Mina adopterade barn fick ett brev från sin biologiska mamma dagen före min 86:e födelsedag och beslutade sig för att träffa henne istället för att fira med mig.
Sedan fick de reda på en förbluffande sanning och insåg att inte allt är som det verkar.
„Mamma, jag vet att du och pappa har uppfostrat oss med all kärlek i världen. Men jag skulle ljuga om jag sa att jag inte är nyfiken på den här kvinnan“, sa min dotter Emily.
Vi var på telefon, och jag trodde först att hon ville planera för min födelsedag dagen efter. Men Emily hade något viktigt att säga mig.
I det ögonblicket insåg jag inte att jag inte var beredd att höra det, särskilt med min födelsedag så nära och efter alla dessa år av engagemang jag hade gett henne och hennes bror.
För många år sedan bestämde min man Kevin och jag oss för att skaffa barn och försökte länge att bli gravida.
Tyvärr hände ingenting, och mitt hjärta brast varje dag, främst för att jag kände mig otillräcklig. Jag visste att det inte bara var mitt fel, eftersom Kevin också hade fertilitetsproblem, men det plågade mig fruktansvärt.
Vi var nästan 40 år gamla när vi ansökte om adoption, och överraskande nog valde en gravid tonåring oss bland alla andra yngre kandidater.
Vi var överlyckliga och öppna för att dela allt om sitt barn med henne, men hon beslutade att en stängd adoption var det bästa alternativet för henne, och vi var tvungna att stödja hennes beslut.
Mina händer skakade när jag höll telefonen under Emilys tystnad. Av någon anledning kände jag mig orolig. Något hade hänt. Hon var för tyst. Min dotter betedde sig aldrig så.
Ibland höll vi bara våra sovande bebisar i vardagsrummet, hörde deras jämna andning, och det var det vackraste ljudet i världen.
„Madeleine, det här är det bästa beslutet vi någonsin har fattat. Jag skulle göra vad som helst för dessa bebisar“, sa Kevin till mig då, och allt jag kunde göra var att le mot min älskade man, för kärleken överväldigade mitt hjärta.
Barnen växte upp vackert. De var tvillingar, men kunde inte vara mer olika. Kevin hade alltid drömt om att spela baseball med sin son, men det var Emily som var intresserad av sport.
Hon var bra på allt som involverade en boll och gick senare med i sitt skolas basketlag, där hon ständigt vann mellanliggande tävlingar.
Senare gav hennes talang henne ett fullt stipendium till UCLA, som inte låg långt från vårt hem i Pasadena.
Under tiden var Ethan en riktig stjärna. Han hade A i alla ämnen, men matematik var hans största styrka.
Han deltog i matematik- och schacktävlingar, och tack vare sina betyg blev han antagen till Stanford University.
Den universitetet var mig lite för långt bort, särskilt efter att jag hade tagit hand om honom så länge. Men man måste ge sina barn vingar, eller hur?
Just det gjorde vi. Kevin och jag gav dem vingar att flyga och förmedlade alla våra värderingar och påminde dem om att de alltid skulle ha en säker plats här.
Självklart besökte Ethan så ofta han kunde, och Emily bodde i närheten. När de tog examen flyttade Emily tillbaka till Pasadena, och Ethan tillbringade några år i New York för att utveckla sin karriär.
Men även han kom så småningom tillbaka. Vi kunde inte ha varit lyckligare över att få se dem gifta sig och få sina första barn.
Tyvärr dog Kevin när vi var 80, och det var den svåraste tiden i mitt liv.
Lyckligtvis fanns Emily och hennes man Richard där för mig, medan Ethan och hans fru Susan gjorde sitt bästa för att få mig att aldrig känna mig ensam.
„Mamma, du kan alltid räkna med oss. Jag älskar dig så mycket, och jag vill att mina barn ska ha en glad mormor som alltid ler och bakar kakor“, sa Emily en gång, bara en månad efter att Kevin dött.
Vi satt i hennes trädgård och såg på medan hennes barn lekte.
„Tack, älskling. Oroa dig inte. Det kommer att ta tid, och även om jag aldrig kan övervinna din pappa, kommer jag att vara den BÄSTA mormor som dina barn någonsin har haft.
Men säg inte till Richards mamma att jag sa så här“, skämtade jag, och hon gav mig lekfullt ett klapp på armen och skrattade.
Genom allt detta tänkte vi aldrig på att berätta för dem att de var adopterade. Det verkade inte så viktigt. För att vara ärlig hade jag nästan glömt det.
De var mina barn på alla sätt och vis. Men kanske var det fel beslut.
