Promenez-vous au printemps dans les bois ou le chaparral dans les chaînes côtières ou les Sierras de la Californie, et vous pourrez courir à travers cet arbuste tentaculaire en pleine floraison.
Il pousse en chaparral ; forêts de chênes, de pins et de genévriers; et des forêts de pins, et peut s’étendre jusqu’à 20 pieds (6 mètres) de haut et de large.
Couvert de fleurs plates, jaunes ou oranges, il bourdonne de l’activité des papillons de nuit indigènes, des papillons, des abeilles, des coléoptères des fleurs et des colibris. Flannelbush de Californie F. californicum est originaire des pentes ensoleillées, sèches et rocheuses, principalement entre 3 000 et 6 000 pieds (environ 900 à 1 800 mètres).
Les deux autres espèces de flannelbush sont des plantes rares avec des aires de répartition plus restreintes. Le seul endroit où voir Pine Hill flannelbush F. decumbens pousse à l’état sauvage se trouve à environ 1,2 kilomètre de Pine Hill dans le comté d’El Dorado, en Californie, où il pousse au sommet de crêtes rocheuses et d’affleurements dans les forêts de chaparral et de chênes noirs.
L’arbuste de 4 pieds (1,2 mètre) commence à bourgeonner à la fin de l’hiver et ouvre ses fleurs orange au printemps. Le flannelbush mexicain F. mexicanum ne pousse que dans deux populations en Basse-Californie, au Mexique, et dans trois populations sur environ 11 miles carrés du comté de San Diego.
Il pousse dans les canyons secs et les lavages sablonneux de la forêt de cyprès Tecate et du chaparral, un habitat sujet aux incendies.
CARACTÉRISTIQUES
Poussant à pas de géant, un flannelbush de Californie (la plus grande des trois espèces) peut atteindre 20 pieds (6 mètres) en seulement cinq ans.
Sa forme peut être dressée, en monticule, arrondie ou étalée. Les minuscules poils hérissés qui recouvrent le feuillage vert foncé et donnent aux feuilles un aspect grisâtre, flou et semblable à de la flanelle aident la plante à conserver l’eau en ombrageant la tige et les feuilles.
Au printemps et en été, d’abondantes fleurs jaunes de trois pouces recouvrent l’arbuste, poussant abondamment sur les rameaux en longues pulvérisations. Les gousses, qui contiennent des graines noires à revêtement dur, sèchent et restent sur la plante jusqu’à l’automne ou l’hiver.
Au début des pluies saisonnières, les gousses libèrent leurs trésors.
CULTIVATION
Cette floraison a besoin d’espace pour pousser, mais elle est parfaite pour les pentes sèches et ensoleillées et les coteaux avec suffisamment d’espace, en particulier lorsqu’elle est cultivée aux côtés d’autres indigènes californiens adaptés à la sécheresse comme les chênes et les céanothes.
Il pousse mieux dans un sol grossier et bien drainé, mais il peut également tolérer l’argile. Comme la plupart des plantes chaparrales de Californie, le flannelbush tolère la sécheresse.
Si vous le plantez à l’automne, il s’établira pendant la saison des pluies et n’aura besoin que de peu ou pas d’eau supplémentaire. En fait, en été, il est carrément difficile de rester au sec.
Les poils duveteux qui protègent le flannelbush des conditions chaudes et sèches peuvent irriter la peau, donc des gants, des manches longues et une protection oculaire sont une bonne idée.
CONSERVATION
L’urbanisation a entraîné la perte et la fragmentation de l’habitat des espèces de flannelbush.
