En chockad präst stoppar begravningen när den avlidnes son dyker upp i en ljusgrön kostym. Hans livfulla utseende chockar de sörjande, men inget kan jämföras med chocken när han berättar att hans far är vid liv i kistan.
Där klädda i allvarlig svart, gav gästerna sina sista hälsningar till den avlidne affärsmagnaten, Mr. Sullivan. Plötsligt öppnades kyrkans dörrar med ett tungt dån. Alla blev chockade när den 22-årige Alex kom in i en ljusgrön kostym, leende.
“Mine damer og herrer… när vi samlas här för att ge våra sista hyllningar till Mr. Sullivan, finner vi oss själva tagna på sängen,” förkunnade prästen. “Alex, så här kommer man inte till en älskads begravning. 
Vänligen gå härifrån och kom tillbaka i en passande klädsel.”
Alex skrattade när han gick uppför mittgången. “Förlåt, Fader Johnson, för att jag har på mig en ljusgrön kostym till pappas begravning, men jag är inte här för att sörja.”
En våg av obehag och förvirring spred sig över alles ansikten.
“Ni ser, min älskade pappa här i kistan… är en bedragare och en stor lögnare!” deklarerade Alex och pekade på den öppna kistan. “Men vad som kommer att chockera er ännu mer är att han fortfarande… LEVER!”
“Ni hörde rätt, kära vänner,” fortsatte Alex. “Låt mig berätta vad jag har upptäckt sedan min kära pappa så kallade död.”
Matsalen var fylld med skratt och den underbara doften av en utsökt måltid. Vänner och familj hade samlats för att fira affärsmagnaten Mr. Sullivans 50-årsdag.
“Vänligen föj mig i en skål.” Mr. Sullivan reste sig och höjde sitt glas med champagne.
“Jag vill uttrycka min djupaste tacksamhet till min älskade familj. Tack Jesus… för att du gav mig en underbar son, Alex, som jag önskar allt gott… Livet är för kort för att oroa sig så mycket, vänner. Så låt oss leva detta ögonblick till fullo…”
Mr. Sullivans ord verkade märkliga för alla. Alex var förbryllad över varför hans pappa plötsligt pratade som om han skulle skiljas från alla.
“…Till sist, jag är utmattad av detta snabba liv. Ju mer jag tänker på det, desto mer känner jag mig stressad. Så jag skulle vilja dra mig tillbaka till mitt kontor,” sa Mr. Sullivan, hällde i sig sin drink och försvann in i sitt kontor på övervåningen.
Alla var oroliga. Den glada födelsedagsatmosfären blev oroande, och ingen kunde förstå varför Mr. Sullivan betedde sig så märkligt.
“Låt oss inte störa honom,” reste sig Mr. Sullivans bror Carter från sitt bord. “Kris i medelåldern! Jag har varit där själv. Låt honom få lite tid för sig själv.”
Alla bestämde sig för att inte störa honom tills de hörde ett högt krasande ljud av en stol som föll i Mr. Sullivans studie ungefär 20 minuter senare.
“Oh my God…Pappa??” Alex rusade mot sin pappas studie.
När Alex stormade in i rummet låg Mr. Sullivan utslagen på golvet, darrande och flämtande som om han hade krampanfall. En flaska med vätska låg nära hans far. Pappas ord tidigare ekade i hans öron. Ingenting gav mening då. Men nu, när han såg flaskan, bekräftades hans värsta farhågor.
“Pappa…nej, vad har du gjort?” Alex brast ut i tårar när han knäböjde vid sin far. Han kände pulsen och ropade, “Ring en ambulans!”
“Nej… vi har inte tid. Jag tar honom till sjukhuset själv.” Alexs farbror Carter, som var läkare på den lokala kliniken, lyfte upp sin bror och skyndade sig till sjukhuset i sin bil.
Alexs hopp om att pappa skulle bli okej krossades när han såg sin farbror Carter utanför akutmottagningen, ångest präglade hans ansikte.
“Farbror Carter…är pappa okej?” stammade Alex.
Carter lade sin hand på Alexs axel. Han suckade djupt och gav det dåliga beskedet.
