Jag kände mig osynlig i mitt eget äktenskap. Mannen jag älskade märkte mig inte längre, brydde sig inte längre. Varje dag var densamma – tills blommorna kom.
Söta toner, vackra buketter och en mystisk beundrare som såg mig när min man inte gjorde det. jag behövde veta vem det var. Men sanningen förändrade allt.
Tidigt på morgonen, när gatorna fortfarande var tysta och solen just hade börjat stiga, låg jag i sängen och stirrade i taket.
Mjukt ljus filtreras genom gardinerna och kastar svaga skuggor på väggarna. Bredvid mig, Kyle sov, hans andning stadig.
Jag såg hans ansikte, söker efter något bekant-några spår av mannen jag hade gift—men han kände sig som en främling.
Ända sedan Sam föddes, vi hade tillbringat mindre och mindre tid tillsammans. Samtal hade blivit kortare, tillgivenhet sällsyntare. Vi flyttade runt varandra som avlägsna rumskamrater.
Kyle rörde sig och släppte ut en tyst suck. Långsamt vände han sig mot mig, hans ögon tunga av sömn.
“Varför är du vaken?”Kyle mumlade, hans röst grov med sömn.
“Jag vet inte,” sa jag och stirrade i taket.
Kyle suckade och slöt ögonen igen. Jag tittade på honom, mitt bröst tätt. Jag kunde inte bortse från avståndet mellan oss.
“Låt oss gå på ett datum ikväll,” sa jag, min röst försiktig.
“Vad sägs om Sam?”frågade han utan att öppna ögonen.
“Jag ber barnflickan att stanna senare.”
Kyle skiftade och drog filten högre. “Jag känner inte för det,” mumlade han och vände sig bort.
Tårar brann bakom mina ögon, men jag vägrade att låta dem falla. Kyle brydde sig inte. Han försökte inte ens.
Jag kände mig osynlig, som om jag bara var en del av rutinen—någon som hanterade huset, barnet, detaljerna i vårt liv, men inte någon han älskade.
Senare samma morgon kom barnflickan och hälsade Sam med ett varmt leende. Jag kysste min son adjö, känner en pang av skuld för hur mycket jag såg fram emot att lämna.
På jobbet bosatte jag mig vid mitt skrivbord och försökte skaka av vikten i bröstet. Sedan gick Dean, den mest attraktiva mannen på kontoret, över. Vi hade alltid kommit överens.
“Emma, du ser fantastisk ut idag,” sa Dean och blinkade ett flin.
“Tack,” sa jag och tvingade ett litet leende. “Åtminstone någon märker.”
Han höjde ett ögonbryn. “Din man gör det inte?”
Jag släppte ut ett kort andetag. “Jag kan inte komma ihåg förra gången Kyle sa något trevligt till mig.”
Dean skakade på huvudet. “Då är han en dåre. Om du var min fru, skulle jag påminna dig varje dag. Jag skulle skicka blommor. Se till att du alltid kände dig speciell.”
Jag log. Det kändes bra att höra.
“Gå med mig på lunch?”frågade han.
“Ja,” sa jag. “Jag skulle vilja det.”
Vid lunch med Dean kände jag mig lättare, som om jag äntligen kunde andas. Han lyssnade när jag pratade, ställde frågor och skrattade åt mina skämt.
Hans komplimanger var inte tomma ord – han märkte faktiskt saker. Min nya klänning. Hur jag stylade mitt hår. Det kändes trevligt att ses.
Jag tänkte inte på att vara med Dean. Jag tänkte på Kyle. Varför slutade han behandla mig så här?
Han brukade vara omtänksam. På vår första dag, han hade planerat en skattjakt. I slutet väntade han med en bukett och en hemlagad middag.
Han brukade lämna söta anteckningar-små påminnelser om sin kärlek. Men nu fanns det ingenting. Det gjorde mer ont än jag ville erkänna.
Den kvällen gick jag in i huset och kände mig dränerad. Rutinen förändrades aldrig. Arbete, hem, barnomsorg.
Varje dag kändes likadant. Jag suckade när jag såg Kyle sitta framför TV: n, hans ögon fixerade på skärmen. Ingen hälsning. Ingen blick åt mitt håll.