Kanske skulle vi ha gett dem all information tidigare i livet. Kanske skulle det ha förändrat vad som senare hände.
„Men älskling, det är min födelsedag. Vill ni inte komma över med barnen? Vad är det med Ethan? Han svarar inte i telefon“, svarade jag på min dotters ord.
Jag ville att hela familjen skulle vara där på min födelsedag, särskilt eftersom min hälsa på sistone inte hade varit den bästa. Jag kände mig svagare än någonsin, men jag skulle aldrig säga det till dem.
Mina händer skakade när jag höll telefonen under Emilys tystnad. Av någon anledning kände jag mig orolig. Något hade hänt. Hon var för tyst. Min dotter betedde sig aldrig så.
„Mamma, sanningen är att Ethan och jag kontaktades idag av en kvinna. Tidigt på morgonen. Hon sa att hon var vår biologiska mamma och att hon hade letat efter oss i många år.
Hon skickade till och med bevis på adoptionen och vill träffa oss. Jag har pratat med Ethan, och han vill träffa henne. Men jag ville bara fråga… varför har ni inte berättat något för oss?“
Jag var chockad. Jag kunde inte tro det. Tonåringen som ville ha en stängd adoption hade kontaktat dem. Jag var glad över Emilys ärlighet.
Men jag hade ingen aning om vad jag skulle säga. Hon var uppenbarligen upprörd, men det var svårt att veta om det var på grund av mig eller situationen i allmänhet.
„Jag… jag… Älskling, ärligt talat trodde jag inte att det spelade någon roll“, började jag, tveksamt, medan svetten rann nerför min panna och mina händer skakade ännu mer.
„Jag är ledsen. Jag kan berätta allt du behöver veta. Men vad har det med min 86-årsdag att göra?“
„Mamma, hon vill träffa oss imorgon, eftersom hon inte längre bor i Pasadena.
Och ärligt talat, jag är lite arg på dig. Jag önskar att vi hade fått veta sanningen. Jag tror att Ethan också är arg.
Så vi vill träffa den här kvinnan och ta några dagar för att fatta ett beslut“, svarade Emily.
„Emily, vad menar du med beslut? Jag kan berätta allt om adoptionen. Jag vet att det är sent, men du och Ethan kan komma ikväll, så kan vi prata tillsammans.
Jag lovar, din pappa och jag ville inte dölja det här, men vid något tillfälle glömde vi nästan att ni var adopterade. Ni är mina barn.
Jag känner det i mitt hjärta. Från första stund jag höll er. Jag svär, jag hade inga onda avsikter“, bad jag min dotter med tårar i rösten.
„Mamma, snälla“, sa hon, nästan med bruten röst. „Jag vet att ni inte menade något ont, men jag behöver lite tid att tänka.
Jag pratar med Ethan, men jag tror inte att vi kan träffa dig idag eller imorgon. Snälla förstå oss. Vi pratar om några dagar… jag vet inte.“
Jag ville protestera mer, men Emily hade rätt. De behövde några dagar för att tänka igenom det.
Även om det bröt mitt hjärta att tänka på att de kanske skulle träffa sin biologiska mamma istället för att fira min speciella dag med mig, behövde de klara upp det.
„Okej, älskling. Men jag är här. Ring mig om något. Vilka frågor som helst. När som helst. Jag är här. Jag… älskar dig“, tillade jag och kunde inte hålla rösten lugn vid de sista orden.
Jag hörde Emily gråta i andra änden. „Okej, mamma. Jag… jag ser dig senare. Hejdå.“
Långsamt sänkte jag telefonen från mitt öra, och mitt hjärta slog alldeles för snabbt för att jag skulle må bra. Emily avslutade alltid sina telefonsamtal med orden „Jag älskar dig också.“
Det var vår grej. Jag och min flicka. Och nu ifrågasatte hon vår relation, och jag kunde inget göra åt det.
Jag reste mig från soffan och gick långsamt in i mitt sovrum, där jag grät i kudden i timmar tills jag somnade.
Nästa dag var hemsk. Jag vaknade mycket senare än vanligt. Jag hade alltid varit en morgonmänniska, och som gammal brukade jag gå upp tidigt på morgonen.
Men inte på min födelsedag. Jag vaknade sent och kom ihåg kvällen innan. Min telefon låg på natttduksbordet, och jag tittade på den för att se att jag inte hade fått några meddelanden från mina barn.
Några vänner och kusiner hade skickat gratulationer, men inget från Emily och Ethan. Jag vill inte ljuga.
Det gjorde mest ont. Mina barn hade alltid varit de första att skicka gratulationsmeddelanden till mig, vilket gjorde ont.
