och drog båda nära. “Jag tycker också det.”
Den dagen lärde jag mig en viktig läxa: ibland behöver man inte jaga hämnd. Ge bara karma lite tid, och den serverar rättvisa med en sida av poetisk ironi.