För många djur är päls avgörande eftersom den ger nödvändig isolering mot kylan. Dessutom ger den dem deras unika utseende; det finns vissa varelser som man knappt skulle kunna identifiera när de är helt skalliga.
En mer sällsynt varelse som liknar en hårlös katt har nyligen blivit upptagen av räddare. Fortsätt läsa för att få veta mer om denna ovanliga art och hennes osannolika överlevnad.
Det märkligaste djuret adopterades av Hope for Wildlife, en välgörenhetsorganisation för bevarande i Nova Scotia, förra månaden. En familj i West Arichat hittade djuret, som led av kylan, i sin trädgård, enligt Canadian Press.
Vid första anblick ser varelsen ut som en Sphynx-katt, men det är faktiskt en helt hårlös tvättbjörn!
Utan sitt karaktäristiska pälsmönster som liknar en mask är det definitivt svårt att identifiera tvättbjörnar. Detta lilla djur, en nordlig tvättbjörn, lider av svår alopeci som har lämnat den helt skallig.
Det har funnits exempel på skalliga tvättbjörnar tidigare, men inget liknande detta, enligt räddningen: “Det är bara tofsar av päls runt nosen, vrister och fötter.” Hope Swinimer, direktör för Hope for Wildlife, berättade för Canadian Press att situationen var allvarlig.
Trots att den är hona har tvättbjörnen fått namnet Rufus till ära för karaktären från tecknade serien Kim Possible, som är en naken råttmus.
Räddningen meddelade på Facebook att de fortfarande är i processen att diagnostisera orsaken till hennes håravfall och att det kan vara en autoimmun sjukdom som skadar hennes hårsäckar. De har inte bara uteslutit svampinfektioner, skabb och parasiter, utan också noterat att hennes hud såg frisk ut.
Eftersom tvättbjörnar är beroende av sin päls för att hålla sig varma och skydda sin hud mot väder och vind, blev räddarna förvånade över att Rufus har överlevt så länge utan päls.
“Vi är förvånade över att denna lilla dam överlevde vintern utan päls och utan att få förfrysningar eller värre!” stod det i Facebook-inlägget.
De fortsatte med att säga att hon var “sitt eget verk” och att hon hade en “sprallig” personlighet. Trots att hon tydligen var “nere och ute vid ankomsten” verkar det som om hon räddades precis i tid.
“I några korta timmar var vi i panik, men sedan blev hon hungrig och kom ut. Vi har märkt en stor förändring sedan hon kom, och hon blir verkligen sprallig nu,” berättade Swinimer för Canadian Press.
Givet situationen kan Rufus komma att stanna på härbärget permanent. Utöver att ha ett dedikerat habitat kommer Rufus också att ha ett utomhusområde med en plats att krypa in i för värme och andra faciliteter som hängmattor och nästboxar.
“Vi har aldrig sett en tvättbjörn utan päls tidigare! Rufus förlängda överlevnad i det vilda är fantastisk, och vi är glada att hon blev upptäckt och får kvalitetsvård.”