Jag undrade om de redan träffade sin biologiska mamma. Kände de sig kluvna? Kände de sig förrådda av mig? Så många andra frågor snurrade i huvudet resten av dagen.
Innan jag visste ordet av kom natten, och det fanns fortfarande inga tecken på mina barn, även om jag försökte ringa dem.
Det gav ingen mening. Ja, jag hade undanhållit dem viktig information, men den här reaktionen verkade överdriven.
Jag bestämde mig för att gå till sängs, även om jag inte var trött. Jag hoppades på att somna med ljudet av meningslösa tv-program.
Men när jag gick in i mitt sovrum ringde dörrklockan. Jag rynkade pannan av förvirring. Ingen hade sagt något om att komma förbi.
„GRATTIS PÅ FÖDELSEDAGEN!!!!“
Jag höll nästan på att få en hjärtattack när jag öppnade dörren. Min vackra familj stod utanför, och Emily och Ethan höll en tårta med brinnande födelsedagsljus.
Plötsligt började de sjunga, och jag la en hand på mitt bröst när känslorna sköljde över mig. Mina ögon fylldes med tårar under sången, och några tårar föll när det var dags att blåsa ut ljusen.
Alla klappade efteråt, och de började långsamt kyssa mig och önska mig ett gott födelsedag igen. Jag kunde inte vara lyckligare när de alla kom in i huset. De hade också med sig mat och presenter, och alla mina barnbarn började springa runt och vara högljudda.
Jag brydde mig inte om att jag inte var klädd för tillfället. Allt som betydde något var att mina barn och deras familjer var här.
Då tog Emily mig åt sidan och bad om ett ord i förtroende, och Ethan kom med.
Innan de kunde säga något såg jag i deras ögon och bad om ursäkt. „Jag kan inte säga hur ledsen jag är över att jag inte sa sanningen.
Jag trodde att ni inte skulle komma idag för att träffa mig. Tack, mina älsklingar!“ Och jag kramade dem så hårt jag kunde.
De besvarade kramen, och jag såg tårarna i deras ögon. „Jag är ledsen för samtalet igår kväll, mamma. Du behöver inte klandra dig själv. Du gjorde det bästa för oss“, sa Emily, och Ethan nickade.
„Ja. Jag borde ha svarat på dina samtal, mamma. Men jag kände mig kluven. Det finns inget annat sätt att säga det, jag behövde tid“, tillade han.
Jag var glad över deras ord, men jag var fortfarande nyfiken. „Jag trodde ni behövde mer tid och skulle träffa er biologiska mamma idag. Kan ni berätta för mig vad som hände?“
Emily suckade, och Ethan drog sin hand genom håret. „Det var en katastrof, mamma. Vi litar inte på henne“, erkände han och chockade mig.
„Varför?“
Först var det bra. Hon heter Amanda Collins. Hon var tillräckligt snäll. Hon berättade att hon hade letat efter oss i många år, men nu när jag tänker på det tror jag inte att det är sant.
Vi bodde flera år i samma stad, utom under studietiden och några år efteråt för Ethan, men ändå. Ni var här. Hon kunde ha nått ut till er“, började min dotter och skakade på huvudet av oförståelse.
„Kanske ville hon inte konfrontera oss“, svarade jag och gav kvinnan fördelen av tvivel.
„Nej, jag känner att det inte är så“, fortsatte Emily. „Efter att hon hade ställt några frågor om våra liv började hon berätta om sig själv.
“Allt hon gjorde. Alla hennes framgångar. Att gå på college. Platserna hon hade besökt. Och det är okej, men jag trodde att hon ville lära känna oss.”
“Kanske ville hon att du skulle vilja lära känna henne,” sade jag, och jag förstod fortfarande inte varför de inte litade på henne.
“Hennes berättelser varade i två timmar, mamma. Efter att hon bara hade frågat några saker om oss. Hon ville inte lära känna oss.
I alla fall, så kände jag,” lade Ethan till. “Och så sa hon något som bekräftade det för mig.”
“Vad bekräftade det?”
“Mitt misstroende.”
“Jag förstår inte.”
Efter den chockerande avslöjandet för JJ i ‘Criminal Minds: Evolution’ får jag nu helt AJ Cooks kommentarer om de ‘tankeväckande’ fallen.”
Jag insåg inte i det ögonblicket att jag inte var redo att höra det, särskilt med min födelsedag så nära, och efter alla år av hängivenhet jag hade gett henne och hennes bror.
För många år sedan bestämde min man Kevin och jag oss för att få barn, och vi försökte länge att bli gravida. Tyvärr hände ingenting, och mitt hjärta brast varje dag, främst för att jag kände mig otillräcklig.
