La tromperie a commencé avec une photo manipulée et a trouvé plus tard un public ouvert et réceptif, peut-être grâce à l’abondante coopération religieuse de l’image.
Une photo numériquement falsifiée de 2002 montre un géant allongé, porté par une plateforme en bois, avec une arche tenant une pelle. Le médecin jette IP pour l’échelle.
Des archéologues égyptiens soulèvent la terre avec un gigantesque squelette, restauré dans une pose qui laisse tout le monde sans voix — NOUVELLES
En 2004, la «découverte» a été bloguée et envoyée par e-mail à travers le monde entier («Un énorme squelette déterré!») et a connu un retour en 2007. La photo truquée pourrait être évidente pour la plupart des gens.
Mais la grande histoire refuse de disparaître même cinq ans plus tard, si l’on en juge par le flux abondant d’e-mails adressés aux National Geographic News. (La National Geographic Society possède National Geographic News.)
Des archéologues égyptiens soulèvent la terre avec un gigantesque squelette, restauré dans une pose qui laisse tout le monde sans voix — NOUVELLES
Les nouvelles viennent du monde entier : Portugal, Inde, Salvador, Malaisie, Afrique, République dominicaine, Grèce, Égypte, Afrique du Sud et Kénia. Mais tous posent la même question :
Est-ce vrai? Pour alimenter le récent retour de l’histoire, il y a une poignée de médias qui ont rapporté la découverte comme un fait.
Un article souvent cité de mars 2007 dans le Hindu Voice of India affirmait, par exemple, qu’une équipe de la National Geographic Society, en étroite collaboration avec l’armée hindoue, avait découvert un gigantesque squelette humain en Inde.
Des archéologues égyptiens soulèvent la terre avec un gigantesque squelette, restauré dans une pose qui laisse tout le monde sans voix — NOUVELLES
L’histoire prétendait que la découverte avait été faite par une «équipe de National Geographic (division Inde) avec le soutien des Indiens, car la zone est sous juridiction indienne».
Le rapport ajoutait que l’équipe avait également trouvé des tablettes avec des inscriptions indiquant que le géant appartenait à une génération de surhommes mentionnée dans le Mahabharata, un épopée hindoue datant du IIIe siècle av. J.-C.
«Ils étaient très grands, grands et très puissants, au point de pouvoir entourer un tronc d’arbre avec leurs bras et le déraciner», disait le rapport, répétant des affirmations apparues pour la première fois en 2004.
L’éditeur du Voice, P. Deivamuthu, a admis aux National Geographic News que sa publication avait été dupée par de faux rapports.
Basée à Mumbai (Bombay), elle a publié une rétractation après que des lecteurs ont attiré l’attention de Deivamuthu sur la fraude, a-t-il dit.
«Nous sommes contre la propagation des fléaux et des maladies», a ajouté Deivamuthu. «De plus, nos lecteurs sont une classe très intellectuelle et ne toléreront pas l’obsession.
» D’autres articles de blog, comme un billet de mai 2007 sur un site appelé Sripi’s Weblog, citent prétendument un rapport publié le 22 avril 2004 dans le Times of India.
Mais une recherche dans les archives de ce journal n’a pas trouvé cet article. La fraude impliquait la découverte d’un squelette humain mesurant entre 60 et 80 pieds (18 à 24 mètres) en Arabie Saoudite.
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Dans une prise populaire, également apparue pour la première fois en 2004, il est rapporté qu’une équipe d’exploration pétrolière en est arrivée à cette conclusion.
Ici, le squelette est présenté comme une preuve de l’existence de géants avec des écritures islamiques, au lieu d’hindoues.
Les sites web consacrés à la révélation des légendes urbaines et du «Petlore» ont rassemblé les différentes escroqueries de géants peu après leur première apparition.
Snopes.com, basé en Californie, a par exemple publié que l’image du squelette avait été volée à Worth1000, qui organise des concours de photo.