Jag tvekade och talade sedan. “Hej, kanske kan vi ta en weekendresa tillsammans. Bara vi. Vi kan lämna Sam hos mina föräldrar.”
Kyle tittade inte ens bort från TV: n. “Vi har aldrig lämnat honom så länge förut.”
“Exakt,” sa jag. “Vi borde börja. Han klarar sig med dem.”
Kyle skakade på huvudet. “Jag tycker inte att det är en bra ide.”
Frustrationen bubblade inom mig. “Låt oss åtminstone gå på ett datum. Vi kan stanna kvar och äta middag när Sam har lagt sig. Bara lite tid tillsammans.”
Han suckade. “Emma, vad är det med alla dessa samtal?”
Och det var det. Jag knäppte.
“Vad är det med alla dessa samtal?! Vi lever som främlingar, Kyle! Du pratar inte med mig, du tittar inte ens på mig!”Min röst knäckte, men jag slutade inte. “Jag försöker. Jag frågar. Men du bryr dig inte.”
“Allas liv förändras efter ett barn”, sa han. “Det här är normalt.”
Jag släppte ut ett bittert skratt. “Det är inte normalt att känna sig osynlig! Du komplimangerar mig inte. Du ger mig inte blommor. Du brukade bry dig.”
“Den fasen är över,” Sa Kyle, hans ton platt.
Jag stirrade på honom, mina händer skakade. “Så det är det? Älskar du mig inte längre?”
“Självklart älskar jag dig”, sa han.
“Varför känner jag det inte?!”Skrek jag. “Kyle, jag älskar dig. Men om det inte vore för Sam hade jag redan gått.”
Tystnad.
Tårar suddade ut min syn. Jag sprang till sovrummet, tog tag i hans kudde och filt och kastade dem i korridoren.
“Du sover på soffan ikväll!”Jag skrek och slog dörren.
Jag grät tills det inte fanns något kvar.
Nästa morgon gick Kyle innan jag ens kom ur sängen. Jag hörde ytterdörren stänga, och jag låg bara där och stirrade i taket. Jag var inte säker på om jag var lättad eller skadad. Kanske båda.
Jag stod upp, klädd och tog Sam till barnflickan. Han gav mig en stor kram innan han sprang för att spela. Åtminstone någon var glad.
När jag kom till jobbet stannade jag i mina spår. En massiv bukett blommor satt på mitt skrivbord, ljus och vacker.
“Såg någon vem som tog med dessa?”Frågade jag och stirrade på buketten.
“En Leveranskille,” sa Riley och lutade sig mot mitt skrivbord. “Inget namn, bara släppte dem.”
Jag sträckte mig efter det lilla kortet mellan blommorna och läste det högt. “Du förtjänar att bli älskad varje dag.”
Jag rynkade pannan. “Det är inte undertecknat.”
Riley flinade. “Ooooh, någon har en hemlig beundrare.”
Jag rullade ögonen. Riley älskade att skvallra, och jag ville inte ge henne mer att prata om.
Men innerst inne gnuggade nyfikenheten på mig. Vem skulle skicka blommor så här? Vem tänkte ens på mig på det sättet?
Buketterna slutade inte. Varje morgon kom en ny, var och en med en annan anteckning.
“Lite något för att lysa upp dagen för någon som redan lyser.”
“Dessa blommor kommer att blekna, men min beundran för dig kommer aldrig att göra det.”
“Ditt leende är det vackraste i världen.”
Jag skulle ljuga om jag sa att det inte kändes bra. Det var så länge sedan någon fick mig att känna mig speciell.
Meddelandena var omtänksamma, söta. De fick mig att pausa, fick mig att undra. Men de gjorde mig också nervös.
Jag tog inte hem dem. Om Kyle såg dem, kan han anta det värsta. Jag var inte säker på hur jag kände för honom längre, men jag ville inte ha mer spänning mellan oss.
Så blommorna stannade på jobbet och fyllde långsamt mitt skrivbord. När det inte fanns mer utrymme började jag ge bort dem.
De andra kvinnorna på kontoret älskade dem, och jag sa till mig själv att det var rätt sak att göra.
