Lera pressade sig hårt mot väggen och försökte andas så tyst som möjligt. Sjuksköterskorna diskuterade henne-vem annars kunde de ha hört så högt och säkert? Självklart, en man som aldrig kommer att svara, försvara sig eller stå upp för sig själv.
— Jag hörde att någon tjej kom för att träna på ENT-avdelningen. Otroligt! Jag undrar hur Valeria känner sig nu och vet att hennes man fuskar på henne på samma plats där hon själv arbetar?
“Hon har ingen åsikt alls. Och även om det var, behöver ingen det ändå.
Lera slöt ögonen. Om det hade varit någon annan, skulle dessa skvaller säkert ha fått vad de förtjänade. Men hon är bara inte så—hon kan inte svara i natura, saknar styrka, beslutsamhet och självförtroende.
Sedan barndomen har hon ständigt påmints om att hon föddes av misstag. Föräldrarna ville ha en son. Även bland släktingarna talade man om att fadern försökte övertyga mamman att lämna den nyfödda tjejen på sjukhuset. Oavsett om detta är sant eller inte, upptäckte Lera aldrig, men hon vågade aldrig fråga.
Hemma frågade ingen någonsin om hennes åsikt. Hon bar det som köptes åt henne, åt vad andra tyckte om och fick gåvor som hon inte ville ha alls. Redan innan skolan hade hon en klar uppfattning. Hon är värre än de andra, dummare och inte intresserad av någon.
Hon gillade att studera. Sedan första klass har Lera bara haft A, men när hon gick i gymnasiet tittade hennes far på dagboken och hoppade av.:
– Varför försöker du? Du kommer inte att göra mycket mening ändå.
Lusten att studera väl försvann, men hon fortsatte att göra det genom tröghet. Under mitt sista år försökte jag samråda med mina föräldrar om antagning. Som svar hörde jag:
– Gör vad du vill, men förvänta dig ingen hjälp från oss. Du kommer inte att klara det ändå. Alla yrken behöver karaktär, men du har det inte.
Lera gick fortfarande in på ett medicinskt universitet. Där träffade hon Sasha. Jag blev kär på ett sätt som jag inte ens kunde föreställa mig tidigare. När han föreslog henne presenterade hon stolt honom för sina föräldrar.
På natten, efter den kvällen av bekantskap, hörde hon av misstag sina föräldrar prata:
– Vad tycker du om leras fästman?
– Det är tydligt att han älskar henne. Det är ett bekvämt alternativ för henne. Kanske är det bra, annars skulle hon aldrig ha gift sig alls, hon skulle ha vävt framför oss som en blek skugga hela sitt liv.
Lera täckte huvudet med en kudde och grät länge. På morgonen lugnade hon sig lite och övertygade sig om att hennes föräldrar helt enkelt inte förstod någonting, de kunde inte se den sanna kärleken mellan dem.
Från början insåg jag att jag hade lite fel om Sasha. Han ägnade mindre uppmärksamhet åt henne än han skulle ha velat. Men hon hittade en ursäkt: han hade mycket arbete att göra.
Efter examen från universitetet och avslutat sitt hemvist stannade Sasha för att arbeta i en stor klinik. Tre år senare utsågs han till avdelningschef. Lera fick också jobb på samma sjukhus, men i en annan avdelning. Hon var en bra läkare, älskade sitt jobb, men det var inget tal om befordran — ingen märkte henne.
Sjuksköterskorna var tvungna att upprepa uppgifterna flera gånger — ingen lyssnade på henne, alla gick om sin verksamhet.
Sjuksköterskornas röster blev tystare och drog sig tillbaka. Lera började andas försiktigt. Hur smärtsamt, hur pinsamt! Även om det kanske är rättvist. Hon förstod helt väl att hennes man fuskade på henne, att det var fel, att hon var tvungen att motstå. Men hon visste inte hur annars-hon hade inte gjort något annat än att lyda hela sitt liv.
Hon utförde sina uppgifter, gjorde hushållssysslor. Jag gjorde allt försiktigt så att ingen kunde skämma bort mig för att inte bli föremål för uppmärksamhet. Vid planeringsmöten satt hon i hörnet och var glad när deras avdelning inte ens nämndes.
Valeria Pavlovna tittade ut i korridoren,men den var tom. Det var bara ett par timmar kvar att hålla ut, och skiftet skulle vara över. Och imorgon börjar semestern. Självklart går han inte någonstans-han kommer att vara hemma, om möjligt utan att gå ut.
Jag tänkte kort på att gå till mina föräldrar, men då kom jag ihåg det senaste besöket. Fadern tittade över toppen av sina glasögon och frågade:
– Tja, när kommer barnbarnen att vara?
Och han svarade sig själv:
“Någon som du skulle inte kunna föda.”
Hon visste direkt att det var den sista platsen hon ville gå.
– Valeria Pavlovna, du ombeds snarast att gå till akuten!
Tio minuter före arbetsdagens slut. Hon suckade och skyndade iväg. Avdelningschefen väntade redan på henne där.
– Valeria, jag vill att du träffar patienten. Jag är helt förvirrad-symtomen ser ut som förgiftning, men något är fel.
