De nombreuses races canines différentes, allant des beagles aux limiers, ont été déployées pour défendre les espèces menacées contre les braconniers. Les chiens commencent à s’entraîner dès la naissance et apprennent à gérer tout le stress des opérations du monde réel avant de commencer à travailler à l’âge de 18 mois. Sean Viljoen, 29 ans, du Cap, en Afrique du Sud, a publié des photos des chiens en action au Southern African Wildlife College dans le parc national du Grand Kruger.
Il est propriétaire de la Conservation Film Company, qui tente de transmettre les expériences d’individus en première ligne de la conservation, partageant leurs histoires d’optimisme. “Les données que nous collectons pour notre initiative d’apprentissage appliqué visant à éduquer les meilleures pratiques révèlent que nous avons empêché le meurtre d’environ 45 rhinocéros depuis que les chiens traqueurs gratuits sont devenus actifs en février 2018”, a déclaré Johan van Straaten, maître K9 de l’institution.
“Dans les régions surveillées par le Southern African Wildlife College, le taux de réussite des chiens est supérieur à 68 %, qu’ils utilisent des chiens de piste sans laisse ou sans laisse, contre 3 à 5 % sans capacité canine.” Ce qui a changé la donne, ce sont les chiens de piste gratuits, qui peuvent suivre à des rythmes bien plus élevés que les humains sur des terrains où même les plus grands pisteurs humains perdraient leurs traces.
En conséquence, le projet contribue à la survie de la biodiversité et des animaux uniques de l’Afrique australe, en particulier les rhinocéros, qui ont
été durement touchée par la criminalité liée aux espèces sauvages. L’Afrique du Sud abrite près de 80 % des rhinocéros de la planète. Au cours de la dernière décennie, plus de 8 000 rhinocéros sont morts à cause du braconnage, ce qui en fait le pays le plus durement touché par cette attaque.
Les chiens, qui comprennent des Coonhounds texans noir et feu, des Malinois belges, des Foxhounds et des Blue Ticks, ont appris à « contribuer aux mesures essentielles de lutte contre le braconnage » telles que les chiens de suivi, d’incursion, de détection, de patrouille et d’appréhension gratuits. Precious Malapane et Robynne Wasas, tous deux maîtres-chiens, sont membres de l’équipe de « réaction rapide de l’unité K9 » et aident à la formation des chiens anti-braconnage.
Precious Malapane et Robynne Wasas, tous deux maîtres-chiens, sont membres de l’équipe de « réaction rapide de l’unité K9 » et aident à la formation des chiens anti-braconnage. “Ils commencent à s’entraîner dès la naissance et sont socialisés dès leur plus jeune âge”, remarque Johan van Straaten.
“À six mois, nous rassemblons toute cette formation de manière plus officielle : les enfants possèdent les compétences essentielles pour accomplir la tâche à un plus jeune âge, mais ne sont pas assez matures pour faire face à tout le stress des opérations réelles.” Les chiens deviennent opérationnels vers l’âge de 18 mois, en fonction de diverses circonstances.
