Valentina Petrovna gick långsamt ner på gatan, höljd i en tunn slöja av höstkylning. Hennes lilla pension tillät henne knappt att gå ihop, så varje öre på inköp måste redovisas. En äldre kvinna bodde i utkanten av staden, i ett gammalt hus som hade varit i behov av renovering under lång tid. Vinden trängde igenom sprickorna i väggarna och fick henne att skaka även under flera lager kläder. Men hon klagade inte, hon klagade inte över ödet, hon tog bara tyst allt för givet.
När hon gick mot den lokala butiken fortsatte hennes tankar att återvända till det förflutna. Hon var en gång en respekterad lärare, en lärare i ryska språket och litteraturen. Hon hade många elever, och hon kom fortfarande ihåg många av dem. Hon älskade särskilt minnena från dem som hade blivit nästan hennes familj. Men det fanns också de som hon kom ihåg med smärta-till exempel Arseny, hennes tidigare svärson.
Han var ett svårt barn: han gjorde inte sina läxor, var ofta oförskämd och fick dåliga betyg. Hans vrede mot läraren blev en vuxen motvilja och sedan till hat. När han började träffa sin dotter Yulia försökte Valentina Petrovna varna henne om de möjliga konsekvenserna. Men Julia var kär och trodde att hon kunde förändra den person hon älskade. Hon berättade för sin mamma:
– Mamma, Jag älskar Senya! Jag kan inte leva utan honom!
Men tiden har visat att mamman hade rätt. Tack vare sin fars pengar kunde Arseny starta sitt eget företag, men framgången gjorde honom inte bättre. Han förblev samma själviska, kalla man. Efter skilsmässan uppstod en hård kamp mellan de tidigare makarna för sin son Lyosha. Yulia förstod att det skulle vara svårt att motstå sin rika före detta make, men hon skulle inte backa.
På vägen till affären märkte Valentina Petrovna en alarmerande scen. Det fanns flera män med ett tydligt kriminellt utseende som stod nära ingången. De omringade en ung man klädd i lurviga kläder. En av dem ropade oförskämt: “ge mig pengarna, annars kommer du att ångra det!””Jag har ingenting…”svarade han och försökte dra sig undan. Männen tog tag i honom och började söka i hans fickor. De var inte nöjda med vad de hittade. Arg, de började slå killen. Valentina Petrovna kunde inte förbli likgiltig. När hon närmade sig sa hon beslutsamt: “vad gör du här?”Jag ringer polisen just nu! Hotet att locka uppmärksamheten hos brottsbekämpande tjänstemän fungerade-angriparna försvann snabbt. En äldre kvinna närmade sig offret och hjälpte honom att stå upp. “Hur mår du, son?”Vad är det?”frågade hon med moderlig oro. – Tack— – svarade han hes. – De tog allt. Nu kommer jag inte ens att kunna köpa utgångna livsmedel. Hon visste att i den här butiken ignorerade personalen regeln att ge utgångna varor till dem som behövde gratis. Därför köpte hon istället för de planerade godisarna bakverk och mjölk och överlämnade dem tillsammans med flera sedlar. – Varsågod, min son. Gå ingenstans-Jag är tillbaka om en minut. När hon kom tillbaka stod killen fortfarande där. Det fanns tecken på misshandel i ansiktet — en delad läpp, en nötning ovanför ögonbrynet. Valentina Petrovna insisterade på att han skulle komma till hennes hus. “Jag heter Valera,” presenterade han sig, lite generad. Hemma hade de te tillsammans och delade en blygsam middag. Kvinnan påpekade för gästen var han kunde tvätta och återhämta sig lite. Samtalet vände sig till det förflutna. Valera sa att han växte upp på ett barnhem där livet var grymt. De äldre barnen mobbade de yngre, tog bort saker och pengar. Och lärarna föredrog att blunda för vad som hände. Enligt rykten var några av dem till och med inblandade i dessa överträdelser. Detta var det sista strået — Valera sprang iväg utan att ens vänta på sin plats att bo. – Hur är det möjligt? Valentina Petrovna var förvirrad. – Människor som väljer att arbeta med barn ska vara snälla, tålmodiga… och dessa … de använder bara barn för sina egna syften. Hennes ord var fulla av smärta och sympati för killens öde.