Flickan var väldigt ung och var i ett halvmedvetet tillstånd. Hennes mamma snyftade utanför dörren och hennes dystra far satt bredvid henne.
Det tog fyra timmar att vänta på testresultaten, för att ta reda på hur ämnet kom in i magen, medan flickan sa att hennes vänner hade gett henne en ny drink, medan polisen kallades.
Valeria Pavlovna gick ut vid nästan midnatt. Jag tittade på telefonen, men det fanns inte ett enda missat samtal från min man. Antingen bryr han sig inte om var hon är, eller så har han inte återvänt hem än. Båda är lika obehagliga.
Lera gick av verandan och gick mot vägen. Gatan var tom och bittert kall. Jag tittade mig omkring och fattade ett beslut — jag ringer inte en taxi, jag går. På en sådan frostig natt skulle knappast någon av hooliganerna våga gå ut.
Hon gick långsamt ner på den smala gatan. Under hela resan träffade jag inte en enda person, bara några bilar passerade. Mina tankar var förvirrade: Varför gjorde hon det så? Hennes föräldrar älskade henne aldrig, och hennes man uppskattade henne inte heller.
Jag kom ihåg flickan som knappt räddades från döden idag-föräldra
rna älskar barnet. Hennes mamma försökte till och med kyssa leras händer. Men hon och Sasha har inga barn — hennes man sa att det skulle vara överflödigt för tillfället. Men när kommer det att vara användbart? Hon är redan trettiofem år gammal.
Valeria stannade. Ett konstigt ljud hördes långt ifrån, som en grunt eller en mjuk squeak. Hon vände sig om, skrämd, men det fanns ingen där. Ljudet verkade komma från buskarna. Var det ett djur? Kanske en valp eller en kattunge? Han kommer att frysa i den här kylan!
Hon tog ett steg mot buskarna och tvekade. Vad skulle hennes man säga om hon tog hem ett djur? Han kommer definitivt inte att godkänna. Men hur kan du bara lämna honom här?
Lera gick resolut bakom buskarna och skrek högt. Det fanns en vanlig barnvagn där-inte den dyraste, men anständigt och snyggt. Och inuti gnällde någon och gnisslade.
Hon kom närmare, tittade inuti och frös på plats. Det var en riktig levande bebis i barnvagnen!
Hon tog snabbt upp barnet i armarna. Barnet grät, men hans röst var nästan ohörbar — tydligen hade han skrikit länge. Hon hoppade ut bakom buskarna, såg sig omkring – var var hennes mamma? Gatan var helt tom.
Valeria tänkte bara en sekund. Huset var mycket nära, bara några meter bort. Jag återvände snabbt till barnvagnen — det fanns en liten väska vid foten. Det finns nog en flaska eller nåt där inne.
Det fanns ingen tid att tänka. Kramade barnet till henne med ena handen, hon tog tag i väskan med den andra och sprang hem.
Det visade sig vara en tjej, ungefär två månader gammal. Liten, vacker, väldigt kall. Det tog nästan en timme att värma, vattna, tvätta och linda i en varm filt.
Det var från detta ögonblick som alla ytterligare händelser började.
Plocka upp telefonen, Lera undrade var man ska ringa nu. Framför mina ögon är en kvinna som kom för att hämta ett barn. Polisen har redan hittat en barnvagn och ett brev från mamman som säger att den nyfödda störde hennes liv.
– Till sjukhuset. Var annars? Du vet hur farlig hypotermi är. Du behöver definitivt bli sjukhus.
– Och dokumenten?
Kvinnan tog av sig glasögonen och tittade noga på Valeria.:
– Lugna dig, du gjorde det bra för att rädda barnet från en säker död. Men då behöver du inte oroa dig. Nu ska flickan gå till ett barnhem, och sedan kommer nya föräldrar att hittas. De gamla behöver det inte längre.
Mitt råd är att ta ett lugnande medel och vila.
– Och vilket sjukhus tar du henne till?
– Till plantskolan på Petrovskaya Street. De accepterar alla refuseniks där.
Valeria stod vid fönstret och tittade ut på gården. Jag kände inte alls för att sova. Mina tankar var slumpmässigt sammanflätade i mitt huvud—från en liten flicka till sin man, från honom till jobbet, från jobbet till mina föräldrar.
Vid klockan fyra på natten hördes ljudet av en nyckel i låset. Lera gick ut i korridoren. Hennes man förväntade sig helt klart inte att se henne, var lite förvirrad, men drog sig snabbt ihop.:
“Är du vaken?”
“Var har du varit?”
Alexander blev förvånad. Det var första gången hans fru hade ställt honom sådana frågor och i en sådan ton.
– Med vänner. Måste jag svara dig?
– Vänner-är det här praktikanten från ENT-avdelningen?
Sasha var synligt generad:
– Prata inte nonsens, gå och lägg dig.
Lera tittade tyst på honom medan han klädde av sig och försvann in i sovrummet. Han luktade av lätt feminin parfym.
Hon klämde ögonen stängda. Hon kände sig som en amoeba-formlös, slapp.