“Jag är ledsen, Alex. Min bror… din pappa, han avled av förgiftning med kaliumcyanid. Som hans bror känner jag att det är mitt ansvar att ta hand om begravningsarrangemangen.”
Carters ord hängde i luften när Alex nickade, oförmögen att tro att hans pappa, som var vid liv och frisk för en halvtimme sedan, nu var död.
“Pappa var en så stark man… han skulle aldrig göra detta mot sig själv. Någon måste ha mördat honom.” Alex skyndade sig hem för att kolla sin pappas studie.
Huset var kusligt tomt när han kom dit. Städerskorna och alla gäster var på sjukhuset och begravningsbyrån, och förberedde sig för den avlidne Mr. Sullivans sista riter. Så Alex var helt ensam med deras familjehund, Pebbles.
Medan Alex rotade genom allt i sin pappas studie märkte han inte att Pebbles hade gått in i kontoret. Alex kollade igenom filer när han hörde ett slurpande ljud. Hans hjärta rusade när han såg sin hund slicka upp giftdropparna som spillts runt flaskan.
“Pebbles…Åh min Gud…sluta!” Alex rusade mot sin hund men det var för sent. Pebbles hade slickat upp giftet till sista droppen.
Alex tog upp sin hund och skyndade sig till veterinärkliniken.
“Doktor…sjuksköterska…” Alex rusade in på sjukhuset med en slapp Pebbles i sina armar. “Min hund…han råkade slicka upp kaliumcyanid. Snälla, rädda honom.”
“Är du säker på att din hund slickade upp kaliumcyanid?” sa doktorn när han undersökte hunden. “För kaliumcyanid är mycket giftigt. Även några gram är dödliga… men din hund andas… och allt verkar normalt.”
Alex var chockad. Han tittade ner på Pebbles på båran. Han såg helt normal ut, förutom att han var medvetslös.
“Jag förstår inte… hur är detta möjligt?” Alex blev orolig. Han insisterade på att doktorn skulle testa hundens blod.
Resultaten som kom två timmar senare var inget mindre än chockerande för Alex. Det fanns inga spår av kaliumcyanid i hans hunds blod.
“Vi hittade bara spår av sömntabletter,” sa veterinären. “Därför är din hund medvetslös. Han borde vara okej om några timmar. Du kan ta honom hem.”
“Sömntabletter?” viskade Alex.
Han lämnade kliniken med sin hund, och på väg hem fick han ett samtal från den lokala polisstationen.
“Mr. Sullivan, det här är officer Dan från polismyndigheten. Vi tror att din pappas död är ett förberett självmord… på grund av skatteflykt.”
“Vad?” Alex stannade oroligt vid vägkanten.
“Din far var nyligen inblandad i ett skatteflyktsfall. Han sålde företaget skattefritt för cirka 10 miljoner dollar i kontanter. Vi försöker lokalisera de saknade pengarna. All information du kan ge om din fars ekonomiska affärer skulle vara till hjälp, Mr. Sullivan.”
“Jag… jag vet ingenting om detta, officer,” sa Alex.
Alex lade på och fann sig själv springa i en labyrint. Innan en chock hade hunnit lägga sig, dök en annan upp. Han förstod inte vad som hände.
Han tittade på sin hund och en konstig tanke slog honom: “Om det inte är kaliumcyanidförgiftning… varför är han då deklarerad död? Är det något jag fortfarande missar?” funderade Alex.
Efter att ha lämnat sin hund hemma körde Alex omedelbart till sjukhuset, där Mr. Sullivans kropp förvarades i likrummet.
Alex smög in i likrummet och började leta efter sin pappas kropp. Kylan i likrummet hemsökte Alex när han gick mellan hyllorna och letade efter etiketten med sin pappas detaljer.
Efter en lång sökning hittade han kroppen. Men när Alex lyfte på det vita lakanet, fann han en okänd mans kropp med en etikett som hade hans pappas detaljer:
“Jesus Kristus… vad händer? Vem är den här mannen med pappas tåtag?”
Alex frös av chock. Han kunde inte låta bli att misstänka att hans farbror hade något med detta att göra.
“När pappa sa att han ville vara ensam i sitt kontor och vi alla var oroliga, var farbror Carter lugn,” funderade Alex. “Han sa åt oss att lämna pappa ifred… och insisterade på att köra pappa till sjukhuset istället för att ringa en ambulans.”