I det ögonblicket kom Julia in i huset. När hon såg främlingen frös hon av skräck. “Mamma, vem är det här?”- Yulenka, det här är Valera. Han var i trubbel, och jag tog honom hit. Yulia, som arbetade som sjuksköterska på ett lokalt idrottsanläggning, erbjöd sig omedelbart att behandla såren. Även om Valera blygsamt vägrade, insisterade hon på egen hand. Hennes jobb var inte det högsta betalande, men hon försökte alltid hjälpa människor. – Dotter, hur var rättegången? Valentina Petrovna frågade och märkte sin dotters röda ögon. Hon suckade tungt och berättade för de hemska nyheterna: Arseny lyckades lura domstolen, och nu kommer Leshka att stanna hos sin far. Julia grät och kände sig hjälplös. Valera kände sig som en outsider i det här rummet. “Jag är ledsen, du kanske borde prata privat.”…Jag ska gå. Men husets värdinna motsatte sig resolut: – du går inte någonstans. Det är redan nattfall. Du kommer att tillbringa natten här. Det fanns faktiskt en bekväm fåtölj i korridoren som lätt kunde fungera som en tillfällig säng.
På morgonen, när mor och dotter vaknade, var Valera borta. Han lämnade tyst utan att säga adjö. “Jag tror att han var generad, – föreslog Julia. — Han är en bra kille, sa Valentina Petrovna och tittade på muggen han hade lämnat på bordet.
Under tiden åt Arseny frukost med sin senaste förälskelse i sin lyxiga herrgård. Han minns stolt sin senaste seger över sin ex-fru. “Hon såg ut som om hon krossades igår,” sa han och log. “Nu måste hon gå tillbaka till sin mamma i denna eländiga stuga i utkanten. Det var en ära för honom att glömma att det var tack vare Valentina Petrovnas hjälp att han fick sitt första hem. Han uppskattade aldrig hennes offer och fortsatte att se i henne bara den strikta läraren som gav honom deuces för många år sedan.
Ett par dagar senare dök plötsligt en välklädd ung man upp för honom. – Jag heter Valery. Jag är journalist. Arseny tog emot honom på sitt kontor, övertygad om att det skulle bli en bra affär. Men Valera, som visade sig vara den tramp han nästan dödade, avslöjade sitt sanna syfte. “Jag vill avslöja dig,” sa han och kastade en mapp med dokument på bordet. “Människor som du borde inte bli ostraffade. Arseny insåg att detta inte bara var en journalist, utan en farlig motståndare, bestämde sig för att locka honom till en fälla. – Kom till minnesstunden i morgon kväll. Låt oss prata som en människa. Valera gick med på det, även om han kände att situationen var farlig. Innan mötet skickade han en lapp till Yulia där han förklarade att han inte sprang utan bara gjorde en viktig uppgift. Julia läste det i gymmet där hon arbetade och insåg genast att Valera var i fara.
Hon tappade allt och rusade till Minnesmärket. Där fann hon bara tystnad och tomhet. Hon skrek efter Valera, men ingen svarade. Vid någon tidpunkt lockades hennes uppmärksamhet av en svart valp som intensivt grävde marken bredvid en av plattorna. Hennes intuition berättade för henne att något var fel där. Hon ringde vaktmästaren och krävde att gräva. Långsamt först, sedan snabbare och snabbare. Och så, under ett jordlager, hittade de en trälåda. Valera låg medvetslös inuti. Hans hjärta slog, men knappt.
Julia hjälpte till att dra ut honom, började gnugga händerna och säga vänliga ord. Efter ett tag kom han till sina sinnen. Kramade honom, viskade hon, ” Varför gjorde du det?”Varför gick du ensam? “Jag ville hjälpa dig,— svarade han och log fortfarande svagt. Efter att Valera blev starkare gick han omedelbart till åklagarmyndigheten. Lyckligtvis förvarades de ursprungliga dokumenten någon annanstans, och Arseny kunde inte dölja sina brott. Domstolen granskade besluten och Yulia återfick vårdnaden om sin son. Hon kunde också återfå en del av sin egendom. Det visade sig att många domare var korrupta.
Arseny dömdes för mordförsök. Och Valera och Julia, som har gått igenom så många försök tillsammans, har blivit en riktig familj. Deras band, som har sitt ursprung i stunder av motgång, har vuxit till djupa, uppriktiga känslor. Vid bröllopet log Valentina Petrovna glatt: “nu godkänner jag din man. Tillsammans flyttade de till ett lanthus där de alla bodde tillsammans — Valentina Petrovna, Julia, Valera, Lyosha och den trofasta hunden som räddade journalistens liv. Och snart väntade Familjen Ett nytt tillägg-ett rum förbereddes i huset för ett nytt liv, som de såg fram emot med kärlek och hopp om sex månader.