Jag gjorde en säng för mig själv i vardagsrummet, jag gick inte ens in i sovrummet. På morgonen, när jag började göra kaffe, kom Sasha in i köket:
“Sov du i vardagsrummet igår?”
– Ja.
Han tittade runt bordet och såg ingenting på det.:
“Var är frukosten?”
Lera lade ner muggen och, utan att ens tvätta den, gick mot utgången.:
– Laga det själv, Jag har inte tid idag.
– Valeria! Kom tillbaka omedelbart!
Hon återvände långsamt, tittade rakt in i sin mans ögon och sa mjukt:
“Våga inte skrika åt mig. Jag förtjänar inte det här.
Sasha lämnade huset irriterad.
– Sonechka har blivit mycket bättre, hon sover nu. Det värsta är över, ” log läkaren och tittade på Valeria, som praktiskt taget inte hade lämnat barnets spjälsäng de senaste tre dagarna.
– Ja, självklart. Men kunde hon inte lämnas här?
Läkaren svarade mjukt:
“Kom till min plats.”Jag bor i närheten. Vill du förmodligen inte åka hem?
“Jag vill inte.”
De befann sig i grannens mysiga kök, dricker te och pratar. Lera pratade mest, men Natalia Nikolaevna lyssnade mer.
— Det visade sig vara en mycket svår historia. Vad ska du göra nu?
Lera tittade frågande på kvinnan:
– Jag vet inte. Ärligt talat kan jag inte föreställa mig.
– Valeria, ditt största problem är att du inte har levt ditt liv hela ditt liv. Först berodde du på dina föräldrar, sedan på din man. Du var nöjd med den här situationen eftersom du inte ändrade någonting. Och nu är du vid en korsning – antingen förändra ditt liv dramatiskt och börja leva på egen hand, eller gå tillbaka till ditt skydd och fortsätt att existera på samma sätt utan lösningar.
“Kanske har du rätt. Det är bara läskigt. Jag vet inte vad jag ska göra.
— Det här är ett val bara för dig. Ingen kan lösa detta åt dig.
Lera lades ut på en liten soffa. Hon anslöt laddaren till vägguttaget och slog på telefonen. Ett meddelande efter det andra från sin man — först med frågor, sedan med ursäkter, och i slutet med hot som han skulle lämna.
När hon läste det sista meddelandet, där Sasha kallade henne en “amoeba” och sa att hon borde vara tacksam för att han alls gifte sig med henne, log Lera:
– Tack, Sasha. Nu vet jag exakt vad jag ska göra.
Tre år har gått.
– Sonya! Vart springer du? Det finns en pöl!
Flickan skrattade glatt:
– En pöl! Följ med mig!
Lera tvekade lite, men sedan log hon också.:
– Vi går runt.
Tillsammans hoppade de in i en pöl och stänkte vatten. Sonya skrattade så högt att Lera inte kunde låta bli att skratta.
– Valeria?
Hon vände sig långsamt. Sasha stod framför henne.
– Hej, ” sa han.
De har inte sett varandra sedan skilsmässan. Då blev han chockad och upprepade ständigt att Lera hade tappat sinnet.
Ex-mannen gick ner i vikt. Han hade på sig en kappa som de hade köpt tillsammans när de var en familj.
“Hur mår du?”
Lera log brett:
– Allt är bra.
Sasha var tveksam. Under skilsmässan gav Lera upp alla fastigheter, så det var svårt att tro att hon kunde ha bra levnadsvillkor.
– Mamma! Mamma! Farfar! Morfars mamma!
Sasha svimmade nästan. Han tittade i den riktning där flickan pekade och blev helt förvånad. Leras far, som alltid hade behandlat henne med likgiltighet och till och med förakt, närmade sig henne där.
Mannen plockade upp sitt barnbarn i armarna, kysste Lera och tittade på Sasha.:
“Vad gör du här?”
– Jag gick förbi.
“Gå sedan med Gud.”
När han vände sig till sin dotter sa han::
“Kom igen, dotter. Mamma är redan orolig, du är fortfarande inte här.
Lera skrattade, tog sin fars arm och de gick ut ur parken utan att ens säga adjö till sin före detta make.
När hon gick kom hon ihåg hur hon för tre år sedan hade kommit till sina föräldrar, berättade för dem om allt som hade hänt och frågade:
– Pappa, Mamma, jag har ingen annan att vända mig till för hjälp. Om du vägrar, kommer jag inte att ändra mig ändå. Jag tar Sonechka och hyr en lägenhet.
Hennes far lät henne inte avsluta:
– Ta inte av dig nåt. Jag är glad att det var så det hände. Tydligen behövde du den här skakningen.
Han tittade på sin fru och lade till:
– Och det gör vi också. Välkommen hem. Nu kan du alltid räkna med oss.
Först då fick Lera reda på vad riktig familjevärme är. Det var först då hon insåg vad det innebar att leva i kärlek och omsorg.
Hennes föräldrar bad om ursäkt många gånger, men Lera SA att hon inte var förolämpad. Hon gick igenom allt detta för att räkna ut hur man ska leva ordentligt.
