Miranda firade sin 100-årsdag ensam, eftersom alla hennes nära och kära inte längre var vid liv.
Men när hon blåste ut ljusen på sin tårta, ringde det på dörren, och utanför stod en oväntad man. Det var en överraskning hon inte hade förväntat sig efter 60 år.
“Jag kan inte tro att jag fortfarande är här,” sa Miranda när hon tände ljusen på sin födelsedagstårta och satte sig vid köksbordet.
Hon var tacksam för sina år av god hälsa och miraklet av ett långt liv, där hon hade sett världen förändras genom krig, teknologi, musik och kärlek. Hon hade haft ett underbart liv.
Tyvärr var alla hennes vänner och nära och kära borta. Hon gifte sig aldrig och fick inga barn, men det var hennes eget val.
Hennes karriär som sjuksköterska hade varit för viktig för henne. Många varnade henne för att hon skulle ångra det i framtiden, men ånger var inte precis rätt ord för hennes känslor.
Miranda kände sig fridfull och lycklig, och även om ensamheten ibland drabbade henne, trivdes hon alldeles utmärkt i sitt eget sällskap.
Tills hennes födelsedag kom. Allt hon kunde göra var att minnas sitt förflutna, festerna och firandena. Det bästa sättet att beskriva hennes nuvarande känslor var bittersöta.
Men hon skulle inte låta några negativa känslor stå i vägen, även om hon var ensam.
Så hon sjöng “Ja, må hon leva” för sig själv och blåste ut ljusen, önskade att världen skulle bli bättre, att fler människor skulle välja att arbeta inom vården och hjälpa andra, och att forskare och politiker skulle ta klimatförändringarna på allvar.
Ljudet av dörrklockan fick henne att hoppa till i stolen. “Vem kan det vara?” frågade hon och reste sig upp. Stolsbenen gnisslade mot golvet när hon skyndade sig mot dörren. “Jag kommer! Jag kommer!”
“Hej?” sa hon när hon öppnade dörren och såg en främmande man på tröskeln. Han måste ha varit i 60- eller 70-årsåldern, men Miranda kände inte igen honom. Inte till en början.
“Sjuksköterska Estevez?” frågade han och log brett mot den äldre kvinnan.
“Sjuksköterska? Åh, det var längesen jag hörde det. Men känner jag dig?”
“Det är jag! Adrian!”
“Adrian?” Miranda frågade och rynkade pannan. Till slut skakade hon på huvudet. “Förlåt, jag minns dig inte. Kan du ge mig en ledtråd?”
“Oroa dig inte. Jag förväntade mig det, men jag kan ge dig mer än en ledtråd. Jag är Adrian Miller. För 60 år sedan vårdade du mig när jag var som sämst. Jag var din patient på Flagler Hospital. Kommer du ihåg nu?” Mannen fortsatte att le mot den äldre kvinnan.
Mirandas haka föll när hon insåg vem han var, och minnen strömmade genom hennes sinne.
En stackars liten pojke hade lidit av en allvarlig form av cancer, och ingen av läkarna trodde att han skulle klara sig. Men alla sjuksköterskor, inklusive Miranda, hade så mycket hopp.
Adrian log ljusare än andra sjuka barn. Han var också snällare och smartare. De ville alla se honom bli frisk.
Miranda var i 40-årsåldern, och att se barn i det tillståndet var alltid det värsta för henne. Men att se dem tillfriskna var den bästa känslan, och Adrian var en av dem.
Trots läkares allvarliga prognoser fungerade kemoterapi och operationer på pojken.
Efter månader på sjukhuset skrevs Adrian ut, och sjuksköterskorna och personalen applåderade hans mirakulösa tillfrisknande. Han vinkade åt dem medan hans föräldrar fällde tysta, lyckliga tårar över att få ta hem sin son, frisk och cancerfri.
I flera år efteråt höll Miranda kontakt med Adrians familj. Hon ringde, och Adrians mamma talade entusiastiskt om sin sons hälsa.
Han gjorde bra ifrån sig i skolan och var äntligen tillbaka till att leka utomhus. Lyckan var stor på den tiden, och den äldre kvinnan mindes att hon sa till hans mamma, “Detta är det första miraklet jag har sett i min karriär. Vårda det.”
Hon var säker på att Adrians föräldrar verkligen vårdade honom. Men till slut flyttade de till en annan delstat och tappade kontakten med sjuksköterskan som hade älskat deras son så mycket.
Att se pojken stå nu framför henne som en fullvuxen man var ytterligare ett underverk och något Miranda aldrig hade förväntat sig.
“Åh, herregud! Min kära pojke! Jag kan inte tro detta. Kom hit,” flämtade hon och omslöt honom i en kram som varade i flera minuter. “Kom in och ta lite tårta!”
Adrian satte sig ner och blev förvånad över tårtan, eftersom han inte hade någon aning om att det var hennes födelsedag. “Vilken perfekt timing! Jag får ge dig en present!” sa han och tog fram sin mobil.
De satte båda på sig sina glasögon medan Adrian scrollade igenom bilder på sin fru, barn och barnbarn. Det fanns även husdjur, resor och bilder från hans examensdagar. Hela hans liv.
Miranda tog av sig glasögonen medan tårarna rann nerför hennes kinder. “Det här gör mig så lycklig.”
“Jag har försökt hitta dig, och till slut gick sjukhuset – Flagler Health, som det nu heter – med på att ge mig din senaste kända adress. Tack och lov att du inte flyttade,” sa Adrian och lade undan sin mobil.
“Du ville verkligen hitta mig för att visa mig dessa bilder?”
“Nej, jag ville bara tacka dig. Vi hade nyligen en hälsoskräck med vårt första barnbarn, och jag blev påmind om dig. Hur du sa till mig att kämpa med allt jag hade, för jag hade så mycket att leva för.
Jag tror… jag tog verkligen dina ord till hjärtat. Jag tror det är en del av anledningen till att jag klarade mig. För i åratal sa min mamma bara att jag var ett mirakel.
Men jag tror att du fick mig att kämpa, sjuksköterska Estevez,” förklarade han, vilket fick Miranda att gråta ännu mer. “Och jag är så glad att du fortfarande är här. Världen skulle vara en hemsk plats utan dig.”
“Åh, kära pojke. Detta är den bästa födelsedagen sedan… ja, sedan alltid. Den bästa någonsin. Berätta mer om ditt liv,” sa den äldre kvinnan och torkade bort tårarna från sitt ansikte. “Men låt oss ta lite tårta medan vi pratar.”
Hon reste sig för att skära upp några bitar av tårtan och erbjöd Adrian lite mjölk. De pratade i timmar, vilket fick Miranda att glömma de bittersöta känslorna i sitt hjärta.
Vad kan vi lära oss av denna berättelse?
Dina goda gärningar kommer alltid att bli ihågkomna av de människor du har hjälpt. Adrian glömde aldrig den sjuksköterska som vårdade och uppmuntrade honom när han var en ung, sjuk pojke, och han återvände år senare för att tacka henne.
I livet finns det ingen plats för ånger. Miranda ångrade inte att hon fokuserade på sin karriär istället för att skaffa en familj, särskilt eftersom hon hjälpte många människor.
Dela denna berättelse med dina vänner. Den kanske ljusar upp deras dag och inspirerar dem.