Alex återvände hem för att leta efter svar. Han genomsökte varje hörn av pappas kontor efter de 10 miljonerna. Om hans misstankar var korrekta, skulle pengarna vara någonstans i huset.
När timmar av sökande ledde till ett dödläge, gick Alex igenom pappas bil i jakt på något som kunde leda honom till de saknade pengarna.
“Det måste finnas något… var förvarade han pengarna?” Alex var frustrerad tills hans blick föll på bilens navigator.
Desperat efter svar kollade Alex på navigatorn och fann en okänd adress på utkanten av staden som pappa ofta hade besökt.
“Den här platsen ser öde ut. Varför skulle pappa gå hit?” undrade Alex. Med små förhoppningar om att hitta ett spår körde Alex genast till adressen för att kolla.
När han kom fram en halvtimme senare, befann han sig utanför en kuslig, övergiven herrgård omgiven av en hemsk samling av förfallna hus.
Skräp och skräp låg utspritt över egendomen, vilket äcklade Alex. Platsen såg ut att vara en soptipp för lokalbefolkningen. Det var inte logiskt att en rik affärsman som Mr. Sullivan skulle besöka denna plats.
“Varför skulle pappa komma hit?” Alex bröt enkelt upp ett rostigt lås och smög in i herrgården.
Inget verkade skumt på insidan tills Alex fann en lucka på golvet, gömd under en hög med skräp. Vad som förbryllade Alex var det nya låset på luckan. Han bröt låset med en sten och öppnade luckan. Vad han fann bekräftade hans värsta farhågor.
“Oh my God… är det här de 10 miljonerna som polisen letade efter?”
Alex höll för munnen i chock när han fann två väskor fulla med pengar gömda i ett litet källarutrymme.
Alex rotade genom väskorna för att se om det fanns något annat. I en väska fann han 3 miljoner dollar, och i den andra fann han de återstående 7 miljonerna och två pass.
Ett av passen hade hans pappas foto, men till Alex chock såg han att namnet på det var: Alan Parker. Vid det här laget förstod Alex att det var falskt.
“Linda Parker? Vem är hon?” Alex blev spänd när han såg fotografiet på en okänd kvinna i det andra passet. “Varför fejkar pappa sin identitet? Vad är hans koppling till denna Linda?”
Pusslet sattes ihop när Alex fann två flygbiljetter till Miami i sin pappas pass. Flyget var bokat fem timmar efter begravningen.
“…Och så här löste jag mysteriet!” avslutade Alex berättelsen med ett skratt. “Om ni fortfarande inte tror mig, kolla på detta!”
Alex gick fram till sin pappas kista med ett handspegel och placerade den nära hans mun. Några sekunder senare visade han det immiga spegeln för gästerna och prästen.
“Ser ni? Pappa andas!” förklarade Alex. “Så vad väntar vi på? Låt oss väcka den sovande skönheten!”
Alex injicerade en spruta adrenalin i pappas kropp. Minuter senare satte sig Mr. Sullivan upp i kistan och flämtade.
“God morgon, pappa!” skrattade Alex när Mr. Sullivan tittade runt, med en ofattbar och skräckslagen min.
En timme senare satt Mr. Sullivan och hans bror Carter i förhörsrummet, handfängslade. De insåg att det inte fanns någon mening med att fly och bestämde sig för att berätta sanningen.
“Jag planerade att ersätta flaskan i min brors studie med riktig kaliumcyanid… för att distrahera kriminalteknikerna… Och på väg till kyrkogården var jag tvungen att fixa likbilen… och säga till alla att jag ringt begravningstjänsten… och att en annan likbil var på väg,” erkände Carter.
“Vi hade redan ordnat med den andra likbilen… den var falsk… med min älskarinna Linda gömd i den. Enligt vår plan skulle hon ha med sig en adrenalinshot. Och i krematoriet planerade vi att bränna kroppen av en okänd man från likrummet,” avslöjade Mr. Sullivan när han stirrade på sina handfängsel.
Dela denna historia med dina vänner. Den kan ljusa upp deras dag och inspirera dem.
