Allison trodde att taxikörning på sin fritid vid 65 års ålder skulle hjälpa henne att behålla sin ungdomliga anda. Hon njöt av historierna och upplevelserna som passagerarna delade med sig av.
Men en ödesdiger dag blev hennes passagerare maken till hennes väninna, Mike, och vad som hände tvingade Allison att fatta ett svårt beslut mellan professionalism och att avslöja en smärtsam sanning.
Jag hade aldrig planerat att köra taxi efter min pensionering som kvinnokolumnist. Vid 65 års ålder hade jag föreställt mig att jag skulle resa, spendera mer tid med familjen och koppla av.
Men livet hade andra planer. Efter att ha lämnat mitt dagliga jobb bakom mig upptäckte jag plötsligt att jag hade för mycket tid över.
Min redaktör, Elena, föreslog att jag skulle skriva några frilansartiklar då och då, bara för att hålla mig sysselsatt.
Men det räckte inte för mig. Då upptäckte jag min nya passion: att köra taxi.
Det var något med friheten på den öppna vägen, motorljudet och att få träffa olika människor som fick mig att fortsätta. Min son, Darren, tyckte att jag var galen. “Mamma, varför vill du köra runt främlingar?” frågade han.
Jag log och sa till honom: “Det kommer du att förstå en dag, Darren. Det handlar inte bara om att köra – det handlar om historierna från människor.
Det får mig att känna mig levande.” Men jag anade inte att en av dessa historier skulle stanna kvar i minnet för alltid.
En av mina regelbundna passagerare, Jane, hade genom åren blivit en god vän.
Hon var livlig och full av energi och höll alltid mig uppdaterad om sin familj. En morgon ringde hon mig för en tjänst.
“Allison, jag behöver din hjälp. Mike ska resa imorgon, och jag kan inte köra honom till flygplatsen eftersom jag måste passa barnbarnet. Skulle du kunna köra honom?”
“Naturligtvis, Jane,” svarade jag. “Allt för dig.”
Nästa dag körde jag till hennes hus. Jane vinkade åt mig från verandan, med barnbarnet i famnen, medan Mike drog sin resväska till bilen. Jag hade inte sett honom på flera år, sedan deras julfest.
Han var artig nog, men jag mindes att han då verkade distanserad och en smula kylig. Han knappt hälsade på mig när han satte sig på baksätet.
“Direkt till flygplatsen?” frågade jag, medan jag justerade backspeglet.
“Egentligen måste jag stanna till en kort stund först,” svarade han och gav mig en adress. “Jag visar dig vägen och betalar extra.”
Det kändes konstigt, men jag tänkte inte mer på det. Kanske hämtade han en kollega. Jane hade inte nämnt några detaljer om hans resa, så jag skakade av mig tanken och följde hans instruktioner.
När vi kom fram till adressen kramade min mage ihop sig. På trottoaren stod en ung, glamourös kvinna vars ansikte lyste upp när vi stannade. Mikes beteende förändrades genast.
Han hoppade ur bilen med en hastighet som jag aldrig tidigare sett hos honom.
“Hej, älskling,” hälsade han på henne och drog henne i en omfamning som var alldeles för intim för en kollega. “Äntligen har vi en helg utan den gamla häxan!”
Orden träffade mig som en knytnäve i magen. Kvinnan skrattade och lät honom kyssa hennes ansikte. “Jag förstår fortfarande inte varför du inte har lämnat henne än,” retade hon honom.
Mike skrattade. “Det är komplicerat. Huset står på hennes namn. Jag måste vara försiktig. Om hon får reda på att jag är otrogen får hon allt.
Men om vi separerar i samförstånd blir det en femtio-femti fördelning.”
Jag greppade ratten hårt, och mitt blod kokade. Hur kunde han göra detta mot Jane? Jag hade känt henne i flera år – hon var livlig, vänlig och förtjänade inte att bli så respektlöst behandlad.
Jag ville konfrontera Mike direkt, men jag tvekade. Vilken roll hade jag här? Var jag bara en taxichaufför eller också Janes vän, någon som var skyldig henne sanningen?
När jag körde kämpade jag med mitt samvete. Varje ord som Mike och hans älskarinna utbytte eldade bara på min ilska.
Han fortsatte att ta på henne och gjorde vulgära kommentarer om sin fru, och jag kunde inte längre stå ut.
Plötsligt svängde jag skarpt.
“Hej, vart kör du?” frågade Mike förskräckt.
“Bara en genväg,” sa jag med en spänd röst.
Några minuter senare stannade jag utanför Janes hus. Mikes ansikte blev blekt. “Vad i helvete gör du? Vi ska till flygplatsen!”
Jag tryckte på tutan för att kalla på Jane. Hon steg ut på verandan, hennes förvirring förvandlades till chock när hon såg Mike och den unga kvinnan på baksätet.
“Vad händer här?” krävde hon att få veta.
Mike stammade fram ord och försökte hitta på en lögn. “Jane, det är inte som det ser ut. Det här är Nicole, hon… hon ska också med på resan. Det är en affärsangelägenhet!”Nicole grinste. „Geschäftlich? Bitte. Mike und ich sind seit Monaten zusammen.“
Janes Gesicht verhärtete sich. „Monate? Nach allem, was wir durchgemacht haben, betrügst du mich?“
„Jane, ich kann das erklären“, stammelte Mike.
„Nein“, unterbrach ihn Jane mit kalter und kontrollierter Stimme. „Du musst nichts erklären. Ich habe genug gesehen. Steig aus Allisons Auto und nimm deine Geliebte mit.“
Mike versuchte, sie anzuflehen, aber Jane blieb fest. „Ich will, dass du bis heute Abend aus dem Haus bist. Wenn du auf deine Reise gehst, brauchst du gar nicht mehr zurückzukommen.
Und nur zur Erinnerung – weil du untreu warst, bekommst du nichts.“
Als ich wegfuhr und Mike und seine Geliebte am Straßenrand zurückließ, verspürte ich eine Mischung aus Genugtuung und Traurigkeit.
Jane hatte sich bei mir bedankt, dass ich ihr die Wahrheit gezeigt hatte, aber das machte die Situation nicht weniger schmerzhaft.
Ich hatte nicht vorgehabt, Mikes Betrug aufzudecken, aber manchmal zwingt das Leben einen in unerwartete Rollen.
Später, als ich an meinem Küchentisch saß und an einem Artikel für meine Kolumne arbeitete, dachte ich über den Tag nach.
Es ist nicht einfach, jemandem seine Illusion vom Glück zu nehmen, aber Jane hatte es verdient, die Wahrheit zu erfahren.
Im Endeffekt war ich froh, dass ich mich entschieden hatte, meine Freundin zu schützen, anstatt wegzusehen.
Was hättest du an meiner Stelle getan? Manchmal bedeutet das Richtige zu tun, schwierige Entscheidungen zu treffen, aber am Ende lohnt es sich immer.
