Den ljusgröna gardinen på köksfönstret fladdrade försiktigt i den lätta brisen. De irriterade rösterna från Igor och Jeanne kunde höras bakom glaset. Deras barn, sjuåriga Kristina och tioåriga Tolik, lekte på lekplatsen på gården nedanför. Men då och då tittade de sorgligt upp på fönstren i sin lägenhet.
“De kämpar igen,” sa Tolik dyster. Kristina nickade tyst.Och på övervåningen, i själva lägenheten, bad en frustrerad Jeanne sin man att förklara vad som hände mellan dem.
“Igor, jag känner inte igen dig!”hon grät nästan. “Var är du på natten? Varför är du tyst? Förstår du inte hur svårt det är för mig? Barnen kan se allt!”
Mannen rörde otåligt sin tallrik med en sked, hans ansikte förvrängdes, antingen från maten eller från hans hustrus ord.
“Kan du bara lämna mig ensam? Du låter mig inte äta i fred!”
Jeannes tålamod tog slut. Hon tog plötsligt plattan från honom och lade den åt sidan och korsade armarna över bröstet.
“Stör jag dig att äta? Det är konstigt, för du köpte inte matvarorna igen. Jag frågade inte ens var de kom ifrån. Bosatte sig i, Låt oss inse det!”
Igor slog bordet så att disken ringde och den ensamma tulpan i vasen (hans son gav den till sin mamma) svängde farligt.
“Här går du igen! Istället för att stödja, fortsätter du att trycka och trycka! Ska du skälla mig med mat nu?”
“Hur vill du att jag ska reagera? Du lyssnar inte alls på mig!”
“Har du försökt vara snäll mot mig? Kanske då skulle han ha insett att jag också är en människa!”
“En människa? Har du glömt hur du kommer hem? Har du glömt att du har barn som bor här?”
“Ja, det stämmer-barn! Och jag har fått nog av det länge! Jag tänker inte ta det längre förrän du förklarar vad du tänker på!”
Jeanne kastade upp händerna i ilska:
“Tja, här går vi igen – “Jag har det”,”jag kan inte andas bredvid det”! Allt annat än sanningen! Du har strypt mig med din likgiltighet! Något är alltid fel! Det räcker! Jag är trött på att bära runt all denna röra! Tror du att ingen annan kommer att mata dig? Självfallet! Du får se senare hur sent det blir!”
Igor stormade ut ur köket och slog dörren så att fönsterramarna skakade. Barnen hörde ett ljud på gården och lyckades till och med ropa till sin far, men han vände sig bara kort och gick vidare och påskyndade sin takt.
“Nå, Nu kan vi gå hem,” sa Tolya, och bror och syster gick mot ingången.
I köket satt Jeanne vid bordet när hennes dotter kom fram till henne. Kristina kramade tyst sin mamma och vilade huvudet på axeln och strök försiktigt sin knutna hand.
“Var inte ledsen, mamma. Vi älskar dig väldigt mycket.”
“Och jag älskar dig, mina goda. Tja, gå och tvätta—vi äter middag.”
Barnen åt i tystnad och gick till sitt rum. Jeanne stannade för att tvätta disken och tänka på vad man ska laga imorgon.
Men Igors fras om att bli “matad” fortsatte att tjata på mig. Så hennes misstankar var inte förgäves-han hade verkligen en annan kvinna.
Hon frös och lyssnade på sig själv. Det gjorde inte ont. Det var bara tomhet, som om en kall ökenstorm blåste inuti. Under de senaste månaderna var hon så trött på att leva i ständiga gissningar, övervaka sitt beteende, vänta på honom på natten, ringa, kontrollera… det är bättre att låta honom gå. Det är åtminstone rättvist.
Jag kom ihåg alla gräl han hade hemma, de orimliga hånarna, hans eviga irritabilitet, som han tog ut på sin familj. På grund av detta blev hon helt annorlunda — hon började bli irriterad över bagage, tala högt och gråta ofta. Hon var trött på att vara så här själv. Hon hade nästan glömt hur det kändes att le bara för att huset var tyst, barnen var välmatade och alla hade det bra.
