Trots ansträngningar att acceptera oss själva i alla storlekar och att använda mer realistiska modeller i reklam, lider ett stort antal människor världen över av ätstörningar dagligen.
En kvinna från Derbyshire som övervann anorexi har delat med sig av sin upplevelse i hopp om att det skulle kunna stödja andra som går igenom liknande svårigheter.
Annie Windley vägde som mest bara 29 kg, eller drygt fyra och ett halvt sten. Hon riskerade att få en hjärtattack på grund av sin låga vikt.
Den 21-åriga kvinnan från Woolley Moor har kämpat med anorexi i mer än fem år, under vilka hon har behövt omfattande vård, medicinsk behandling och flera sjukhusvistelser.
Annie är dock i god form och har återhämtat sig tack vare sin passion för löpning. I oktober förra året sprang hon Chesterfield Half Marathon.
Hon sa, “Jag hade den lyckliga insikten att rehabiliteringsprocessen är fantastisk och borde vara upplyftande, anmärkningsvärd och underbar.”
“Jag antar att min anorexi alltid kommer att vara en del av mig, även om jag har lärt mig att hantera den och övervinna min besatthet av att äta. Det är aldrig för sent att göra en positiv förändring.”
Annie fick sin första diagnos av en ätstörning 2012. När hennes återhämtning äntligen började två år senare, ställdes hon inför många utmaningar, inklusive att bli tvångsinlagd och uppleva okontrollerad snabb viktminskning.
“I oktober 2017 började jag kämpa hårdare än jag någonsin gjort tidigare; jag kan inte säga exakt vad som hände, men den här gången var det bara för mig själv,” fortsatte hon.
Kampen var fantastisk; varje dag var fylld med plågsamma känslor och otrolig tapperhet. Jag är som tyngst sedan 2014 efter att ha gått upp tre sten de senaste fyra månaderna.
Annie säger att hon insåg att en persons handlingar, deras sätt gentemot andra och deras grad av vänlighet är viktigare än deras fysiska storlek. Enligt henne är det dessa saker som verkligen betyder något i livet.
“Det är dessa saker som är viktiga för dig och som kommer att ge dig lycka.” Istället för att organisera hela din dag kring att äta eller oroa dig för hur du ska begränsa dig, använd den tiden till att fokusera på något som betyder något för andra.
Var en snäll vän och dotter, skämta och prata med dem. Träning tros vanligtvis förbättra mental hälsa, och Annie är inget undantag. Hennes passion för löpning gav henne något att sträva efter, hjälpte henne att läka och höll henne på rätt spår.
Hennes återhämtning hjälptes av hennes deltagande i Chesterfields årliga halvmaraton. Hon sprang milen under sin träning och lade ner mycket arbete och beslutsamhet för att klara den svåra banan.
“Jag använder min morgonlöpning som en möjlighet att påminna mig själv om hur flyktigt och viktigt livet är. Jag kan leva ett mer flexibelt, fritt liv nu när jag är frisk.
Jag är lycklig över att ha starka ben och ett bultande hjärta, så jag slösar ingen tid på att oroa mig för måltider eller räkna kalorier. Träning är en hyllning till vad din kropp är kapabel till, inte ett sätt att kompensera för vad du har ätit.”
“Lägg märke till din vilja att lyckas och din entusiasm för vart du vill gå.” Annie berättade att hon alltid undvikit mat som pizza och choklad eftersom rösterna i hennes huvud omvandlade dem till siffror och procentsatser.
Lyckligtvis har hon förändrat sitt synsätt och ger råd till dem som har liknande tankar.
“Det finns dåliga dagar när du tror att återhämtning inte är för dig, känner dig ‘fet’ och saknar lust att äta. Men det är just därför vi måste fortsätta.
Vi måste visa våra störningar att vi kan. Vi vill inte spendera hela våra liv med att ångra och känna sorg över de saker som vår anorexi hindrade oss från att uppnå.”
Se videon nedan för att höra hennes hela berättelse:
