NÀr jag kom ner till köket stod Lyudmila Stepanovna redan vid spisen.
“SĂ„ lyssna noga. Klockan sex ska frukosten vara klar. SvĂ€rfadern gillar stekt Ă€gg, Seryozha vill ha varma smörgĂ„sar. Koka gröt Ă„t resten.”
“Ă t vilka andra?” frĂ„gade jag förvirrat.
“Det fĂ„r du se. Och stĂ€ll inga onödiga frĂ„gor.”
En timme senare satt elva personer vid bordet.
Förutom Sergejs förÀldrar bodde hans yngre bror, tvÄ systrar, en Àldre faster och ytterligare nÄgra slÀktingar i huset.
Alla Ă„t, pratade, skrattade.
Och jag stod vid spisen och bar fram tallrikar.
NÀr den sista personen lÀmnat köket pekade svÀrmodern pÄ berget av disk.
“Diska allt. Sedan tvĂ€ttar du klĂ€derna, stryker skjortorna, tvĂ€ttar golven. Och stĂ€da skafferiet.”
“Vem ska hjĂ€lpa mig?”
Hon tittade pÄ mig som om jag var galen.
“HjĂ€lpa dig? Varför tror du att du blev tagen hit?”
Jag sade ingenting.
Jag satt inte ner en enda minut före lunchen.
Mina hÀnder var röda av det heta vattnet, ryggen vÀrkte och magen kurrade av hunger.
NÀr jag Àntligen hÀllde upp lite te Ät mig dök Lyudmila Stepanovna upp i dörröppningen.
“Vilar du redan? Och vem ska skala potatisen?”
Vid kvÀllen kunde jag knappt stÄ pÄ benen.
Jag var bara sexton Ă„r.
IgÄr hade jag fortfarande suttit vid en skolbÀnk och drömt om en vit rock.
Och idag betjÀnade jag ett helt hus fullt av frÀmlingar.
Sergej satt framför televisionen.
Jag nÀrmade mig försiktigt.
“Seryozha, kan vi prata?”
“Ja?”
“Jag arbetar hela dagen. Din mamma lĂ„ter mig inte ens Ă€ta i lugn och ro.”
Han ryckte pÄ axlarna.
“Vad hade du förvĂ€ntat dig? Vi har en stor familj. Alla mĂ„ste hjĂ€lpa till.”
“Men varför ska bara jag göra allt?”
Sergej tittade missnöjt pÄ mig.
“Nastya, mina förĂ€ldrar betalade sĂ„ mycket för dig. FörstĂ„r du ens hur mycket en bra ko kostar? SĂ„ börja inte.”
NĂ„got kallnade inom mig.
“Betalade sĂ„ mycket för dig.”
SÄ jag hade verkligen blivit köpt.
Som en kalv pÄ en marknad.
Jag gick till köket dÀr svÀrmodern rÀknade burkar med inlagda grönsaker.
“Lyudmila Stepanovna, förlĂ„t, men jag vill hem.”
Hon vÀnde sig lÄngsamt om.
“Vad?”
“Jag kan inte stanna hĂ€r. Det Ă€r för svĂ„rt för mig. Och jag vill gĂ„ klart skolan.”
Kvinnan blev röd i ansiktet.
“Du otacksamma! Vi rĂ€ddade dig frĂ„n fattigdomen, och nu rynkar du pĂ„ nĂ€san?!”
“Jag sade inget elakt…”
I nÀsta sekund kom ett skarpt slag.
SvÀrmodern gav mig en örfil med all sin kraft.
Jag vacklade bakÄt och grep tag om kinden.
“HĂ„ll kĂ€ften, flicka! Vi tog in en tyst, lydig svĂ€rdotter och fick en lat en! Om du nĂ„gonsin vĂ„gar sĂ€ga emot igen, ska jag piska dig och lĂ„sa in dig i kĂ€llaren! DĂ€r lĂ€r du dig snabbt att respektera Ă€ldre!”
Sergej stod i dörröppningen.
Han sÄg allt.
Jag tittade pÄ honom och hoppades att han skulle försvara mig.
Men han rynkade bara pannan.
“Nastya, du borde be mamma om ursĂ€kt. Det Ă€r ditt eget fel.”
Och sÄ gick han.
DÄ förstod jag Àntligen att det inte skulle bli nÄgot bröllop.
à tminstone inte om jag kunde ta mig dÀrifrÄn.
Jag gick upp till mitt rum och lÄste in mig frÄn insidan.
Kinden brann.
Mina hÀnder darrade.
Mest av allt var jag rÀdd att mina förÀldrar skulle vÀgra hÀmta mig.
De hade ju redan tagit emot gÄvorna.
Och pengarna hade de förmodligen redan spenderat pÄ de yngre barnen.
Jag vÀntade till midnatt.
NÀr ljuset slÀcktes i huset tog jag fram telefonen och slog mammas nummer.
Hon svarade med sömnig röst.
“Nasteenka? Ălskling, vad har hĂ€nt?”
Och dÄ kunde jag inte hÄlla tillbaka lÀngre.
“Mamma, hĂ€mta mig! SnĂ€lla! Jag stĂ„r inte ut hĂ€r lĂ€ngre!”
“Nastya, lugna dig. Vad har hĂ€nt?”
“Min svĂ€rmor slog mig. Hon sade att hon skulle lĂ„sa in mig i kĂ€llaren. Och Sergej försvarade mig inte ens!”
Det blev tyst pÄ andra sidan.
Sedan hördes pappas röst:
“Valya, ge mig telefonen.”
Jag stelnade.
“Nastya, det Ă€r pappa. Var Ă€r du nu?”
“PĂ„ mitt rum. Dörren Ă€r lĂ„st.”
“Gör de dig illa?”
“Inte just nu.”
“Packa dina saker. Vi kommer.”
Jag grÀt Ànnu kraftigare.
“Pappa, vad hĂ€nder med pengarna? KylskĂ„pet? Kon?”
Pappa svarade med en röst jag aldrig hört förut:
“Flicka lilla, jag struntar i deras pengar och deras ko. Du Ă€r min enda. VĂ€nta pĂ„ mig.”
En och en halv timme senare hördes ljudet av en bil utanför grinden.
Sedan bankade nÄgon hÄrt pÄ dörren.
“Ăppna! Nikolaj har kommit!”
Viktor Andrejevitj kom ut först och knöt sin morgonrock medan han gick.
Bakom honom dök Lyudmila Stepanovna upp.
“Vad Ă€r det för ovĂ€sen mitt i natten?!” protesterade hon.
Min far stod pÄ tröskeln.
Bredvid honom stod mamma, blek, med ögon röda av grÄt.
“Var Ă€r min dotter?” frĂ„gade pappa.
“Er dotter har helt tappat kontrollen!” förklarade svĂ€rmodern. “Hon vill inte arbeta, hon Ă€r oförskĂ€md mot sina Ă€ldre! Vi ger henne mat, vi ger henne dryck, och Ă€ndĂ„ Ă€r hon missnöjd!”
I det ögonblicket kom jag nerför trappan.
Mamma lade först mÀrke till min svullna kind.
“Kolja… Titta vad de gjort med henne!”
Pappa vÀnde sig lÄngsamt mot Lyudmila Stepanovna.
“Har ni slagit min dotter?”
Hon var inte ens förlÀgen.
“Vad dĂ„? Ibland mĂ„ste en flicka fostras! Annars gĂ„r hon över en!”
Jag hade aldrig sett pappa sÄdan.
Han skrek inte.
Han gestikulerade inte.
Han tittade bara pÄ henne pÄ ett sÀtt som fick till och med mig att kÀnna mig illa till mods.
“Fostras, sĂ€ger ni?” frĂ„gade han tyst.
“SjĂ€lvklart! Vi betalade ju sĂ„ mycket för henne!”
Pappa log bittert.
“Ni tror att bara för att vi Ă€r frĂ„n landet Ă€r vi kompletta idioter?”
Lyudmila Stepanovna blev förvirrad.
“Vad pratar ni om?”
“Ni tror att bara för att vi har sju barn delar vi ut dem som kattungar till höger och vĂ€nster utan att bry oss om deras öde?”
Viktor Andrejevitj försökte ingripa:
“Nikolaj Petrovitj, lĂ„t oss reda ut det hĂ€r lugnt…”
“Nej! Nu lyssnar ni pĂ„ mig!”
Pappa steg framÄt.
“Ni bestĂ€mde att bara för att vi har lite pengar Ă€r vĂ„r dotter inte en mĂ€nniska? Att ni för ett kylskĂ„p och en ko kunde förvandla en sextonĂ„rig flicka till en tjĂ€nare?!”
Sergej dök upp i trappan.
“Men vi hade ju en överenskommelse…”
Pappa vÀnde sig skarpt mot honom.
“Och var var du nĂ€r din blivande fru blev slagen?”
Sergej sÀnkte blicken.
“Mamma blev bara upprörd.”
“Kom ihĂ„g det hĂ€r, unge man. En man som lĂ„ter sin mor lyfta hand mot sin fru har Ă€nnu inte vuxit upp nog för en familj!”
Lyudmila Stepanovna slog uppgivet ut med hÀnderna.
“JasĂ„, Ă€r det sĂ„?! Ge dĂ„ tillbaka allt vi gav er!”
Pappa log ovÀntat.
“Det gör jag med nöje!”
Han tog fram ett gammalt skrynkligt kuvert ur fickan.
Just det kuvertet dÀr de hade gett oss pengarna.
“HĂ€r Ă€r hela er summa. Till sista rubeln!”
Och han slÀngde kuvertet rakt framför svÀrmoderns fötter.
“Och kylskĂ„pet, kon, hönsen och hunden kan ni ta tillbaka! Allt stĂ„r i vĂ„r gĂ„rd. Om ni inte hĂ€mtar det, leta efter era gĂ„vor pĂ„ soptippen!”
Viktor Andrejevitj blev röd i ansiktet.
“Ni kommer att Ă„ngra er! Vi spenderade sĂ„ mycket!”
“Vi Ă€ter hellre potatis med salt Ă€n lĂ„ter er hĂ„na vĂ„rt barn!”
Pappa tog mig i handen.
Men innan han gick stannade han.
“Och en sak till. Om nĂ„gon av er nĂ„gonsin dyker upp pĂ„ min tröskel med hot igen, kommer vi att tala genom polisen. Och jag lĂ„ter inte min familj bli skadad!”
Det blev tyst i hallen.
Lyudmila Stepanovna stod med öppen mun.
Viktor Andrejevitj var tyst.
Sergej stirrade i golvet.
Och för första gÄngen den dÀr fruktansvÀrda dagen kÀnde jag att jag inte lÀngre var rÀdd för nÄgonting.
Mamma omfamnade mig och ledde mig till bilen.
PÄ vÀgen hem var vi tysta lÀnge.
Först nÀr de första ljusen frÄn vÄr by dök upp sade pappa plötsligt:
“Nasteenka, förlĂ„t mig.”
Jag tittade förvÄnat pÄ honom.
“För vad, pappa?”
“För att jag bestĂ€mde ditt öde utan att ens frĂ„ga dig.”
Hans röst darrade.
“Jag trodde att jag gav dig till en rik familj, att du skulle leva som en prinsessa. Och jag höll pĂ„ att förstöra mitt eget barn.”
Jag grÀt.
Pappa stannade bilen vid vÀgkanten.
Han vÀnde sig mot mig och lade handen pÄ min axel.
“Lyssna pĂ„ mig, flicka. Du gifter dig nĂ€r du sjĂ€lv vill. Och bara med den du sjĂ€lv Ă€lskar.”
“Och om jag vill studera först?”
Han log.
“DĂ„ ska du studera.”
“Till och med för att bli lĂ€kare?”
“SĂ€rskilt för att bli lĂ€kare, Nasteenka. Försök bara sĂ„ att jag senare kan berĂ€tta för alla i byn vilken klok dotter jag har.”
TvÄ Är senare, nÀr jag tog examen frÄn skolan med guldmedalj, körde pappa sjÀlv mig till Ryazan för att lÀmna in mina dokument till medicinska universitetet.
Mamma lade hembakade piroger i min vĂ€ska, och mina yngre bröder och systrar ritade ett kort: “VĂ„r Nastya ska bli doktor!”
Jag kom in.
Studierna var svÄra.
Jag mÄste arbeta som undersköterska, spara pÄ allt och ibland inte sova pÄ nÀtterna.
Men varje gÄng jag ville ge upp mindes jag den dÀr natten.
Det skrynkliga kuvertet.
Pappas handflata som höll min hand stadigt.
Och hans ord: “Jag struntar i deras pengar och deras ko.”
MĂ„nga Ă„r gick.
Jag blev verkligen lÀkare.
Jag gifte mig med en god man som aldrig höjde rösten mot mig.
Vi fick tvÄ barn.
En sommar kom jag med min familj till min hemby.
Pappa satt pÄ verandan och sÄg sina barnbarn springa runt pÄ gÄrden.
Jag satte mig bredvid honom.
“Pappa, minns du nĂ€r du brukade sĂ€ga att en kvinna inte hade nĂ„gon nytta av utbildning om hon gifte sig vĂ€l?”
Han skrockade.
“Jag minns. Jag var en dumbom dĂ„.”
“Och vad tycker du nu?”
Pappa tittade pÄ mig.
“Nu tycker jag att min största rikedom inte Ă€r en ko, ett kylskĂ„p eller pengar. Det Ă€r du, Nasteenka. Och jag Ă€r glad att jag insĂ„g det i tid.”
Jag lade huvudet mot hans axel.
Och för första gÄngen pÄ mÄnga Är grÀt vi bÄda.
Inte av sorg.
Av lycka över att han den dÀr fruktansvÀrda natten kom för att hÀmta mig.
Och gav mig tillbaka inte bara min frihet.
Han gav mig tillbaka mitt eget liv.
â€ïž Och vad tycker ni â hade Nastyas pappa rĂ€tt som lĂ€mnade tillbaka alla gĂ„vor och tog sin sextonĂ„riga dotter frĂ„n den rika familjen? Kan man förlĂ„ta en fĂ€stman som tyst sĂ„g pĂ„ medan hans mor slog hans blivande fru?
đ Skriv er Ă„sikt i kommentarerna. SĂ€rskilt intressant att höra frĂ„n Ă€ldre generationers kvinnor som ocksĂ„ en gĂ„ng tvingats vĂ€lja mellan förĂ€ldrarnas vilja och sin egen lycka.