I det ögonblicket ringde telefonen på bordet. Melodin bröt kedjan av Joans tankar.
Lenas vän ringde.
“Hej, hur mår du?”
“Det är bra. Varför är du så orolig?”
“Jeanne, ljug inte. Säg mig ärligt-är du och Igor okej?”
Kvinnan tog ett djupt andetag,
“Inte riktigt. Han är borta.”
“Kommer han tillbaka?”
“ingen. Och om han kommer tillbaka, sparka ut honom. Vet du vem jag såg idag?”
“Vem?”
“Din Igor. Med Raika. De gick arm i arm ut ur butiken. Hon hängde bokstavligen på honom.”
“Paradiset? Är du säker?”Var det bara min fantasi?”
“Jean, jag är naturligtvis inte ung, men min syn är bra. Det är definitivt hon. De gick förbi mig och märkte inte ens mig. Och vet du vart de tog vägen? I hennes dörr!”
“Jag vet inte vad jag ska säga,” svarade Jeanne förvirrad och försökte förstå vad hon hade hört.
Raya var hennes nära vän. När hon gick igenom svåra tider-hennes man slog henne, stal saker, övergav sin familj-stödde Jeanne henne alltid. Hon var glad när Raya äntligen samlade sin styrka, ansökte om skilsmässa och började ett nytt liv. Jag var till och med glad nyligen när en vän antydde att någon ny hade dykt upp i hennes liv.
Och nu visade det sig att den här personen var hennes egen man.
“Tja, vad kan jag säga-hon gömmer sig under näsan!”
Jeanne kunde inte förstå vad hon hade hört. Men även nu var hon mer arg på sin man än på sin vän. Ja, Raya är också skyldig, men hon är en ensam kvinna, kanske tappade hon verkligen huvudet. Men Igor-han förrådde sin familj, övergav sina barn, lurade dem i flera år, skyllde allt på Zhanna, lämnade utan att titta tillbaka.
Jeanne hade inte tänkt på skilsmässa ännu-hon hade inte energi eller tid. Barnen hade lektioner, klubbar och skola. Hon arbetade två jobb själv, kom hem utmattad och somnade direkt efter middagen. Hon förstod att ett uppbrott var oundvikligt, men hon skjutit upp det i hopp om att Igor skulle ta över registreringen själv. Det verkade lättare än att göra det själv.
Hon hade inte hört av honom på en månad eller mer. Jag gick på andra vägar med avsikt så att jag inte av misstag skulle stöta på varandra. Jag ville inte se honom alls. Raisa försökte ringa flera gånger, men Zhanna svarade inte — hon visste inte vad hon skulle prata om nu.
Gradvis minskade smärtan. Det fanns en känsla av lättnad, förtroende för att detta äktenskap för länge sedan hade uttömt sig. Zhanna började samla in dokument för skilsmässa och underhåll.
Barnen ställde inte frågor, kom inte ihåg sin far. Det blev tydligt från deras beteende att de också kände förändringen — de blev mer glada och glada. Leenden började dyka upp i Jeannes ansikte igen.
Hennes nya kollega märkte detta och började visa intresse. Först kände hon sig generad och till och med ånger, men hon drog sig snabbt ihop.: “Du är en ung, vacker kvinna. Du har all rätt till ett nytt liv! Igor lever för sig själv och njuter av sig själv, och det är som om du svor trohet till honom till graven?”
Pojkvännen visade sig vara en seriös och ansvarsfull person. Han var den första som insisterade på att lära känna barnen och närmade sig detta ögonblick med största försiktighet.
Zhanna planerade inte att presentera sin son och dotter för sin nya man så snart, hon var orolig för deras reaktion. Men förgäves-barnen välkomnade gästen varmt, berättade för honom sina historier hela kvällen, visade honom teckningar och leksaker och tyckte om att chatta.
Det hjälpte Jeanne att slappna av. Hon kände att hennes liv började förändras till det bättre. Och jag bestämde mig för att hon i morgon skulle ansöka om skilsmässa. Även om en relation med en kollega inte leder till någonting spelar det ingen roll. Det viktigaste är att bli fri och stänga detta smärtsamma kapitel.