En dag kom en lapp som fick mig att sluta frysa.
“Du förtjänar att bli duschad med komplimanger och få färska blommor varje dag.”
Jag hade hört de exakta orden förut. Från Dean.
Det måste vara han. Han var alltid runt, alltid redo med en komplimang, alltid ber mig till lunch.
Efter jobbet hittade jag honom vid hans skrivbord. Min mage stramade. Det här samtalet skulle vara besvärligt, men jag var tvungen att säga något. Jag gick upp och tog ett djupt andetag.
“Dean, vi måste prata,” sa jag och sänkte min röst. Jag tittade runt och såg till att ingen annan lyssnade.
Dean lutade sig tillbaka i sin stol. “Okej . Läget?”
Jag tog ett djupt andetag. “Jag vet att blommorna är från dig. Snälla, sluta. Det är inte lämpligt.”
Deans ögonbryn sköt upp. “Vänta, vad? Tror du att jag skickade dem?”
Jag korsade mina armar. “Du gillar mig, Dean. Det är vettigt.”
Dean släppte ut ett kort skratt. “Emma, Jag gillar dig… som en vän. Jag är gay.”
Min mun föll öppen. “Vad?”
“Jag trodde du visste”, sa han och skakade på huvudet. “Jag förstår varför du skulle anta. Vi tillbringar tid tillsammans, Jag ger dig komplimanger, men det är bara vem jag är.”
Jag kände värme rusa till mitt ansikte. “Åh min Gud. Jag hade ingen aning. Det här är så pinsamt.”
Dean flinade. “Inga bekymmer. Men om du räknar ut vem som skickar blommorna, låt mig veta. Kanske har han en tvillingbror som gillar killar.”
Jag skrattade och skakade på huvudet.
Den natten låg jag vaken och stirrade i taket. Om det inte var Dean, vem var det då?
Några dagar senare kom en annan bukett. Mitt hjärta dunkade när jag sträckte mig efter anteckningen.
“Om du vill veta vem jag är, träffa mig här klockan 7.”
Jag läste den två gånger, mina fingrar darrade. Slutligen skulle jag få mitt svar. Jag skulle säga att jag var gift.
Jag skulle göra det klart att detta måste sluta. Men innerst inne visste jag sanningen – Jag skulle sakna blommorna, anteckningarna, känslan av att vara önskad.
Klockan 7 kom jag till adressen. Andan fastnade i halsen. Det var restaurangen—den jag hade bett Kyle att ta mig till.
Den han alltid vägrade. Nu var jag äntligen här, men med någon jag inte ens kände.
Jag gick in och förväntade mig att se en upptagen matsal. Istället var det tomt vilket förvånade mig-det krävde vanligtvis reservationer månader i förväg.
Levande ljus tabeller flimrade i svagt ljus. Buketter fyllde utrymmet, deras doft omger mig. Min puls rasade.
“Okej, ska du visa dig själv?”Jag ropade, min röst ekade i den tomma restaurangen. Mitt hjärta dunkade. “Om det hjälper kan vi inte vara tillsammans. Jag har en man.”
Pausa. Sedan en bekant röst. “Och älskar du honom?”
Jag frös. Den rösten-Jag visste det. Jag vände mig om.
Kyle.
Min andedräkt fångade. “Det var du?”
Han nickade, hans ögon fylldes med något jag inte sett på länge. “Du hade rätt,” sa han. “Jag slutade visa dig hur mycket jag älskar dig. Jag låter oss glida isär. Men när du sa att du skulle ha lämnat mig om det inte vore för Sam… krossade det mig. Jag kan inte förlora dig, Emma.”
“En enkel datumkväll skulle ha räckt,” sa jag och min röst skakade.
Kyle skakade på huvudet. “Ingen. Jag gjorde ingenting för länge. Jag behövde visa dig.”
Jag svalde hårt. “Jag var tvungen att ge bort blommorna på jobbet.”
Kyle skrattade. “Jag undrade varför du aldrig tog hem dem.”Han gick närmare, händerna vilade på min midja. “Så … kan du förlåta mig?”
Jag nickade.
Han kysste mig, jag kände det-kärlek. Min Kyle var tillbaka.
