Avez-vous déjà entendu celle des trois chats aveugles se liant d’amitié avec deux pit-bulls ? C’est l’histoire de la mère adoptive de Faithful Friends, Sherry Stewart. Stewart, qui travaille dans le marketing d’entreprise, a élevé plus de 60 chiens et 22 chats au cours de ses trois années de bénévolat auprès de l’organisation de sauvetage des animaux de Newport. Mais cette année, elle a pris deux chatons, Bruce et Willis, et une chatte de sept ans, Helen, qui a des besoins particuliers.
Les trois chats ont les deux yeux enlevés. “La plupart des gens les considéreraient comme non adoptables”, a déclaré Stewart de Hockessin. “Et ils sont.” Helen, un chat gris aux pattes blanches, est arrivée chez Faithful Friends le mois dernier après qu’un homme a appelé au sujet d’un chat errant qui traînait dans sa cour. « Viens chercher ce chat. Je vais la tuer », a-t-il menacé. Helen était dans un état très difficile.
Affamée et infestée de puces, elle souffrait également d’un glaucome sévère, provoquant le renflement d’un œil hors de sa tête comme si elle était une extraterrestre. Des amis fidèles ont payé pour sa stérilisation et ses chirurgies oculaires. Aujourd’hui, elle partage la maison de Stewart avec la fille de Stewart âgée de 14 ans, Annie Hake, les deux pit-bulls de la famille, Alfie et Frankie, deux chats de la famille, quatre chatons adoptifs, un chiot adoptif, un cobaye et aussi deux rats nains.
Les deux pit-bulls de Stewart sont doux et très attentionnés. Le gris, Alfie, sert de chien de thérapie à l’hôpital pour enfants Nemours / Alfred I. duPont, tandis que le blanc, Frankie, aime lécher et se blottir avec les trois chats aveugles. “Je pense qu’il a senti qu’ils avaient besoin d’un peu d’attention”, dit Stewart. Ce qui est plus incroyable, c’est qu’Alfie, neuf ans, est une ancienne victime de maltraitance animale, tandis que Frankie, quatre ans, a été sauvé d’un grave cas de gale et de plaies remplies de pus qui lui couvraient la tête.
Helen reste normalement dans la cuisine de Stewart avec son lit de chat préféré et familier et son jouet d’oiseau qui tweete. De temps en temps, elle sautera sur le rebord de la fenêtre, mais pas plus haut. Lorsque vous lui parlez, elle apparaît comme si elle vous regardait directement, la tête penchée et les oreilles en arrière, même si ses paupières sont cousues ensemble. Elle ouvre aussi la bouche comme un oisillon.
“Tout ce qu’elle voulait, c’était être tenue comme un bébé”, se souvient Debbie MacDowell, la responsable des chats de Faithful Friends, lors de sa rencontre avec Helen. “Je pense que, plus que tout, elle voulait savoir qu’elle était en sécurité.” Un adoptant potentiel s’intéresse maintenant à Helen, après que la femme a déjà adopté un chat borgne de Faithful Friends qui avait le virus de l’immunodéficience féline (FIV). Pendant ce temps, Bruce et Willis à rayures grises restent au troisième étage de la maison de Stewart, évoluant chaises et sans cesse tourner en rond.