Men hon kunde inte göra det. Nästa morgon ringde någon på dörrklockan. Igor stod på tröskeln.
Jeanne öppnade den, frös utan att säga ett ord.
– Släpper du in mig? Han tog ett steg mot dörren. Jeanne rörde sig inte.
“Varför?”
– Jag kom för att hämta mina saker.
Hon log bittert.:
– Jag undrar hur du har levt utan dem hela tiden? Bytte du inte kläder? Även om den här jackan på något sätt är bekant för mig. Raisas ex-man hade samma problem. Bestämde du dig för att vidarebefordra arvet?
Barn dök upp bakom kvinnan. De såg scenen i tystnad,inte komma nära. Igor märkte dem och räckte ut händerna:
– Tjena! Hur mår du här? Förolämpar Mamma dig?
Barnen närmade sig långsamt sin mamma.
Tolya rynkade pannan:
“Varför kom du?”Mamma började bara Le!
Kristina nickade.:
– Ska du svära igen?
Igor var förvirrad, kastade en skam i riktning mot sin fru:
“Hon har redan vänt barnen mot mig!”
“Jag kommer inte att kommentera,— Jeanne ryckte på axlarna. “Tror du att de inte såg någonting?”Har du inte hört? Alla dessa år har du bråkat med oss, och sen försvann du. Och nu väntar du på något? Att de kommer att kasta sig på dig?
“Jag är deras far!”
– Var har du varit hela tiden?”Inte ett enda telefonsamtal, inte en fråga om hälsa eller mat…. Släppte inte Raika? Tja, gå sedan till henne! Varför kom du överhuvudtaget? Åh, ja-saker!
“Vi packar upp det,” sa Tolya och gick in i sovrummet.
Igor sa ingenting.
“Inte en chans! Sa Jeanne bestämt. “Du är inte chefen här. Det finns inget som förgiftar luften. Vänta, Vi hämtar dina saker.
Dörren stängdes i hans ansikte. Han stod där, oförmögen att tro hur han hade behandlats. När allt kommer omkring hade han bara lämnat ett tag, och de var redan förrädare! Naturligtvis var det Jeanne som gjorde-hon hade vänt barnen mot honom. Hur kan det vara annorlunda?
Efter några minuter ringde han klockan igen. Den öppnades av Kristina.
– Fråga din mamma.
– Vi samlar in. Vänta lite.
“Snälla, Jan… släpp mig.”Låt oss prata som vanliga människor. Kanske kan vi fortfarande diskutera det? Vi har en familj!
Jeanne skrattade.:
“Du har ingen familj. Du har en älskarinna, så prata med henne. Lämna oss ifred. Förresten, jag ska ansöka om skilsmässa idag. Och för alimoni också.
“Underhåll?”Vad tyckte du? Att du kan komma undan med det? Nej, min vän, Jag är inte rasist. Jag låter dig inte släppa allt och gå. Ut med dig. Men du avbröt inte ansvaret för barnen.
Tolya och Kristina kom ut ur rummet och bar väskor med sina tillhörigheter.
– Här har vi packat allt, sa Jeanne och sparkade en av påsarna i Igors riktning. “Ta det och gå vilse!”Om jag ser dig igen kastar jag dig nerför trappan! Även om jag inte har tillräckligt med styrka, hittar jag ett sätt att hantera!
Dörren stängdes igen. Igor stod kvar i den mörka ingången och höll gamla väskor i händerna. Han började långsamt sjunka och vände sig då och då, som om han förväntade sig att bli kallad tillbaka.
I det ögonblicket smällde dörren och han frös. Barn sprang förbi, skrattade och pratade. Jeanne kom ut efter dem, fräsch, strålande och lätt doftande med parfym. De gick mot bilen.
Igor påskyndade sin takt och kom ikapp dem. Han kom ut i ljuset och frös när han såg Jeanne krama en annan man, och barnen klamrade sig lyckligt i händerna.
Han gnisslade tänderna och såg dem komma in i bilen och köra iväg.
När bilen försvann runt hörnet gjorde han en obscen gest efter dem och gick bort.
“Du ringde inte, eller hur? Det är vad jag skulle säga, Jag har hittat en ny man! Förrädare…”
